冷剑公子

文/裴冶

城墙根的乞丐正低着头掏胳肢窝里的虱子吃，冷不丁颈上一凉，伸手一摸，凉冰冰的，原是坠了片雪，仰脸看天，天气也真怪，方才晴空万里，眨眼就下起了大雪。

雪花飘坠在巷尾的独轮车上，尿急的瞎子打旁经过，扔下“乐天知命故不忧”的算命幡子，哆哆嗦嗦欲解手，不料腰带越缠越紧成了死结，只好睁开眼睛，一泡尿还没滋完，忽然闻到一股肉香。

酒楼的火夫已将铁锅中的鳖汤烧得滚烫，咕咚咕咚直冒泡。厨子吃了一勺，味道正好，于是盛了一海碗，扣上一只青花碗盖，吩咐小二端给楼上的客人。

楼上临街的窗口排了四张方桌，西起第二张方桌旁坐着冷剑公子和青青。小二将鳖汤端上桌，道了声请慢用。冷剑公子揭去碗盖，见碗中清汤碧叶，浮着一只巴掌大的甲鱼，壳上用极细极锋利的针尖刻着仨字，“杜甫鳖”。

冷剑公子抬起筷子，在壳上轻轻一敲，壳肉分离，夹起一瓣腿递到青青碗中，又给自己夹了一瓣，慢条斯理吃了起来。

雪越下越大，盏茶功夫，已在青石板街上铺了层白。天越来越暗，酒楼伙计穿堂入室，俱在张罗掌灯的事宜。一点昏烛如豆，在青青面前悄然亮起。烛光笼罩着冷剑公子，在他胜雪的白衣后，是无止尽的黑暗。

冷风呼啸着穿过长街，烛焰摇晃，骤然熄灭。青青突然听到一串拔尖锐响，利刃破空，山呼海啸，从四面八方卷席而来，可又戛然而止。冷剑公子重又将蜡烛点燃。不知何时，地上已多了三具死尸。冷剑公子的剑已归鞘，搁在一旁的条凳上。

楼梯方向传来“笃笃”的响声，一个弓肩塌背的白头老妪扶着槐木杖一步一戳，苍老的头颅仿佛一只缓慢的拳头冒出黑暗。“笃笃”，槐木杖敲击着地面，老妪贴着西起第一张方桌坐了下来，似乎还未注意到地上的尸体。

冷剑公子又夹起一瓣腿递到青青碗中。长街上风雪愈甚，寒风挤进窗缝，刺嚷着咿呀咿呀。青青偎了偎上衣，舀了一勺鳖汤，吹气去热，鳖汤一入喉，便似一条温吞的水蛇滑进腹内，热气氤氲，呵开了浑身每个毛孔。

楼梯上来了两拨人。

第一拨人俱是粗衣打扮，肩挑手提着扁担水桶，腰间缠着两捆粗麻绳，一高一矮一胖，共计三人，上楼后也不言语，先将三具尸首包裹缚紧，挑下楼去，又用湿抹布沾了玫瑰香碱，将地板抹擦干净。三人正收拾，第二拨人现出身来，不是旁人，是酒楼的掌柜和小二。

掌柜的趋前几步，冲冷剑公子、青青，还有那个白头老妪逐一拱手，自袖中摸出三枚刻花钱，在各人面前双手奉上。小二此刻已将一只白瓷大海碗端上了老妪的那张方桌，道了声请慢用，便随同掌柜的一齐下了楼。一高一矮一胖三人业已离去。

二楼临街的窗口又陡然陷入一片死寂。

老妪颤巍巍揭去碗盖，苍老的头颅几要垂进碗里，借着微弱的烛光，瞧见碗中清汤碧叶，浮着久负盛名的“杜甫鳖”，喜不自胜，枯掌一翻，已将掌中的青花碗盖抖落出去。碗盖在空中滴溜溜一转，瓷身上冒出了一道道细微龟裂，风声愈甚，这龟裂也愈演愈烈，终于支撑不住，化作漫天碎瓷花雨，朝冷剑公子和青青劈头打下。

