我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。
（这是书先生在简书的第97篇原创文章。本文约3400字，请花7分钟来阅读。）
引言
经常有学生问我两个同义词如何区分。这不，最近有学生问我execute和conduct用法到底有什么区别。
我觉得我可以在简书专职回答词义辨析的问题。第一，我是研究学术写作的，对用词的准确非常关注。第二，我擅长用语料库研究词汇。第三，也是最重要的一点，我想传播一个语言学习的重要理念（请允许我重要的事情说三遍）：
单词不是表意的最小单位。
单词不是表意的最小单位。
单词不是表意的最小单位。
这天下没有两个一模一样的词，就像世上没有两片一模一样的树叶。以我们人类懒惰的习性，如果有两个从用法到意思都一模一样的词，一定有一个会被淘汰。因此，凡是现存的词汇之间必定有点差异，即使是两个同义词之间也不例外。
那么问题来了：如何知道两个词用法和意思之间的异同呢？
答案很简单，识词和识人一样，看它和哪些词在一起。
下面我们就用这个简单的思路来学习一下execute和conduct这两个单词。
怎样认识动词
execute和conduct都是动词。对动词的认识，可以从以下两个方面入手：
- 看这个动作和哪些名词搭配，这可以告诉我们这个动作发生的语境。
- 看这个动作和哪些副词搭配，这可以告诉我们语境对动作有什么要求。
从这两个个方面出发，我们可以对比学习任意两个动词。下面我们就来试一下。
execute vs. conduct
为了分析execute和conduct的异同，我使用了美国当代英语语料库（COCA）。这个语料库有5亿词，跨度20年，涵盖各种文体，口语和书面语皆有，所以其统计结果很有代表性。
这种简单的对比不需要特别多的数据，所以我对搜索结果进行了严格的限制：第一，搭配在语料库出现的频数必须超过30次。第二，互信息值（Mutual Information, MI）在3以上。互信息值是测量搭配强度的统计数，其值必须在3以上，两个词才能视为搭配（collocates）。
下面是搜索的结果：
和execute搭配的名词
和execute搭配的名词
请注意，我只选择和“执行”这个义项有关的搭配，因为我们是和conduct对比。因此像prisoners were executed（犯人被处决）和execute a painting（创造一幅油画）这样的搭配，虽然频率不低，也未选入。
从上表中可以看出，除了execute codes（执行代码）和execute trade（执行交易）以外，execute执行的东西往往是命令、指令、法律等来自权威的东西，因此，我们有理由说，execute主要和power有关。看到这里，大家肯定明白为什么总裁叫Chief Executive Officer了。
下面我分别给大家举一个例子（所有例句都是真实使用过的authentic examples，中文为我的翻译）：
- Those leaders have to execute their plan.那些领袖必须执行他们的计划。
- They executed a search of his apartment less than two days after Christian had gone missing.在克里斯蒂安失踪两天内，他们搜查了他的公寓。
- His wish was for us to execute his instructions not less than half a year after his demise.他的愿望是我们在他死后半年内执行他的指令。
- Of course, they're trying to execute the laws that are made by Congress.当然他们正在尽力执行国会制定的法律。
- Investigators executed a search warrant on the couple's Oakland home Friday night. 调查员在周五晚上对这对夫妇在奥克兰的家执行了搜查令。（实际上，warrant主要是和search在一起，所以两个搭配出现频率都高。）
- It's a very tough strategy to execute, but it's getting started.这个策略执行起来非常困难，但是毕竟起步了。
- He and the team had managed to avoid detection the entire mission and execute their orders.他和他的团队在整个任务期间成功躲过了检查，执行了他们的命令。
- Stock exchanges can now execute trades in less than a half a millionth of a second. 证券交易所现在可以在百万分之0.5秒内执行交易。
- The command is executed, and then I press a key to return to Windows. 命令执行后，我按下一个键回到Windows。（语料显示，execute command主要是计算机术语。）
- These operations are jointly executed by the FXU, DCU, ICU, and SCU.这些行动是FXU、 DCU、ICU和SCU联合采取的。
- Thus, programs that execute a small part of their actual code set will execute proportionately faster. 因此，那些执行一小部分实际代码集的程序执行速度会相应的更快。（execute code也主要是计算机术语。）
和execute搭配的副词
和execute搭配的副词
从检索结果来看，execute要求的方式大多和执行时应该采取的态度（faithfully, carefully等）和效果（successfully, flawlessly）有关。这和我们对execute和power有关的推测是相符的。权威交给你办的事情，当然需要尽心去办，而且要办得漂亮。
下面，我们分别来看一些例句：
- The president shall take care to faithfully execute the laws.总统应该以谨慎的态度忠实地执行法律。
- A judge found the will naming Mark and Justin as heirs had not been properly executed and threw it out.一个法官发现这份指定马克和贾斯丁为继承人的遗嘱并未被正确执行，于是把它扔了出去。
- The new strategy was flawed, complex, poorly reviewed, poorly executed, and poorly monitored.新的策略漏洞百出，晦涩难懂，审查疏忽，执行拙劣，监控不力。
- You would have to placate Him to execute the job perfectly. 你必须安抚他，让他去完美执行工作。
- They're part of a carefully executed system, not independent beings. 他们是一个精心执行的系统的一部分，不是独立的存在物。
