地牯牛的秘密

（地牯牛是蚁蛉的幼虫，成年后名蚁蛉。）

图转网络，如侵立删

      昨天我们在潮白河边散步，先生突然停下脚步：“地牯牛！”

      他弯腰朝地面看时我也一起低头看，只见脚下的蚂蚁窝附近有一个又一个漏斗状的小坑。刚才我看见了，不以为然，这些小坑里什么都没有，有什么奇怪的？

      “这就是地牯牛藏身处。如果我要逮只蚂蚁放在小凹坑里，地牯牛立刻就会冒出头来，抓走蚂蚁吃掉。我不忍心抓蚂蚁做这个实验，你可以自己想象一下吧。”我盯着“漏斗”看了一会儿，没有任何生物出现。它可真是位资深潜伏特务啊！它长什么样子，我从来没有见过，不禁好奇起来？它像蜈蚣？它像蜘蛛？它像土鳖？它像……

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      “地牯牛，你可以顾名思义呀！傻瓜，你还想不出来？可以顺藤摸瓜想想它的名字。”

      “喔！明白了，它长得像头牛？”我突然来了灵感。

      “我个人以为是指它的挖巢穴的方式像牛耕地，民间百姓给起的名字。它的身体扁扁的，像土鳖，也就红头苍蝇那么大。”先生解释道。他小时候可没少蹲在地上戏逗地牯牛，沉浸在儿时的乐趣中，以至于神态变得如此生动。他大学本科的专业是生物，所以一旦说起动物、植物、昆虫，不免兴趣盎然。

      “地牯牛的成虫生活于草丛中，它会在夜里飞在空中。幼虫住在干燥的砂地土中。它的住宅就像你刚才看见的，是漏斗形状的，它就悄悄潜伏在穴底。待小昆虫一旦粗心大意地跌进来，它就立刻抓住吸掉了。我小时候常常逮了苍蝇、蚂蚁和菜青虫去喂。”我们沿着河边散步，边走边谈论地牯牛。

      “它看着个儿不大，胃口特好，不吃素，专吃荤，吃的都是昆虫。我观察过它打洞，它选择好一块干燥沙地上后，很会控制自己旋转的力度和角度，像一个训练有素的工匠，用腹部做犁，用头部承受掘松的颗粒，把沙地转出一个形状像漏斗的小凹坑，这是它的天才陷阱！我越仔细观察越觉得它很有智慧，可又想不出它的智慧怎么生出来的。它竟然能够知道让自己躲在沙漏最下面的沙子里，像优秀的建筑工人一样，举起发达的大颚，用力将沙子铲出去，一点点把沙漏周围修饰平滑工整。我小时候长时间蹲着看它的秘密劳动，有时候等得都饿了。终于机会来了，蚂蚁糊里糊涂爬过来，愣头愣脑误入地牯牛的“陷阱”，沙子一松动就开始滑下，地牯牛就会向外面弹沙子，蚂蚁身不由己地被流沙的力量滑到中间，它用大颚咬住对方，吸食体液后，把空壳丢弃。这是一场完美的捕食行动。它能一次吸食五六只蚂蚁，但它没有肛门。奇怪吧？它既然吃就肯定有代谢废物，可是被巧妙地存在身体里，一部分用来作茧的丝，剩下的会在它变成蛹后成为胎粪排泄掉。

      还有，聪明的它居然是倒退着走路！我记得医生说人类也应该练习倒退走路，有利于小脑的健康。在倒退走路这方面，地牯牛是人类的教练。

      地牯牛们喜欢生长在干燥的沙土中。你仔细观察地面上的漏斗一样的巢穴，就能轻易地发现它存在的秘密。”

地牯牛的漏斗巢穴（图转网络，如侵立删））

      “我小时候总能发现四周有趣的细节，各种各样的昆虫就是我的好玩具。我认识了地牯牛以后，经常拿根小树枝，试着去敲地牯牛家的门。在那个漏斗巢穴的底部，我用树枝扒拉开一层薄土，小家伙真相毕露。我太大了，它太小了，它反应不过来我是谁。我轻轻地用两根手指捏着它的小外套，把它放在我手心，它开始不动弹，呆头呆脑。过一会儿它觉得环境有安全感，就慢慢爬起来，小爪子挠得我手心痒沙沙的。它朝我手指头爬时，我突然一下子想起孙悟空和如来佛斗法。孙悟空一个跟头翻了十万八千里，自以为逃出如来佛的魔掌，看见前面有几根巨大的肉柱子，就跑到柱子下面撒尿做记号……的情节，我一下子理解了如来佛的视角。他看手掌心里的孙悟空，就像我在看地牯牛吧？”

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      “不光我爱玩地牯牛，同学们也爱玩。我们争先恐后去地面上找看起来比较大的漏斗状巢穴，因为最大的漏斗下面藏着的地牯牛也会最大。我们蹲在地上好半天，找呀，比呀，吵吵嚷嚷，很着迷。然后各自选兵拔将，在自己的那堆地牯牛里选出最大的，放在一块平地上，看它们会不会打架。结果它们一见面就谦虚地像中国古代的士大夫，一个劲儿倒退着走，简直像在礼让；我们又再捉几只蚂蚁，放在地牯牛中间。一闻到食物的香味，地牯牛们挥舞头部的两只有力的大颚，奋不顾身冲上去撕扯拼命挣扎的蚂蚁们，大吸一顿。