无人看清冷剑公子的动作，只依稀听得一声龙吟，冷剑公子的剑便已归鞘。漫天碎瓷如遭万刃斫斩，桌凳上飘坠下面似的粉末。

老妪已将一块熟透的鳖肉塞进嘴里，光秃的牙床是两瓣迟钝的骨头，勉力咬合，却只绞出肉中的汁水，她只好将肉囫囵吞下。又舀起一勺鳖汤，鼓着干瘪的两腮，对着鳖汤轻轻吹气。汤起水漾，右手的槐木杖已戳向青青后心。

冷剑公子的剑又已出鞘，剑作龙吟，铿然一声，老妪错开半步，手中槐木杖已被斩作两截，切口平滑，如利刃削开豆腐般干脆。一些白糖样儿的细霜攀附在切口上，宛如一群灵动的白蚁。冷剑公子的剑没有归鞘。他的衣服比雪还白，他的剑却比墨还黑。他持剑的姿势并无出奇之处，此刻看来却隐含古意。

老妪掷出木杖，手腕一翻，摘出匕首，迅捷的身子仿佛窗棂上的跳蚤，忽闪忽闪，在空中留下模糊的残影。冷剑公子凝然不动，在某个瞬间才接收到某种信号，纵身挺剑，铿然一声，老妪委身跌下，“噔噔噔”连退三步，掌中匕首早已脱手。她捧住右手手腕，见上面寒霜密布，似在冰窟中冻了万年之久，虽有一道寸长的伤口，但伤口冻结并未流血，骇然盯着冷剑公子手中的那柄墨色长剑。有那么一瞬间，她回想起了墨剑撞击手腕的细节。墨色长剑宛若活物，在挥斩的刹那生出一身霜华，矫若游龙，闪电般重击了她的手腕，电光石火间，所有寒意尽皆袭入她的腕骨。她由此感到一股钻心的寒冷。

墨剑重又归鞘，搁在冷剑公子屁股底的条凳上。

江湖上，每个成名的剑客都有一把趁手的好剑。冷剑公子的剑名叫“呼吸”，非但因为冷剑公子出剑时墨色剑身由黑转白，回剑时剑身由白转黑，刹那间的黑白转换，像极了人的呼吸，还因为这把剑贴上了敌人的脖子就会带走敌人的呼吸。

老妪喘着粗气。空气中氤氲着杜甫鳖的香味。杜甫酒楼的杜甫鳖确是世间少有的美味，在天寒地冻的此刻更显珍贵。冷剑公子的心思也已重回鳖汤之上，他挽着袖口，吃了一勺，清香的热流滚进肚中，说不出的畅快。

青青仍未从惊诧中彻底回过神来。一旁的老妪却突然翻倒在地，扑打着，扭曲着，脊背上像是放爆竹般发出一连串咯嘣咯嘣的响声，似有野狗在啃嚼她的骨头。她全身的骨头由此不断被拉伸、被抽长，关节哧啦一声，就如豁开的柴门，“吱呦吱呦”，相互摩擦，再次收紧。不到一炷香的时间，此起彼伏的骨裂声戛然而止。老妪撑持着从地上爬起，已是个年方二八的妙龄女子，酥胸起伏，雪肌玉肤，任谁看了都移不开目光。她抹去灰白假发，一头乌发披洒下来，略微遮去一些风光。

此般宛若长蛇蜕皮、恍然一新的变化并未引起冷剑公子的注意，反倒是青青看得有些痴了。江湖上有种名为“缩骨功”的旁门异术，习术者尤擅乔装打扮，以老弱妇孺的身份博得刺杀目标的机会，即便未能得手，也不会暴露自己的真实身份，可进亦可退。

少女将老妪的衣裤穿好束紧，手脚都短了一截，白玉般的手臂和粉嫩的脚踝裸露在外，步履轻盈，蜻蜓点水般朝冷剑公子和青青款款而来。冷剑公子搁下汤勺，从容望着她。桌上烛火昏然欲熄，她先是打量着青青，然后转头看向冷剑公子，自袖中摸出一纸巴掌大的信笺搁在桌上，又盯着冷剑公子默然良久，才转身离开。

