明代哲学家李贽写过一副对联：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。意思是说诸葛亮一生做事情谨慎小心，几乎不做没有把握的事；而宋代名相吕端则不拘泥小事情，但在大事情上却绝不糊涂。
宋太宗是优秀的皇帝，他在世的时候，就考虑了接班人的问题，立了后来的宋真宗为太子，并让吕端负责起居生活及学习事宜，希望他百年之后能够实现权力的正常交接。
后来，太宗病情越来越严重，朝中内侍王继恩、参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋和知制诰胡旦等人怕太子继位后对他们不利，就暗中联络，想发动宫廷政变，另立接班人。
太宗驾崩后，国不可一日无主。皇太后命王继恩召见吕端，商量太子继位的问题，吕端觉察或有变故，就暗中把王继恩锁在自己府中，不许他出入，然后自己紧急入朝见太后。
太后对他说:"皇上不在世了，按说立太子就是为了继位，这也是合乎情理，顺理成章的事情，看看现在应该怎么办才好呢?"
吕端听了皇后的话，就毫不犹豫地说:"先帝立太子就是为了今天，现在先帝弃天下而走了，我们怎么做违背先帝之命的事情呢，对于这么事关国家前途命运的大事，不能犹豫不决。"太后深以为然，听了吕端的话。
因此，真宗得以顺利继位，第一次登殿时，垂帘接见朝群臣。群众见新皇帝继位，均纷纷下跪叩拜。
但吕端怕所皇帝被掉包，就站在殿下不拜，太后责问吕端因何不拜?吕端说:"请把帘子卷起来，让太子坐在正位上，让我看清楚了再拜。"
这时，真宗不仅没有责怪他，反而说他是国之栋梁，大力嘉奖了他，并按照吕端要求，卷了帘坐上了正位。吕端看清楚了皇位坐的确实是太子无误后，才率群臣跪拜，并且三呼万岁。
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