复次,善男子!若佛初出得阿耨多罗三藐三菩提已,有诸弟子解甚深义,复有笃信白衣檀越敬重佛法,彼诸弟子为大涅槃演说经法、善修和敬、互相尊重,不畜一切不净之物,亦不自言得须陀洹乃至得阿罗汉,彼佛世尊虽复灭度,当知是法久住于世。
——南本《大般涅槃经》卷第十六
【按语】
这一卷经文讲的是正法久住不灭的条件。文中运用了递进式的方式,把条件提出来,逐一加以说明。
首先是能理解佛法甚深义理的佛弟子。这里只说“佛弟子”,并没有点明到底是出家弟子还是在家弟子。结合大乘经典的特点来分析,此处应该指的是,僧俗二众弟子,而不局限于出家弟子。
同时,如果只有人深解佛理还不够,还要有笃信敬重佛法,布施护持佛法的白衣信众,协助上面说的佛弟子,共同守护正法不灭。居于护持位的,自然是白衣了,这不必多说。
光有这两种人还不够,还需要第一条所说的“诸弟子”以圆满无上菩提为目标,演说大乘经典,度化一切众生。除此之外,他们自己立身行事方面则要上敬下和,互相尊重,严谨持戒,不打妄语。
到此为止,基本上保证正法久住的条件就具备了。然而还有一个重要的原则,就在本文所引佛经的后边提到了,就是要依法不依人。由于经文较长,本文不做引用,但希望大家可以自己找来经文,认真读一读。
那段经文大意是说,具备了上述条件还不够,假如有这样能够演说经典,又能清净持戒的人,告诉大家,佛经难懂,义理深邃,你们都看不明白,只有听我宣讲解读,你们才能理解佛的真实义。那么就等于说,要让学佛人都来依止他学法才可以,不能独立读经思考。佛陀指出,如果听信这样的说法,正法仍然无法久住。
那么应该怎么说呢?说法人应该告诉大众,我所知晓的佛法义理,或者是亲自听佛所说,或者是从佛说的经典中得到的。如果我说的符合经典的意思,你们可以受持,如果不符合经典,你们就要舍弃。这样说法,才能保证正法久住。
这最后阐述的原则,就是佛陀在各种经律中常常提到的四大教法,或者叫四大广演,四种墨印……等等,名词虽然不一样,但意思都一样,就是让我们坚持独立读经闻思,具体落实依法不依人的精神原则。这也是佛陀正法久住的根本保障。
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