      蚂蚁最讲义气，有一次，我蹲在地上观察，当一只蚂蚁掉进陷阱里发现有生命危险时，就会发出求救信号，蚂蚁走两步就抬起前肢，不停挥舞着，触角也随之摆动，接着又走，又挥舞，附近的蚂蚁闻讯而来，爬进陷阱里施行大营救，地牯牛当然不干，要努力去搏斗。”

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        我听得入神而连连感叹：“今天我总算了解了一只陌生昆虫。”

      “但是，我还没说完。你还不完全了解，地牯牛在漏斗巢穴里的时间是属于它的幼虫阶段，长达2年。想想看2年！小个子地牯牛要独自活下去，要经历多少风雨，多少危险？甚至中途被小孩子抓走玩而失踪，或被过路的大动物（包括人类）一脚踩死，更悲催的是这2年生活中，最危险的是被人类当做药材抓走后，变成僵尸，和同类成堆地呆在一起，最后煮成汤药，被人灌下肚子去治病。说起来，它的最大敌人是人类。

      它如果能够太平无事躲过种种危难活到2年后，光荣地吐丝做蛹，还要经过21天。成虫在1-2周后产卵；卵经1周能孵化出幼虫地牯牛；再蜕3次皮后化蛹。注意，幼虫在蜕皮前，会在沙土中任意爬，它的外壳很薄而且不透明，在沙土里蜕去外壳后，口器、触角、刚毛等一起蜕掉。蜕皮后，它的体色变得新鲜，身体成长速度加快。地牯牛的蛹我见过，圆圆的像球，被壳包围着，浅灰白色，表面粘裹一层沙粒，壳比较坚韧，直径约5毫米；21天后从蛹里飞出一只仿佛蜻蜓的昆虫，长大的地牯牛名字叫蚁蛉。

      乍一看，它还真像蜻蜓，可是有许多细节不一样。蜻蜓有红色、黑色、蓝色、黄色、绿色、烟色等，可长大了的蚁蛉身披暗灰色或暗褐色，翅膀透明，还精致地密布细小的网状翅脉。我强调一下啊！它幼虫阶段的名字很多，砂挼子、倒行狗子、睡虫、沙谷牛、沙牛、金沙牛、地拱、沙猫、沙猴、地牯牛、蚁狮等等，变成成虫叫蚁蛉。像蜻蜓一样，蚁蛉也是一只漂亮精致的昆虫。它从卵变成蚁蛉的过程，你说是不是很艰难？每个环节，要既无天灾也无人祸，无推土机又不用当做中药，它才能羽化成成虫，飞翔在空中，闪烁着美丽的翅膀，和蜻蜓当好朋友。”

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      “它幼年叫地牯牛，它的一堆名字里，蚁狮这个名字最好听。是蚂蚁眼中的狮子吗？那很凶猛呀！这个名字比听着很憨厚的地牯牛威风。”我插嘴问。

      “应该是这个意思。蚁蛉头部较小，它有一双鼓凸的复眼，口器为咀嚼式，腹部细长。成虫体长23～32毫米，展翅52～67毫米。因为体型修长，酷似蜻蜓，它经常被认错。但是你可以仔细观察两者的不同，蚁蛉的触角较短，呈棒状，且尖端逐渐膨大并稍稍弯曲。蜻蜓的触角刚毛状，很细小。蜻蜓休息时两对翅向身体两侧水平伸展，蚁蛉的翅则摺向后方，像尾脊样覆盖身体。蜻蜓为白天活动，蚁蛉多在夜间活动。”先生比比划划打比方，模仿蜻蜓和蚁蛉的不同。

      我恍然大悟，仔细回忆，的的确确在夏天傍晚看见过像蜻蜓又非蜻蜓的昆虫，那准是蚁蛉，原来我和它是老相识了。走在河岸上的沙土地上，我们又多次遇见地牯牛的小小漏斗巢穴，先生的讲述让我了解了地牯牛的神奇与独特，深感敬佩而行注目礼。先生又告诉我，蚁狮科的化石最早发现于侏罗纪晚期的底层，它和银杏树一样，完全称得上是“活化石”。

        先生说起小时候玩地牯牛，滔滔不绝。他说如今体会到生活的辛苦，再也不愿意捉蚂蚁去喂地牯牛了。地牯牛被人类捕捉很可怜，可被它吃掉的小生物也很可怜。刚才河岸边一窝小蚂蚁在辛辛苦苦觅食，而旁边就排兵布阵着一堆地牯牛随时把它们变成食物。地牯牛和蚂蚁各有各的生存之道。人类应有自己的生存之道，尽可能不去破坏大自然才好。

     

放大了的地牯牛（图转网络，如侵立删））

2021.4.11