蔡哀侯稀里糊涂地被抓回了楚国，开始享受楚国软禁模式，一开始他也抱着舍身就义，把牢底坐穿的决心，誓与楚国对抗到底。可是，慢慢地他发现，好像情况有些不对。
上次楚国讨伐息国，两国并没有展开实质性互掐，真正和楚国互掐起来的倒是自己蔡国，问题是自己马不停蹄地跑去救援息国，息国最后却作壁上观，害得自己大败，现在还深陷囹圄，这中间的猫腻实在是太重了。
虽说他是软禁模式，但是消息多少还是有的，经过不懈努力地打听，他终于搞清了事情的原委，原来自己早就被人家卖了。这让他着实忿忿不平起来，虽说自己有错，但也不至于坑到如此地步。
这人啊！绝大多数都是屁股指挥脑袋，站在自己的立场考虑事情，鲜有忠恕之道。蔡哀侯也是这样，认为自己犯得只是小错误，但是却遭了大罪，心中越来越怨恨，于是怨着怨着就怨出了一条毒计。
有天抽空时，楚文王接见了蔡哀侯。毕竟人家是一国之君，见多识广，没事请来一起吹吹牛，侃侃大山什么的。当然蔡哀侯扮演的主要是鼓掌拍手的听众，楚文王则主要负责吹牛。
想想有个国君当听众，是不是很有成就感。
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和往常一样，楚文王开始吹了：蔡侯，你看我们楚国地大物博，兵强马壮，人才济济，美女如云，奇珍异宝更是数之不尽……
蔡哀侯说：大王，楚国的确如您所说，物产丰富，遍地黄金，以后如果有机会，我一定会替您去中原义务宣传宣传，让大家知道，要发财，楚国来。
人在屋檐下不得不低头，蔡哀侯只得顺着楚文王的话吹棒几句，可是这次他没有和往常一样继续吹捧，而是随即话锋一转，说道：不过，大王说楚国美女如云，我是真没看出来，我在楚国也已经有些时日了，真正称得上美女的我是一个也不曾看到。
啥！
楚文王闻言，差点没从椅子上跳起来，感觉今天蔡哀侯似乎不想演听众了，想和自己抬扛。他顾盼着左右说：难道这些还称不上美女？
蔡哀侯连眼睛都没斜一下，回答：依我之见，此等差矣！
楚文王开始好奇起来：此等差矣？那本王倒想听听你说，怎么样才称的上是美女？哪里又有这样的美女？
蔡哀侯：大王可知，我现在为何会成为您的坐上宾？
楚文王奚落说：这个嘛！已经过去这么些年了，想必你多少也已经知道是息侯把你卖了，不过，说来说去，还不是因为你自己好色，不成体统，对人家夫人毛手毛脚，你呀！活该！
蔡哀侯：我是活该，可是大王只知其一，不知其二啊！
楚文王：只知其一，不知其二？此话怎讲？
蔡哀侯：大王，想我蔡侯，不管怎么说也是一国之君，难道还没见过美女吗？可是我为什么还会做出如此荒唐之事？全是因为那息妫的容貌，沉鱼落雁，闭月羞花，作为一个正常的男人，我实在无法自控，以致于情不自禁，做出了失礼之事。说实在的，我也曾尽力克制自己，无奈，唉！没办法啊！她实在是太漂亮了。依我之见，大王佳丽虽多，却无人能及息妫，如果息妫到此，她们都将黯然失色，就如同萤火之光与日月争辉一般，简直是天壤之别。”
楚文王已经被吊起了胃口，向往着说：你不会是吹牛吧！世上真有如此绝色女子？
见到鱼儿上钩，蔡哀侯知道有戏了。于是再接再厉，添油加醋地又描绘了一番，听得楚文王一楞一楞的，心中不由开满了金灿灿的油菜花，恨不得立马跑去息国见识见识这个息妫。
看样子已经大功告成。接下去就等着看好戏了，息侯，你等着吧！你借楚国人之力来害我，我就以彼之道，还施彼身，也让楚国人来收拾你，估计这次够你喝一壶的了。
蔡哀侯一番蛊惑之后，拍拍屁股回去睡大觉了，留下神情恍惚的楚文王在风中凌乱。
难道世上真有如此绝色女子？桃花夫人，本王倒要见识见识究竟有多么神奇？虽说息国现在认了自己作老大，但是终究不是自己的地盘，而且息国地理位置极其重要，是北上进军的绝佳桥头堡，如果吞了息国，中原大地将尽收眼底，以后想出去玩一下就玩一下，想跑回来就跑回来，方便之极，不如就此吞了息国，既可以占了息国的土地，又能得到息国的美女，岂不美哉！哈哈……兄弟，看来只好对不住了。
没过几天，楚文王带着人马出现在息国地界。
楚王没事跑来我们这干嘛？
虽然息、楚有盟，但是对于楚文王地不请自来，息侯还是本能地紧张起来。
我们大王正因为没事，有些无聊，所以跑来找君侯您一起吃吃饭，ＫＫ歌，跳跳舞，娱乐娱乐，今天我们大王已在城外设宴，想请您前往一同飨宴，不知君侯可否赏光？
老大无聊，来找小弟玩玩，当然只能去了，谁让上次人家帮了自己的大忙，认了人家当老大。
于是，息侯接受了楚文王的邀请。
可是，令他想不到的是，自己赴宴不是去吃菜的，而是被别人当菜吃的。当然不是真的吃了他，而是把他抓了起来。楚军随即占领息国，息国从此除名，成了楚国的息县。
等到楚文王见到息妫时，惊为天人，万分宠爱，也不管她是二婚，直接晋封她为自己的正牌夫人。息妫却是伤心欲绝，但是为了保全息侯之命，只得强颜欢笑，再嫁楚王，后来还生下了两个儿子：熊艰和熊恽。其中一个便是将来的楚成王。
不过，息妫虽然再嫁楚王，却从不主动开口讲话。楚文王感到非常奇怪，便问她为什么？
息妫回答：我一个弱女子，却嫁了两个丈夫，不能从一而终，以死守志，还有什么可说的？
莫以今日宠，难忘旧日恩；
看花满眼泪，不共楚王言。
唐代诗人王维的一首《息夫人》，道尽了息妫作为一个弱女子的无可奈何和默默反抗：满腹辛酸泪，尽在不言中。
楚文王听了不但没有生气，反而更生爱怜，马上开展了批评和自我批评。
自我批评当然是说几句好听的，哄哄息妫，表示自己错了，只是这错是坚决不改了。自我批评结束，接下来就是批评了，批评就得找个对象了，找谁呢？找来找去，认定本次事故责任人是蔡哀侯，但是蔡哀侯也就这样了，正在批评教育之中，那就再去批评批评他的国家——蔡国。因此，为了让息妫高兴，鲁庄公十四年秋天，楚文王带着人马去批评蔡国了，七月份楚军攻入了蔡国。
对于此次事件，有识之士对蔡哀侯提出了强烈谴责，他们认为：《商书》中讲过：邪恶蔓延时，会如同大火燎原一般，接近它尚有困难，怎么还能扑灭它呢？说的就是蔡哀侯这类人。
息侯就是那个想扑灭大火的傻子，不自量力，结果引火烧身，一步错，步步错，最终国破家亡，妻离子散。
面对邪恶，面对战争，我们应当无所畏惧，却也应当小心谨慎。
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