- College students may exert only the minimal time and cognitive effort to execute a task successfully.大学生只需要花最少的时间和认知努力来成功执行任务。
- While quarantines need to be considered, they are difficult to execute effectively in countries like the United States.需要考虑隔离，但是在美国这样的国家有效实施隔离很困难。
- Over dinner she murmured instructions which he executed flawlessly. 晚宴上，她低声下达指令，他毫无瑕疵执行了。
和conduct搭配的名词
和conduct搭配的名词比和execute搭配的名词要多得多，满足要求的至少有100个，而且每一个搭配出现的频率也要高很多。因此，我只选择频数排在最前面的10个，这已经足够说明问题。
和conduct搭配的名词
从检索结果来看，conduct执行的事情主要和研究，尤其是搜集数据，有关，比如research, study, survey, analysis, investigation, experiment等。可见，execute和conduct虽然汉语意思相同，但使用语境差异非常大。我们必须了解它们使用的语境，才能真正掌握它们的用法。
下面，我们来看一些例句。
- We conducted this mixed methods study in a Grade 9-12 high school. 我们在一个9-12年级的高中做了这项混合研究。
- Second, the study had to be conducted with students enrolled in kindergarten to grade 12 classrooms. 第二，研究对象必须是从幼儿园到12年级的学生。
- These in-person interviews with parents were conducted by one of six members of our team.这些面对面的家长访谈是由我们团队的六名成员完成的。
- Data for this study were obtained from a cross-sectional survey of adolescent lifestyle conducted in October and November 2010. 这项研究的数据来自2010年10月和11月做的一项对青少年生活方式的截面调查。
- Further analysis of data was conducted in four stages.进一步的数据分析分四步展开。
- This investigation is being conducted by the Iraqi security forces with the cooperation of the FBI.在FBI的协作下，伊拉克安全部队正在进行这项调查。
- Chi square tests were first conducted on the number of students who experienced variables that might contribute to breakup distress.首先，对经历过可能造成分手焦虑的变量的学生数量进行了卡方检验。（和conduct搭配的test主要是统计检验。）
- A poll was conducted after the Paris attacks.巴黎袭击后进行了一项民意调查。
和conduct搭配的副词
检索发现，和conduct搭配的副词数量明显少于和execute搭配的副词数量，我把频数要求降低到10，也只找到4个。这很合逻辑。做实验、搜集数据这样的表达经常会用于学术文体，而学术文体注重客观性，因此形容词和副词数量整体较少。
和conduct搭配的名词
从上图可以看出，conduct和execute的副词搭配，不但数量悬殊，意思上差异也大。这很好理解，这两个词用的语境非常不同，当然需要选用不同的副词。conduct主要用于做研究搜集数据这样的语境，因此搭配的副词和研究的方式有关，比如是独立研究（separately）还是和他人合作（jointly），研究方法实施得是否正确（improperly），搜集数据是否符合伦理（ethically）。
下面，我们分别看一个例句：
- These analyses were conducted separately for each dimension.每一个维度都分别进行了分析。（separately更多的用于数据分析的独立性。）
- Interviews lasted 45-60 minutes and were conducted jointly by the first and third authors.访问持续45-60分钟，由第一和第二作者合作完成。
- The problem isn't that the study was improperly conducted.问题并不在于研究没有以正确的方式开展。
- There is currently no way to safely and ethically conduct a comparable study in people. 当前，没有任何方法安全而合乎伦理做人的对比研究。
总结
我们来总结一下：
execute和power有关，经常搭配的名词是plan, search, instruction, law, warrant, strategy, order, trade, command, operation, code等。经常搭配的副词是faithfully, properly, poorly, perfectly, carefully, successfully, effectively, flawlessly。
conduct和做研究搜集数据有关，经常搭配的名词是research, study, interview, survey, analysis, investigation, test, poll等。经常搭配的副词有separately, jointly, improperly, ethically等。
有人问到它们的区别，显然是因为它们是同义词。但是从上面的分析我们发现，它们的高频搭配，无论是名词还是形容词，竟然没有一个重合的，可见，背单词如果只背中文意思，将会有多么可怕的后果。
当然，大家不用碰到同义词辨析就像我们上面一样处理（不过，如果你能够接触语料库也懂一些基本的检索技术，我强烈推荐你这样做，因为它会大大提高你对词汇掌握的深度，尤其是你想要真正提高自己的写作水平时），我写这么多的重点在于传达正确的背单词理念。我将这个理念总结为三句话：
1. 词汇记忆单位越大越好。搭配比单词好，模式比搭配好。
2. 用大量的已知去掌握少量的未知。通过大量阅读例句，为掌握单词提供丰富的语境。
3. 想办法使用它。
如果你想要了解更多词汇记忆的技巧，请阅读我怎样背单词系列，已经更新到第8篇，是迄今中国最全面最科学的词汇记忆指南，你绝对值得一读。
【作者简介】
书先生和路夫人，80后大学教师一对。
书先生语言老司机，玩转英语、德语、Python计算机编程；
路夫人旅游达人，足迹遍及欧洲、美洲、亚洲和大洋洲！
读万卷书、行万里路、过精彩人生！
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