御辱和弑君
郑穆公在位时，齐桓公已经去世，来自齐国的压力小了很多，但是楚国和晋国还在不时袭扰郑国。郑穆公人品不错，运气也不错，几次面对强国的进攻都能化险为夷。
郑穆公元年春天，秦穆公派孟明视、西乞术、白乙丙三员大将带兵偷袭郑国。原来这个时候晋文公也死了，秦穆公一心想做个中原的霸主。攻击郑国无疑是他中原逐鹿的一次试探。
秦军主力走到滑国，即将进入郑国边界时，遇到了郑国商人弦高。弦高本来赶着牛群去周地经商，巧遇秦军，他判断出秦军将要偷袭郑国，于是一面让人赶回郑国报信，一面假托郑君之命，带着四张熟牛皮和十二头肥牛作为礼物，前去“犒劳”秦军。秦军以为偷袭的计划已经泄露就灭掉滑国班师了。
弦高犒师.jpg
郑国商人为啥会有这样的爱国义举呢？我们前面谈到过郑国的商人政策。历代郑国国君和商人都是有过誓约的，所以弦高的爱国义举也是一种履约。郑国国君承诺保护商人的生命、财产安全等基本权利；商人要对郑国忠诚。这是一种非常现代的契约精神。
郑穆公二十一年楚国联合宋国进攻郑国。宋军统帅华元的车夫羊斟因为没有得到华元的赏赐而怀恨在心，临阵驾车直接冲进了郑军营阵。华元被俘，楚国孤军作战，在得到了郑国结盟承诺后也就退兵了。
郑国又依附了楚国，晋国当然不乐意，于是派赵穿带兵伐郑，郑又判楚附晋。
郑穆公二十二年去世，子夷即位，就是郑灵公。
郑灵公元年春天，楚国为了庆祝郑国新君即位，派人送给郑灵公一只鼋，也就是大鳖。郑灵公召集皇亲重臣共享鼋羹。郑大夫子家、子公也应邀前往。
入宫的路上，子家发现子公的手指在不由自主的抖动，就问他原因。子公开玩笑的说大白天手指跳动，一定是有好吃的啦。
食指跳动.jpg
等到入宫鼋羹摆上桌的时候，子公就对子家笑着说，看看，果然吧！没想到郑灵公看到了二人说笑，就问他们笑为何事。子家就把事情的经过告诉了郑灵公。
郑灵公想拿子公开玩笑，私下里吩咐宫人不许给子公上鼋羹。别人面前都摆着鼋羹，只有自己面前啥也没有，子公就挂不住了，一边伸手用手指沾了一下别人碗里的鼋羹，放在嘴里尝了尝；一边讪讪的私自退了场。这就是“染指”典故的出处。染指本来泛指品尝某种食物。现在一般指人们分取不应该得到的利益，也指插手某件事情。
郑灵公很生气，想要除掉子公。哪想到被子公联合子家先下手为强。当年夏天，郑灵公被杀。郑灵公的皇帝当了半年就因为一个玩笑被大夫屠戮。郑国内政混乱国力日衰可见一斑。
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