轻盈的脚步渐行渐远，与窗外的风雪渐为一体。

信笺是寻常宣纸，折了几折，残留着女儿家的淡淡香味。冷剑公子捡在手里，却不拆开，递到烛火上烧着，信手一抖，就如枯叶蝶般随风剥落。在这短暂平静的片刻，目视着纸灰片片滑落，青青再次感受到了冷剑公子的冷漠。

这个男人仿佛是天山山巅最最坚硬的那块石头，结上了亘古不化的寒冰。无论处境如何糟糕、前路如何凶险、旁人对他如何友善、世间如何艳阳高照，他除了一脸平静外，再无其他表情。在他脸上，你永远看不到喜悦、愤怒，亦或悲伤。

他烧完仰慕者的信笺，抖落完香灰，一脸平静地看着青青，那模样似乎是希望青青尽快把汤喝完，今日及早就寝，明日及早启程，他及早履行他的诺言。青青只好加快进食速度，勺子太小太慢，索性捋起两袖，捧起海碗，仰头咕咚咕咚喝了起来。

客房在三楼西南角。两人只订了一间房。青青在床上拥着锦被，冷剑公子在床旁打下地铺。冷风在窗外嘶吼，压迫着单薄的窗纸，几要透进窗来。青青于是保留着一分清醒。恍惚中，她听见窗纸窸窸窣窣，走廊上传来一阵比猫还轻的脚步声，又凝神细听，耳畔除了风呼雪啸，再无动静。她的心思又落到冷剑公子身上，令青青始料不及的是，冷剑公子不见了！

这是一种敏锐的、难以名状的直觉。冷剑公子身上似乎有某种令人舒适的温度，他躺在床旁，温度就自然而然地辐射到她身上，令她心安。只是此时此刻冷剑公子毫无征兆，突然消失，床旁空空如也。在如此汹涌的暗夜，她倏地孑然一身，一瞬便成了茫茫大海中不住翻滚的小小扁舟，随时都有被海浪吞噬的危险。

黑夜。风雪敲击着窗纸。

青青拥着锦被，往里缩了缩。不知为何，她的感官突然变得分外敏锐，裸露在外的肌肤甚至无法经受空气，指尖甫一擦碰锦被，眼前便浮现出丝绸交织的画面，她似乎听到了更加细微的声音，在风呼雪啸的间隙，走廊上滑过比猫还轻的脚步声。薄薄的剑刃削开空气，有人接二连三应声倒地。

死亡的钝响是雪夜拙劣的伴奏。除了风雪，一切又归于寂静。床旁又辐射来熟悉的温度，冷剑公子走路时不发出任何声响，他和衣躺下，仿佛刚刚什么都没有发生。

挨近晌午。

青青起床时，屋子里弥漫着淡淡的玫瑰香味，冷剑公子坐在桌旁啜着香茶，不时眺望窗外渺远深碧的天空。远方的白日像一颗凝露的棋子，嵌在冰冷的天穹深处，清冽的寒光洒向大地，青石板街上的积雪已被扫尽，行人络绎不绝。

冷剑公子背对青青，等青青穿戴整齐，伸手揭开桌上笼屉，一股热气腾腾而上，第一层是九只晶莹剔透的灌汤包子。除下第一层，第二层是两碗小米粥、一碟酱萝卜，还有一碟醋。最后一层则是一碟蒸牛肉、两颗水煮蛋和一尾青鱼。笼屉甫一掀开，香味扑鼻，青青的肚子登时咕咕叫了起来。冷剑公子依旧面无表情，平静的神色仿佛笼屉底的那尾青鱼，倘若他肯屈尊翻一下白眼，那再像也没有了。

