侯禹悄无声息地靠近了敕勒人中军位置。
他披着草原斥候的黑衣，胸甲上刻着象征高车领的飞豹图腾。当他策马一直走到敌酋的亲卫附近时，还没人注意到这个无名小卒。
此时他离秃树机之间，依旧隔着上百精锐黑骑。
有人用敕勒语朝他喝了一声。
侯禹听不懂这句话的意思，径直策马前行，但更多人拦在他面前，大声厉喝。与此同时，黑木林里火把四起，似有无数人朝这里冲来。亲卫们躁动不安，呼喝声此起彼伏。
火把没入黑骑中，挣扎着，又很快消失。
中军飞豹旗下，一个消瘦的老人转过头，他深陷的眼窝里有双充满狠戾之色的黑眸，还握着一根象征着敕勒南部大人的镶钻铁杖。
暮色昏暝，黑甲铁骑无边无际，但侯禹眼中只剩下那个老头。
空气又冷又干燥，他舔了舔嘴唇，低头俯视着手中的刀。两个敕勒人打马上前，不停怪叫着催促他，然而他们很快发现，这个斥候不但是个迷了路的哑巴，还是个疯子。
侯禹毫无征兆地拔出刀，暮色凄迷，血水如雨，敕勒武士僵直地坐在马上，彼此脖颈处都多了一道血痕。侯禹没有迟疑，拔马从死人中间穿过，同时扬刀高呼，“杀！”
他的喊声太过薄弱，两万敕勒军阵里，似乎只有他一个汉人。
敕勒人惊呆了，亲卫们怔怔看着这个白痴，秃树机漠然拔马退了几步，他的亲卫队长挡在前面。
然而恐慌顿时在敕勒军阵里蔓延开来，他们发现站在自己身边的同伴突然拔出了武器，彼此砍杀。有些人胸甲上刻着昆阳岭的猎鹰标志，有些人则是孤山领的部属，号角声凄厉而急促地吹着，喊杀声从三十多部的军队中间席卷开来。他们不知道敌人是谁，前一刻还背靠背战斗的同袍，下一刻就举戈相向。
“兵变？”
秃树机脸色一变，他分明看到一个昆阳领的士兵倒在前方人群里，数十杆枪插在他身上。
亲卫们纷纷靠拢，将秃树机紧紧围在里面。
他很快将视线放在冲向亲卫阵的那个年轻斥候身上，万军阵里，似乎没人拦得住他。
侯禹感觉浑身血液都在燃烧，成败只在此刻。他仿佛正握着死神镰刀，肆意收割着敕勒人的性命，长枪刺来，他轻易折断，铁锤砸过，他侧身躲开，寒风如同无数尖锐细针，一根根刺在他眼睛和脸颊上，这是他唯一感觉到痛的地方。更多的刀划开他铠甲，他大腿、胸膛和手臂上热血直涌，鲜血又洒在他唇边，又腥又苦。
有那么一刻，他觉得自己死了。
一柄巨斧当空落下，没有砸在他身上，却径直砍掉了坐骑的脑袋，鲜血直朝外涌。他跌下马时，又有七八杆铁枪同时刺来，才堪堪避过，一把刀吻上他胸前，链甲在夜色中泛起一连串火花。
他想起一些往事。
一些在记忆里凝固了的画面，突然间变得模糊。一个女人的脸庞浮现在他视线里，飘忽不定，像是在笑，又似乎正哭泣着。
他想要伸手将之抓住，又扑了一空，于是踏前几步，白茫茫的世界里陡然飞来一柄铁锤，撕裂回忆，打破画面，女人消失不见，再睁眼时，铁锤无情地迎面砸来。他低下头，铁锤随之而落，却转了一个弯，从另一侧直扑左腿。他避无可避，仿佛听到骨头碎裂的声音，左腿的剧痛还未袭上全身，整个人已朝后倒去。
在脑袋砸在地上的那一刻，他奋力扔出长刀。
亲卫队长面露得色，他再度举起铁锤，想结束这场该死的对决。但心里猛然一跳，他眼角的余光看到长刀划破夜色，直落入身后人群里。
他听到惨叫声。
回头张望时，他发现死的人并不是南部大人秃树机，但一颗心还没收回来，就注意到中军旗帜倏然倒地。掌旗官身上正插着一口长刀，刀尖贯入他胸甲与脖颈间的空隙，从背后透出来时，鲜血止不住地外冒。紧接着，他整个人随同旗杆一起在马背上坠下。
秃树机在大声呵斥，命令亲卫们扶起帅旗，但远处的各部骑兵更为躁动，不过短短一瞬，已有不少部族开始后退。即便帅旗很快被举起，也难以抑制激动而不安的人群。
亲卫队长很快意识到这是场灾难，他胸膛起伏不定，呼吸急促，仿佛耳畔传来的喧哗是致命的毒药，足以令他死亡。
当然，让他死亡的并不是躁动的黑甲骑士，而不是躺在地上的敌人。
侯禹感觉到左腿已断，但这并不意味着只能等死，他手上虽然没有刀，战场上却从不乏遗落的武器。
捅在亲卫队长背后的一柄血迹斑斑的长枪，枪尖出现在胸前时，他不可置信地低头看了一眼，神色茫然而又觉可笑，喃喃念着，“三万人啊......”
