上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
最好的德行，就像是水一样。水对于万物有益而不和万物争取利益，在众人都厌恶的地方，所以接近于道。善于居在下方的位置，内心要善于像深渊一样安静而玄妙，和他人相交，尊重仁爱， 说话清楚明了，讲究诚信，政治之上的事物善于治理，才干和功用要善于利用在事物之上，选择良好的时机而动，只有不和其他的人事物所争取，那么就没有任何的过失。
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大道的特性表明了大道是不会干预万物的，上善，就是大道的性格，也是大道的特性，大道就像是水一样，水是善于滋养万物的东西，不和万物相比较，自然而然的性格完全像是大道的样子，人往高处走，而水往低处流，水常常处于低下的坑洼处，或溪流江河，而人往高处走的状态，就导致了在高位的一定是尊重无比，足以让所有人都为止向往的，重视利益的得失。
而水在地处，常常会被人所看不起，因为位置处在低下的地方，卑劣不堪，常常为人们所不喜欢，所以水的这种状态是和大道相近的。善于处在低下的位置，因为天高而地卑，所以老子以地为至下。养心可以像是深渊一样玄秘。
与人为善，保持仁爱，在这里，是取了水的滋润万物的特性而说明的，而大道，却是没有所谓的仁和不仁，这一连起来七个善，几乎是表明了水的特性，和大道、圣人的特性，遵循天道地道，那么他们自然会是无为而无不为，如此一来，一定是会达到和万物不争的境界，不和万物争斗，而是贡献自己的能量去滋润他们。
君子有三宝：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
仁慈方能助益万物，节俭就可以轻视利益，于利益处不争取，不敢为天下先，顺其自然，和万物不争取，那么就没有任何的过失。
此处不过是以水的一部分特性在讨论道的特性，以有形的，清晰可见的，来譬喻无形的，不可见的大道，从位置，心态，和态度，言语，行为，专长，时机，来讨论一个水的特性，在我们看来，这也有多种的解释，而想要从老子的智慧的五千言里获得自己需要的，这也不失为对于我们个人的位置，心态，和态度，言语，行为，专长和时机来告诉我们应该做什么，怎么做，如何做事，这才是我们应该思考的。
上到国家，小到一个家庭，无论在什么地方都需要人的存在，人与人的关系，人与社会的关系，还有人与自然的关系，只要我们学习并且思考了其中的一部分，那么对于我们也自然是有益处的。
当然，水的特性也不只这些，有利也有弊，夏天洪水的无情肆虐、海啸的大规模冲刷等等的事情也让我们有了一定的思索。
所以一个事物，是有多面性的，如果在我们的手里，能将对于自己好的一面的事物发展出来，那么，我们也就掌握了一部分的道了。
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