风卷残云，青鱼很快袒露出完整的鱼骨。两人心满意足，坐着候了半晌，冷剑公子率先起身，他握着墨剑“呼吸”，胜雪的白衣斜斜翻飞，在走廊上驻足片刻，转身回望，清冽的寒光衬出他棱角分明的侧脸。青青正好迎上他的目光，眼神相接的刹那，浑身似有一股电流涌过。冷剑公子仍如之前那般从容，领着她下了楼，结完账，接过小二手中递来的缰绳，抚了抚骏马颈上的鬃毛，等青青上马坐稳，便牵着马缰，缓步走向城门。

马蹄落在湿漉漉的青石板上，踢踏出哒哒的响声。昨夜风雪丝毫不减赶集人的热情，长街上人来人往，每个人嘴里都蓬蓬冒着热气。挑担小贩卖力吆喝，几名孩童嬉笑跑过，笑声像扑腾着翅膀的胖白鸽，扑棱棱飞过屋顶。瓦片上的积雪正在融化，远方的天空愈发澄澈。

一挂写着“乐天知命故不忧”的算命幡子忽然闯进青青眼眸，卜卦的瞎子摇着铃杵，扶着幡杆，口中念念有词，迎面走了过来。许是清贫使然，亦或体质殊异，此人上身只穿了一件灰布褂，下身穿一条灰布裤，小腿上绑着倒赶千层浪的裹腿，在数九寒冬单薄得好似一根筷子，似乎已无法经受严寒的侵扰，一边走，一边剧烈地咳嗽。

几名孩童嬉笑打闹，险些将他撞倒。他亦步亦趋，离冷剑公子越来越近，正要咳嗽，冷剑公子的剑已点住了他的喉咙。墨色剑身哧溜一声生出一身霜华，肉眼可见的寒气像一只贪婪的野兽舔舐着他的脖颈，他瞎了的双眼陡然睁开，直愣愣杵在原地。

异变陡生，长街上的行人都已停下脚步。在这片诡秘的寂静之中，寒风穿街掠巷，呼啸而过，众人的衣袂不住翻飞作响。冷剑公子长身立在街心，好似一柱坚硬的雕塑，脸上依旧看不出任何表情。马背上的青青尚不知发生何事，两名孩童摸将过来，自袖中摘出匕首，死力插进马腹。黄骠马遽然吃痛，人立而起，仰天长嘶。青青一时抓握不住，滚落马背。两名孩童又已摘出匕首齐齐刺将过来。铮铮两声，两枚匕首应声脱手，冷剑公子一手揽过青青，长剑横扫，哧溜一声，两名孩童倒摔出去，跌在青石板上，像两只破烂包裹。青青死里逃生，依偎着冷剑公子，大口大口喘着粗气。“呼吸”的一剑霜华呲溜消散，冒出大团冷雾。

从冷雾里瞧出去，长街上的行人渐渐围拢过来，犹如群狼围捕场中猎物，无论男女老幼，俱是一脸凶恶，有几个咬牙切齿，恨不得啃青青的骨、吸青青的髓。他们浑身颤抖，喉咙里发出饥饿的嘶吼。但与此同时，他们也在拼命忍耐，隐秘的纪律如同缠手的丝线箍住了他们的拳脚，使他们保留最后一丝清醒。

混入人群的瞎子重又闭上双眼。

远方传来一记悠扬的钟声，仿佛投入湖心的一颗石子，噗通一声，点燃了行动的火线。众人声势大振，抽出袖藏的剑刃，你推我搡，潮水般涌向冷剑公子和青青。冷剑公子面不改色，一手搂住青青，双足轻点，跃向屋檐，岂料八名白衣刺客忽然从屋脊两侧斜刺蹿出，哔溜一声，八柄长剑寒芒乍闪，银光炫目，迎头砸下。冷剑公子举剑一格，弹开八剑，升势骤缓，扶着青青飘然下坠。底下的“潮水”业已涌到，众人举剑上刺。青青全无武功，情急之下，花容失色。冷剑公子却好似早有准备，手挽“呼吸”，剑吐寒气，凭空凝成一撇薄冰，脚尖在冰面上一点，凌空借力，便携着青青如鹰隼般飘远。