在铁锤落地之前，侯禹从其手上接过，他拖着一条腿，推开尸体，挣扎地往前走了几步。
亲卫们纷纷后退。
他们在犹豫，惶然不安，且充满恐惧。
秃树机明白局势已不可挽回，纵然用尽全身力气呼喊，也不可能让三十多个领主停下逃亡的脚步。这些人心里只想着女人和财宝，什么也不愿付出。他也不知道这里还藏着多少敌人，远望战场，还有无数火把摇晃着，似乎是秀容川的援军。
他不得不纵马往黑木林方向逃去。
亲卫们一度想靠近侯禹，又被队长的尸体和那柄巨锤所吓退，直到主将一走，他们再也不肯多待片刻。
敕勒人曾如潮水般从黑木林里涌出，如今终于到了潮落的时刻。
尔越负山并没有援军。
从后方扑来的大军，不过是尔越盖隆和尔越仲则所带领的早先撤退的骑兵们。
斛律洛阳眼睁睁看着黑木林旁的敕勒人朝里退去，只能绝望地摇头叹息。他以为胜利唾手可得，只要秃树机肯再派一支援军，哪怕只有两三千人，也足以解决掉尔越负山的中军了。契胡人虽然骁勇，但斛律洛阳手下毕竟有八千精骑，要打败他们只是时间上的问题罢了。
可惜他没有时间了。
牛角号声再度吹起，还留在战场上的敕勒人彼此惊疑不定，颓然拔马后退。
拔孤夷纵马绕了一圈，带回侯禹和尔越綝诸人，还提来几颗头颅，他走到尔越负山面前，正色道，“大人真是用兵如神。”
尔越负山却更想知道他的铜狮头盔丢在何处，亲卫们搜遍战场也一无所获。
“是侯禹的功劳。”
最后他不得不放弃，在人群里找到了自己的义子，“我以为你死了。”
侯禹在马背上露出苍白的笑容，“大人，我捡回了一条命，但丢了一条腿。”
尔越负山这才注意到马腹旁那只血肉模糊的腿，铁锤曾狠狠砸在上面，膝盖上的甲具彻底凹进去了。
“你还能骑马？”
“我还能喝酒。”他的义子如是回答。
很多年后，当人们提起黑木林之战，除了尔越负山能以六千人大败三万敕勒铁骑的神迹外，更多地会谈到侯禹的那条腿。自那时起，世界上就少了一位能在万军从中取敌将首级的猛将，却多了一位......
所有人都在想，倘若侯禹的左腿健好，历史的车轮会不会转到另一个方向？
也许会，也许不会。
惨烈的黑木林之战刚刚结束，我们真正的主角却正缠绵于儿女私情上。
准确点说，是落花有意流水无情。
救下萧泰简的一行人，是来自河北的慕容家。
高市肱一早就认出了为首的年轻弓手，还在半途时，他欣喜地喊道，“慕容逊！”
年轻人回过头，同样报以微笑，“高市大人！”
随之高市肱就注意到与萧泰简共骑一匹马的棕甲少女，他犹豫一阵，才问道，“你是阿奕？”
女孩并没有回答他，反而纵马越跑越快，将众人远远丢在身后。萧泰简试图将双手往前伸，偷偷抱住了女孩纤细的腰身，白马突然仰头嘶鸣，昂身立起，差点将他甩下马去。
然而他听到女孩的警告声，“你要是不想脑门被插进一支箭，就给我老实点！”
他当然要老实点，毕竟身后可能还有追兵。
一行数十人奔波一夜，终于在清晨结束逃亡，慕容逊将他们带到秀容城前。
这还是萧泰简第一次来到秀容城，尽管他在契胡军营里逗留多日，但从没人跟他提及过这里还有一座城池。但与其说是城池，不如说是一座山寨，比之契胡军营也好不到哪去。难怪尔越负山一听到敕勒人攻来，就会让牧民们南下肆州。
此时斑驳的城墙上寂静无声，甚至看不到一个守卫。
城门紧闭。
直到高市肱对着城上喊了数声，墙垛上才钻出一个少年的身影。
那人脸颊通红，一手举着木弓，一手捏着木箭，他愣了愣，忽然惊叫道，“你们还活着？”
“开门啊！”高市肱骂道，“小兔崽子，你巴不得我死吗？”
刘阿奴笑得合不拢嘴，脑袋又从城墙上消失，不一会，城门发出嘎吱声，缓缓开启。
“我把夫人带回来后，又看到世子折返回城，”刘阿奴跟上了他们，“原来大人担心南方生变，就派人在半路上找到世子。他一回城，就带走了城里所有骑得上马的男人，天还是黑乎乎的时候就出城南下了。”
高市肱眼中满是忧虑道，“我没遇到世子。”
阿奕已经把萧泰简扔下了马，她望着自己的哥哥，“难道我们又要回头？”
慕容逊还未说话，却已经被刘阿奴盯上，后者飞奔到他马下，“逊哥儿！”
年轻弓手低头打量他片刻，才道，“阿奴？”
“是我啊！”刘阿奴喜不自胜，举起了木弓，“这还是你送给我的弓，我在秀容川等了一年又一年，巴望着你什么时候再回来，但你一去就音信全无。”
“河北离秀容川远着呢。”
刘阿奴跳了起来，“逊哥儿，你什么时候再教我射术？”
眼看这孩子就差跳到慕容逊的马背上，高市肱不得不站出来把他拎回去，他清了清嗓子道，“我们骑马跑了一晚上了，大家都很累。”
“你们不去找世子？”刘阿奴瞪着眼睛，“城里除了我，再也没一个爬得上马的男人。”
高市肱若有所思地点了点头，“是吗？”
张苍头悠悠晃晃地从马鞍上直起身子，“那只好让你去了。”
一时间，众人对这个决定再满意不过。
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