北方的早市，来得早，过程比较长，一般可持续到中午十一点前后。这与东莞工业区里的完全不同。工业区的早点，7点才开始，8点一过街上就没人了……
在北方也有高峰期，8点前后比较忙。大舅会在8点之前做满所有的笼子。正忙的时候，会停下来，帮大舅妈一起卖包子。等到高峰期过了，他又会回到案板边，揉面，扯剂子。
大舅妈会告诉他做些什么包子，每种包子做多少。等到很少人的时候，她便过来帮大舅捏包子。偶尔来一个，便又过去，灵活机动，两面兼顾。
这与开市前完全不同的。凌晨三点的时候，大舅已经和好了面。生意忙的夏天会在两点前后就和好第一缸面。一个钟头左右，等面快要发好时，大舅便会叫醒还在熟睡的大舅妈起来捏包子。
那时候没有什么机器，和面、揉面、扯剂子到包包子全部都是手工，做包子人的大都是夫妻配合，起早贪黑，日复一日，天天如此，也是挣点辛苦钱……
大舅妈说有时困得眼皮都睁不开，站着都能睡着。有一次中午吃饭的时候，坐在矮凳上，手里的饭碗跌到地上都不知道。我在大舅那里也曾经历过一次……
因为我睡的铺是靠窗子的。晚上睡觉的时候还是好好的，等第二天大舅叫我起床，发现被子全湿了……昨晚什么时候下的雨，我竟全然不知！早点行业的艰辛，最突显的就是起早了。一天两天，还行。但一年360天，天天如此，就不简单了。
大约11点左右，大舅也已做好了中餐的包子。收拾干净案板，解下围裾，推上一部二手的自行车上巿场了。那时做包子的馅料都是自己做，不像现在有专业的公司配送。
大舅妈就在店里准备午饭。我的老家在皖南，那是一个纯粹的鱼米之乡，虽说是在做包子，做面食，但我们都是吃米饭长大的。在老家一日三餐都是白米饭，除了端午节的时候发点小麦粑，平常很少见到包子、馒头。
生活习惯不随时间和空间而轻易改变。大舅妈和我们一样一餐不吃米饭就难受，但她做米饭的方式让我惊讶……
只见她将淘好米和少量的水一起装进装包子的方便袋里，然后放到蒸包子的竹笼中，架在蒸包子的大铁锅上，再放上大舅刚刚做好的几笼生包子一起蒸。
“舅娘，这是做什么？”我的确很吃惊！
“蒸饭吃啊！别人都这样做的。包子熟了饭也熟了，方便。”
我心里一直在想，用塑料袋子蒸饭，会不会有毒？高温蒸煮会不会使塑料中的有害物质加速释放？长期吃这样的米饭对身体会不会有害？……
我也没敢问，只是每次吃到这种塑料袋蒸的饭，我都觉哽咽在喉，难以下咽……不知道那个时候的大舅和那群土包子人是出于什么样的考虑，选择用塑料袋子来蒸饭吃？
大舅回来时，自行车的后架上驼满了货物。前面的车把上也挂满了花花绿绿的袋子。上好的前腿肉，足足有一二十斤；青油油的韭菜，圆滚滚的包菜，红彤彤的胡萝卜，香菇、木耳、雪里蕻、鸡蛋、桂皮、花椒、干辣椒面……应有尽有。
这些都是吃完午饭后要准备好的馅料。其实那时候包子的品种很少，除了肉包，韭菜鸡蛋包，香菇包菜包、酸辣雪里蕻包，再无其他。但准备这些馅料的材料却堆满了一案板。
大舅告诉我：“每一种馅料制作的时候，都有它的诀窍，尤其是这肉包。一个师傅的好赖，只要吃一个他做的肉包就知道他的本事有多少。你好好跟在我后面看……”
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