屋脊上的八名白衣刺客纵身追出，几个起落，便即止住，戒备着前方。原来冷剑公子并未走远，他从临街的茶馆捡了条长凳，示意青青在廊下坐稳，摘下剑鞘靠在一旁的廊柱上，握着墨剑“呼吸”又反身走了回来。

白日映照着坚硬的青石板，周围的一切突然变得生涩。冷剑公子脚步均匀，越走越近，八名白衣刺客一阵唿哨，当先两人挺身蹿出，凌空飞起，掌中长剑哔溜一声，化作两道飞虹，一左一右往冷剑公子心口便刺。冷剑公子脚步不缓，剑影闪处，两名刺客忽如死猪般栽倒，折在青石板上滚了几滚，全身别无伤口，唯喉间一点嫣红，血未流，霜已凝。

余下六名刺客微一怔住，见冷剑公子脚步不缓，相距不过两丈余，相互对望一眼，便如白鸽般扑扑散开，将冷剑公子围在垓心。六名刺客均是久经江湖的老手，见冷剑公子出剑极快，自知单独对敌绝难取胜，一起出手方有机会。于是六人像推磨似的围着冷剑公子团团旋转，只盼冷剑公子露出破绽。

冷剑公子面无表情，等了片刻，长街上的众人又已追拢过来。六名刺客却仍旧没有出手。他们死死盯着冷剑公子，额前渗出层层细汗，握剑的右手不停颤抖。冷剑公子身上好似有种魔力，像一眼幽暗的漩涡，深不见底。见六名刺客迟迟没有动作，冷剑公子收起“呼吸”，转身朝青青走去。青青站起身，迎着冷剑公子，两人缓步走向城门。跨出城门的刹那，青青下意识转身回望，六名刺客依旧杵在原地，街上众人声势鼎沸，但见白衣刺客久无动作，无人敢贸然追来。

城外。

出城十余里便是一片杨树林，积雪如毡，素白无秽，几只寒鸦穿林飞过，仰脸看去，白日西斜，在横乱的枝桠后若隐若现。

冷剑公子瞧着天色将晚，微一思量，将墨剑“呼吸”递到青青手里，又将青青横身抱起，足下用力，挟着青青冲天飞起，脚尖在积雪的枯枝上轻轻一点，便如鹰隼般凌空展翅，扑落到下一根枯枝上时，脚尖再一用力，几次三番，越飞越高，越飞越远。

青青怀抱墨剑，双眼紧闭，只听耳边风声赫赫，如悬身于万仞之高的悬崖峭壁，下意识往冷剑公子怀里缩了缩。冷剑公子的胸膛挺拔，像一块饱满坚硬的石头，在寒风里辐射出撩人的温度。约莫过了半炷香的时间，冷剑公子放缓身形，越来越慢，停在一株两人合抱的杨树梢头，像一个沉着冷静的猎手屏气敛息注视着树下一块两尺见方的空地。

白日衔山，寒烟萦树。

青青睁开眼睛，顺着冷剑公子的目光望去，眼下这片空地与别处并无不同，只是冷剑公子的神情专注，两只眼睛好似凝冰的深渊闪动着警惕的神色，叫人生出许多疑惑。停了片刻，冷剑公子从青青手里接过墨剑“呼吸”，单手抱着青青，轻身跃下梢头，在旁近的枝杈微一借力，横身飘开丈余，落在空地旁盘错的树根上。冷剑公子示意青青候在此地不要走动，自己则手握“呼吸”，转身往那片空地走去。

昨夜朔风飞雪，地上像铺了层棉花，松松软软，踩一脚便要陷进去。冷剑公子步履轻盈，从雪层上走去并无痕迹，他越走越近，悄无声息，怎知刚一踏上那片空地，脚底忽地蹿出条人影，两道弧光如银狐腾跃，直扑面门。电光石火间骤然遭难，冷剑公子不及拔剑抵御，只听格格两声脆响，人影的动作忽然止住，绞曲成一种僵硬的姿态。

