佛教的创世神话

本文是一篇笔记。笔记主要内容来自《佛学概论》。

      佛教将宇宙一分为二，一为物界，就好像容器一般，一为居于物界的众生或者生命形式。大致可以理解为物质和精神。精神是居于物质之中的。

      物界则是在地水火风空五种元素的相互作用之中形成的，五种元素互相作用演化出世界。

    佛教认为，整个世界体系并不是线性发展的，它是经历了周而复始的盛衰演变。世界会经历开始，延续，分解，然后在大灾难中灰飞烟灭。接着，它们又再度循环。这有点像中国的朝代更替。

    居住在物界的众生会受到物界变化的影响，而众生的精神世界又会影响世界体系的发展。比如愚昧自私者的世界较之明智善仁者的世界，它的毁灭速度就会加快。

    这个世界观有一点特别值得称道。众生的观念是在人类之上的，或者说人类并不是这个世界的主角，而是和其他生灵一样是环境的一部分。这个观点有着佛教价值观一以贯之的圆融，它消弥了人与其它生灵，与环境的对立关系。这和现代生态学的观点是一致的。

      《阿含经》中可以找到佛教的创世神话。它描述的是已经毁灭了的世界中的居民如何转生到正在演化的新世界中。这些人的身体最初是半透明的，亦无男女特征。随着构造新世界的物质变得稠密，这些生灵开始依附其上并以此为食。慢慢地，他们的躯壳不在轻飘而生长成为像我们一样的肉身。争食的结果是产生争端，于是人们选出君主来维护和平，这时就产生了社会。这个神话看起来更像是对人类的一种寓言式的讽刺。它和《圣经》中的创世纪形成了一种有趣的对比：犹太教和基督教将人的堕落归因于人的骄傲和不服从，而佛教在人的欲念中找到了人类痛苦的根源。