“唉唉，你能快点吃吗？吃完了干别的事情去。”太太对着女儿说道。
小姑娘倒是不紧不慢，继续细嚼慢咽，振振有词地回答：“如果你喜欢这些食物，就要花时间慢慢享受。”
吃晚饭时的这一幕，在我家早已经为所有人习以为常了。有时候我忍不住想：我们小时候如果这样跟父母“顶嘴”，十有八九是没有好果子吃的。现在轮到我们当了父母，孩子可不吃当年的那一套了。不过，换个角度来看，不承认父母的权威、敢于表达自己的观点，未必不是一件好事。
最近一段时间人工智能成了街谈巷议的热点。众说纷纭当中，“教育该往何处去”这个话题又引发了家长们新一轮的焦虑——如果大量工作都即将被人工智能取代，我们今天应该着重培养小学生的哪些能力才能让他们足以应对20年后的社会需求？在这个充满挑战和机遇的时代，死记硬背和人云亦云的“乖孩子”还称得上“好学生”吗？如果说只有真正的科学精神才能引领孩子面向未来，独立思考的胆量和能力便尤为重要。
怎样培养独立思考呢？加拿大小学生的作业颇让我受到启发。女儿上一年级时英文老师曾不厌其烦地讲解“事实”与“观点”的区别，课堂作业是让学生分析一段话中哪些是“事实”，哪些是“观点”。这个一年级小学生的童子功正是独立思考的基础。比如，小姑娘吃饭花的时间比家里其他人长，这是一个可以用数字衡量的事实。而妈妈让她快点吃，则只是妈妈在表达她的一个观点——尽管这个观点为许多人理所当然地接受，但它仍然只是一个观点而不是一个无可辩驳的事实。小姑娘跟妈妈“顶嘴”的背后正是这个从小被培养起来的底层逻辑——事实需要学习和了解，但任何观点都可以质疑。
说到鼓励孩子质疑、提出问题，加拿大的老师更是不遗余力。
前段时间女儿带回家一道数学题。题干描述了一个学校里的场景：班级问卷调查，询问每个学生上学路上需要花多长时间，把得到的结果列成一张表格。表格左边一列是从家到学校的时间，最短的是5分钟最长的是45分钟。右边一列则是学生人数。比如有1名学生需要5分钟，8人需要15分钟，2人为45分钟，等等。
就这一张表格，出了四道题目。前面三道都是常规操作，要求用表格中的数据画出柱状图并根据图表进行分析。最后一道题却让我大开眼界——有一名学生只要5分钟就能到校，问这名学生是住得离学校最近吗？解释你的答案。
按照通常的套路，数学题当然应该以数字为基础套用公式进行计算。这道题难道是比大小？花5分钟到校自然比花10分钟、15分钟的住得更近，三年级难道就问这个？女儿却对我的“数学思维”不屑一顾。
“这可不一定。”小姑娘言之凿凿：“可能花5分钟那个人坐车，其他人走路。这表格只说了上学的时间，又没有说他们每个人是怎么去学校的。”
连数学题都可以没有标准答案，这真是让我始料未及，却也让我从中借鉴到一个思路，以便更好地培养孩子的独立思考能力。
这个思路就是引导孩子提出问题，并且不断质疑已有的答案。按照这个思路，女儿问我的问题，我常常会原封不动地扔回给她，让她通过思考和观察自己寻找答案。
有一次小姑娘从科普书上看到制作喂鸟器的小实验，便兴致勃勃地动起手来。她妈妈帮她从冰箱里找出一盒椰汁，盒子的大小正合适。把里面剩余的椰汁倒出来，盒子便空了，洗刷干净原材料就算齐备了。剪一个小口，可供小鸟伸头进去，下面再来一个小圆孔，插根树上掉下来的枯枝进去，就是小鸟歇脚的地方。做好了喂鸟器，再跟妈妈一块去商店，用自己攒的钱买了一袋鸟食回来。
自从把喂鸟器挂了出去，小姑娘就天天盯着窗外看。“怎么还没有鸟来吃？”她问。
这个问题我也没法回答，就让她自己分析：“你觉得是为什么呢？”
小姑娘想了想，说：“可能刚挂出去，鸟怕有陷阱，不敢吃。我们多等几天。”
过了几天，还是没见有鸟来。我怕她失望，就编了一个理由。那时候还是冬天，我便说：“现在冬天，是不是鸟比较少？”
她对我的敷衍不以为然，立刻提出了反驳：“并不是所有鸟都是候鸟，有一些鸟留在这里过冬的。”
我只好继续敷衍下去，试图自圆其说：“可是毕竟天这么冷，它们是不是躲在鸟巢里不想出来？”
小姑娘并不同意我的逻辑，提出了自己的设想：“我觉得天冷鸟才会来，天冷它们找不到吃的就会来我们的喂鸟器里面找。”
我自然鼓励她大胆假设，不过她的理论却并不容易求证。过了几天，小姑娘见还是没有鸟，主动放弃了自己的设想，提出了新的看法——也许是因为盒子装过椰汁，小鸟不喜欢这个味道。新的理论是否成立？试试看呗。于是我们找来一个装纸巾的盒子，没有任何异味，一番改装之后挂了出去。
喂鸟器实验是两年前的事了，结果如何我已经记不清楚，不过重要的是，这样的互动让女儿愿意对自己小脑瓜里冒出来的问题进行深入思考，抽丝剥茧，不断探索。
我当然不会止步于此，让她沿着这个逻辑框架走下去，不就是一种持续学习的能力吗？时代的快速发展意味着技术和知识的更新速度也在加快。今天的孩子，记住一些知识远不如具备持续学习的能力来得重要。这种能力的培养其实也可以在日常生活中潜移默化地完成。
有一天，女儿突然对我说她想去马达加斯加玩。对这个突如其来的要求，我并没有一笑置之，而是认真地告诉她，去玩可以，但她得自己去做些研究，搞明白马达加斯加在哪里，怎么去。听说需要她自己做研究，小姑娘显示出了浓厚的兴趣。“我可以上网查吗？”她问我。
“可以，”我说：“但查之前你是不是要想想你需要查哪些内容？”
小姑娘掏出一张纸，写下她觉得需要研究的题目：有多远？要坐什么交通工具去？那里的人说什么语言？冷还是热，要带什么衣服？要去多少天？我们要住在哪儿？当地有什么特色动物，怎么才能看到？当地人吃什么？
看她写得一本正经，我心里暗自高兴。去马达加斯加旅游显然一时之间无法成行，不过女儿通过这事学会怎样自主进行一项研究，这可比一次旅游珍贵多了。
其实所谓科学精神、创新能力，无非是孩子天性中的好奇与求知。作为家长，我们要做的无非是呵护这份单纯的热情，给他们留一个天马行空的空间。
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