虽是条人影，但“他”确已死去多时。从装扮上看，他生前不过是个乞丐，蓬头垢面，形销骨立，穿一身破衣烂衫，手肘和膝盖全都裸露在外。他刺戳的动作遽然止住，只因冷剑公子在一瞬间点住了他的肘关节，又踢住了他的膝关节。两条“银狐”现出原形，原来只是两柄匕首。死人决不会再拿起匕首，更何况他还蒙着两只眼睛——一条两指宽的黑布条缠在他的额头上，恰好遮住额下两只眼睛。

决心杀人的自然不会是眼前这个乞丐。从乞丐脚下的坑洞来看，昨天飘雪前，杀手就已做好了伪装，乞丐身上的恶臭已被彻夜的寒风吹尽，与周围的树、周围的雪彻底融为一体。有谁会提防一棵树、一堆雪呢？若不是冷剑公子反应迅速，冷剑公子也已经死了。

青青惊魂未定，冷剑公子突然倒卷飞来，右臂一展，将她揽在身下，在旁近的枝杈上猛力一踹，挟着她迅速飘开。两人刚一闪身，几枚暗器打将下来，“夺夺”数声，钉在凸起的树根上。积雪纷飞，冷剑公子甫一停落，不远处的乞丐又已操持着两柄匕首，刺戳劈砍，跃将扑来，招式狠辣，但肢体僵硬，比起人倒更像是木偶。

冷剑公子正欲抵御，顶上忽又扑簌簌射来数十枚暗器，他护着青青，不便拔剑，于是飞腿踢开乞丐，用剑鞘斜打暗器，暗器单边受力，滴溜溜尽数转向，从乞丐头顶擦着飞过，像是撞着什么东西，被尽数弹开。冷剑公子登时察觉，“呼吸”出鞘，游剑如龙，从乞丐顶上斩落，铮的一声，琴弦扯断，乞丐应声栽倒。

几只寒鸦扑棱棱穿林飞过。

冷剑公子护着青青，趋前探查，见乞丐手肘和腿弯处缠着十一二道无色束线，真如提线木偶一般，只是附近梢头空无一人，刚刚寒鸦惊飞，想是幕后之人借机远遁，于是凝望着清冽的天空，露出警惕的神色。青青意识到危险远去，从冷剑公子臂弯下探出身来，臻首低垂，两腮红云。

暮色藏山，寒雾弥漫。

冷剑公子领着青青又行了数里，身旁杨树逐渐稀疏，步出树林，视野豁然。在一片苍茫中，认出眼前原是一条河流，河面结冰，覆了层薄雪，一只乌篷船白了头，像一个醉汉倚倒在近处的河岸上。远方暮色中群山起伏，仿佛一群匍匐在地的庞然巨兽。冷剑公子拂落船板上的积雪，将濡湿的草席翻开，船篷低矮，他弯腰步入船舱，确认没有异常，才招呼身后的青青进船歇息。船身狭小，冷剑公子腰悬墨剑不便转身，于是摘下“呼吸”，搁在船板的横条旁。

暂且有了歇脚的地方，只是寒气仍不断地从脚底涌上来。青青浑身抖颤，牙齿格楞楞撞在一起。冷剑公子不动声色，徒手走出船舱，不到半柱香的时间，又抱着一捆柴禾走了回来，右掌挥出，内劲翻涌，气浪将船畔的积雪掀开，露出河岸上一撇光秃圆滑的石子地。冷剑公子放下柴禾，吹燃火折，先将一蓬草席点燃，然后逐根架上柴禾。他的目光专注，动作也异常娴熟，舞剑的双手此刻摩挲着干柴的刻纹，比起剑客，倒更像是一名火夫。寒夜的火光消磨了他身上与生俱来的生冷气质，给他披上了一层柔和的外衣，像火包着一团雪。

柴禾静静燃烧，不时迸发出噼啪的响声，青青的手脚逐渐温暖，肚子跟着咕咕叫了起来。冷剑公子似乎早有准备，捡了一根干柴，伸进火堆扒拉几下，火星四溅，几个黑乎乎的疙瘩滚了出来。冷剑公子捡起其中一个疙瘩，在旁近的雪层上拭去黑灰，剥去外皮，递到青青手中，一股香味萦绕鼻尖，青青看仔细，原是一颗烤红薯。烤香味登时化作馋虫，入喉弯钩般轻轻勾住了她的肠胃，她不及感谢，便专注吃了起来。

