朱棣想当皇帝，但不想造反，因为造反的成本太高，风险太大，成功的范例很少。当年朱重八之所以选择造反，是因为他实在是孤身一人，身无长物。即便是这样的天生造反苗子，在造反前尚且犹豫不决，更何况出身皇族，什么都轻松拥有的皇子朱棣。造反，的确是个需要深思熟虑的问题。
朱棣尚在犹豫。可是黄子澄和齐泰这两个书呆子却已经跃跃欲试，准备动手了。不过文人相轻，恃才自负的两个人总是意见相左，互不服气。只是他们不知道，一个强大的敌人就在附近！
另一个和尚
洪武十八年，朱元璋选拔十名僧人欲分给诸王讲经荐福。这也算是人才市场的一次双向选择，其中有一个叫道衍的和尚，将利用这次机会，改变无数人的命运，把世界搅得天翻地覆!
朱棣带着招牌式的微笑一路走来，经过道衍：
——燕王殿下，贫道愿意跟随您。
——为何？
——贫僧有大礼相送。
——何礼？
——大王若用我，贫道愿意送一顶白帽子给大王！
——你到底是什么人，不想要命了吗？！
......
——跟我来吧。
朱棣终究是无法抵御“王”字戴上“白”帽子，“皇”这个字诱惑太大，大到不计代价。
乱世之臣
读书——入仕——为臣，这是许多人选择的人生道路。在这些臣子中又有许多人凭借自己准确的判断力、执行力，脱颖成为能臣。这些能臣按照人数多少和不同用途又分为三个层次：
第一种叫治世之臣。这种人属于“给我一个舞台，还你一个太平盛世”，他们是国家的建设者，代表人物：管仲、萧何、姚崇、宋璟。
第二种叫乱世之臣。这种人属于 “给我一个舞台，断送一个太平盛世”，他们是国家的破坏者， 代表人物：安禄山、姚广孝（道衍）。
第三种叫救世之臣。这种人属于 “给我一个舞台，挽救一个太平盛世”，他们是国家的维护者 ， 代表人物：张居正、王安石。
姚广孝
姚广孝，江苏人，他只比朱元璋小七岁，十四岁出家为僧，与杨基、宋濂关系不错。他拜道士席应真为师，专修阴阳术数之学，即算卦、占卜、天文、权谋机断等。一个不炼丹的道士，一个不念经的和尚，一支旁门左道的学问，一步步把道衍催生成了一个阴谋家。道衍有才学，有手段，结交名仕，胸怀兵甲，但是没有展现的机会。郁闷之余，道衍开始旅游，在嵩山寺的时候他遇到了那个影响他一生的人——袁珙。
袁珙是一个职业相士。相士是一个历史悠久的职业，他们最厉害的地方是能预告一个人的将来，比天气预报要准，最具代表性的就是许劭对曹操的那句乱世奸雄的评语。初见道衍，袁珙大惊，送他一评语“世上怎么会有你这样奇异的和尚，长着一双三角眼，像生病的老虎，你这样的人天性嗜杀，将来一定成为刘秉忠那样地人！”道衍听此评语不怒反喜。刘秉忠是元朝人，在忽必烈当亲王时被看中成了谋士，为忽必烈登上帝位立下了汗马功劳。以这样的人为偶像，由此可见道衍是一个十足的高危分子。
道衍在洪武十八年，他五十岁的时候跟随燕王到了北平，在庆寿寺做了主持。但他玩忽职守，心思完全不在寺庙，他只专心一件事：日复一日，年复一年，苦口婆心，劝朱棣造反！
道衍是个不贪官不求财且精神正常的人。他学贯古今，胸怀韬略，也曾参加过考试，但都没有得到重用。跟随朱棣的时候他已经五十岁了，青春不在，他不能辜负自己一生的才华和抱负，他将利用这风云际会的时机，进行人生的最后一搏！
延伸阅读
袁珙：（1335—1410）浙江宁波人，人称天下第一相士。初识道衍，就说“目三角，形如病虎，性必嗜杀。”后道衍把他介绍给朱棣，当时朱棣正在酒馆和几个卫士喝酒，袁珙上前跪拜，让燕王不要这样不惜重自己，及至单独召见，又说燕王是“太平天子”四十岁后必能当皇帝。正是这句话坚定了朱棣造反的决心。据说袁珙这个人还有个特点，经常故意吓唬心术不正的人，为了不招来祸患，许多干坏事的人都变成了好人。
刘秉忠小传：原名刘侃，河北邢台人。十七岁时在衙门里混了个刀笔小吏，几年后辞职加入道教全真派。高僧虚照禅师听说他在释法方面颇有造诣，派人相请，于是刘道长改行当了禅师，不久被推荐到了忽必烈的幕府。辅助忽必烈夺得汗位后，他主要做了以下三件事：1、定国号为“元”；2、带人制定了一整套的法制、典章、礼仪等制度；3、设计建造了元大都。后积劳成疾，在陪皇帝外出避暑时去世，享年五十九岁。
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