等青青喂饱了肚子，从火光里望出去，四面黑黢黢的。冷剑公子又添了几根柴禾，将烘干的草席铺在地上，和衣卧倒，枕臂盯着跳动的火舌，陷入无端的冥想。火光映照在他漆黑的双瞳之中，像一只金色毛发的野兽，抖动着浑身每一块肌肉。困意很快翻涌上来，青青弯腰钻进船舱，掩了掩袍衫，坐下倚住船篷，不多时便睡着了。

冷雾。

青青轻咳了几声，自梦中转醒。冷剑公子坐在船板上，像一尊雕塑，盯着膝上的剑鞘出神。青青扫了一眼，不由惊骇：黝黑的剑鞘空空如也，“呼吸”不见了！

何时不见的，冷剑公子也不清楚，但他能理解偷剑人的想法，比起杀死他或青青，偷剑更容易得手。预计行凶的，难免外露杀气，偷剑就显得稀松平常。更何况“呼吸”对他如此重要，几乎就是他身体的一部分，偷走了“呼吸”就等于斩断他一条臂膀。杀死一个独臂之人，远比杀死一个四肢健全的人要轻松得多。

冷剑公子的双手轻轻颤抖。“呼吸”从未离开过他，或者说，他从未离开过“呼吸”。他赖以成名的全部剑招、行走江湖的所有倚仗，离了“呼吸”，就是转瞬即灭的无根之火。

冷剑公子第一次感到慌乱。青青醒的时候，他已盯着剑鞘看了两个时辰，内心仿佛被掏出一个巨大空洞，好像青梅竹马、约定携手一生的挚爱之人忽然不见踪影，只褪下一袭裙衫，睹物伤人，叫人肝肠寸断。

可冷剑公子毕竟是冷剑公子，青青转醒之后，他便勉力掩饰住这份不安，一如往常般气定神闲。他知道自己失了“呼吸”，等同没了爪牙的老虎，敌人将会加紧攻势，步步紧逼。因此时间变得异常宝贵。河面寒冰未化，他们正好趁机过河。于是冷剑公子将青青横身抱起，运起轻功，纵鹤奔兔，足点冰面，往对岸扑跃而去。行不过半，耳边忽然袭来数十道破风声响，一大片银光迎面砸来，冷剑公子只好按下身形，落在河面上滑行丈余，才将将止住。

晨光熹微，一个人从河对岸的密林中，缓步走了出来。他上身赤裸，肢体粗壮，但个头不高，只到寻常人腰际，穿一条肥布裤，圆鼓鼓的，像是充了气。等他走近些，才注意到他裸露的肌肤上遍布伤痕疮疤，像滚过刀山，又浸过火海。他在冷剑公子两丈外站定，将肩上的包袱取下，铺在冰面上，露出包袱中六个死人牌位，像是六双怨怼的眼睛。

来者不善，冷剑公子将青青揽在身后，趋前几步，长身以待。那人双手合十，朝灵位拜了几拜，站起身，做个半抱钟半礼佛的起手式，身体螺旋疾转，拳如钟槌，撞砸捶打，直取冷剑公子下三路。冷剑公子倘有一利刃在手，或刺或砍，便可破招，但“呼吸”被人盗了去，只将剑鞘劈削格挡。那人真如陀螺一般，又浑似一面牛皮鼓，剑鞘一触即弹，无处着力。拆了几招，冷剑公子便落了下风。眼见拳风赫赫，关节鞭响，已从自己身上扯去几缕布片，冷剑公子只好掷开剑鞘，纵身跳出战圈。那人哪里肯饶，劈开剑鞘，又如陀螺般扑将上来，拳如雨落，不给冷剑公子片刻喘息。冷剑公子只好围着他左摇右晃，或倾或仰，将将避开几拳，忽然砰地一声闷响，腹部已挨了一脚，整个人忽如断线风筝，倒飞而出，重重摔落冰面，喉头一甜，当即滚下一柱鲜血。

那人的招式也即止住，只见他单腿独立，两臂如钳，一只脚高高举起，几如蝎尾一般。冷剑公子一心提防他双拳，不想着了这只脚的道。那人一击得手，也不怠慢，正要取冷剑公子性命，足下方一用力，冰面忽然咔嚓塌了一片，他不及躲闪，囫囵滚进水里。原来冷剑公子一面闪躲，一面有意用足尖划切冰面。冰面布满了蛛网般的刻纹，薄脆异常，那人稍一用力，便即滚落。

正是寒冬腊月，河水冰冷刺骨，那人咕咚咕咚连灌了几口河水，才抖抖索索，将将攀住冰面。冷剑公子撑持起身，右掌一翻，气劲纵横，已将那块冰面震碎，旁近的包袱牌位一同跌落，那人慌忙伸手去捞，又折身钻回水中。

冷剑公子这才挣得片刻喘息，扭头去寻青青，但天光愈盛，河面空无一物，哪里还看得到半个人影？对岸梢头忽有一阵寒鸦扑棱飞起，冷剑公子不及细想，捡起剑鞘，强忍腹痛，飞身追去。寒风扑面，清冽异常，冷剑公子几个起落，停在一棵杨树梢头，张目远望，眼前一片苍茫，青青早已不见踪影。

薄暮时分。

万事堂的生意依旧红火，屋子当中铜炉里炭火正旺。冷剑公子便在这时走了进来。他看上去颇有几分狼狈，左手紧抓一只空剑鞘，右手捧着小腹，脸色苍白，任谁都看得出他已负了伤。他走近柜台，将一枚刻花钱按在台上，推到掌柜面前。

掌柜捡起来端详片刻，微微颔首，将刻花钱锁进柜中，递给他一纸一笔。冷剑公子写上一行字，又交还掌柜。掌柜的请冷剑公子稍候，捧着那张字条，掀开门上布帘，走进后院。约莫盏茶工夫，掌柜的探身出来，将一纸信笺递到冷剑公子手中。冷剑公子拆开扫了一眼，便神色匆忙，夺门而出。

长街。

街道两旁店门紧闭，每家门前俱亮着一根火把。冷剑公子将剑鞘横在身前，警惕四周，往城门走去。忽然锵啷一声，一件重物落在脚前，冷剑公子看仔细，不是旁物，是墨剑“呼吸”，弯腰捡起“呼吸”，又行了半晌，城门上忽然传来一阵桀桀怪笑，仰脸看去，夜色中，数十根火把陆续亮起，将墙头照得灯火通明。江湖上有头脸的大人物都站在城墙上，一些人正笑吟吟地看着自己。青青也在其中，轻吟浅笑，一个公子哥伸手揽过她的腰肢。

早在十天前，江湖上众门派就已获知消息，腊月二八晚间，在求雨山山脚界集镇长街上有场比试，现任武林盟主岳震山的二公子岳青风将挑战天下第一剑客冷剑公子。挑战一事，江湖人尽皆知，偏偏独行独往、幽居天山的冷剑公子被蒙在鼓中。

早在三天前，机缘巧合，冷剑公子从江南四恶手中救下舞女青青，知她生世可怜，于是答应她，愿意护送她回故乡界集镇。只是不知为何，青青一介舞女，途中竟屡遭杀手，知道两人落脚点的，偏偏又只有冷剑公子和她。

“呼吸”丢的时候，她恰好就在船舱里。

公子哥在青青脸颊上吻了一下，轻身飞下墙头，利剑出鞘，亮如秋水，看得出他年轻气盛，有一身俊俏功夫，只差一个成名机会。在父亲岳震山的影响下，岳青风渴望成名，渴望高高在上，此时盯着冷剑公子的目光似已喷出火来。

冷剑公子只好用力挺直脊背，用力握紧“呼吸”，他的腹部剧烈绞痛，却不妨碍他成为最冰冷最坚硬的石头。再无火焰可以温暖。

（完）