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这是一个流传于山野之间的故事，据说还是个真实事件......
19世纪50年代末，川西大山的村民们有一种补贴家计的方式，叫做“烧碱”——即以硬木充分燃烧后的精细白灰为原料，按一定比例加水浸没，煮沸10分钟，然后放置一夜，次日便可得到浓度很高的草木灰碱，而当时这种碱正是古法制皂的基础原料，因此集市上常会有人出钱收购。
草木灰碱制作的古皂
当时村民们“烧碱”都会进山——白天烧，傍晚提炼，晚上放置，次日收获。人迹罕至的大山深处都是原始森林，有大把干枯枝根，正是烧草木灰的极好原料。“烧碱”收益并不算大，而且还要进深山老林一周左右时间，愿意去的人并不多。
故事发生在一个秋季，正是“烧碱”的最佳时间，村里有个叫阿奎的农民，本在一月之前就与猎户老李头约好一起去烧碱，不幸妻子突发暴病去世，心情极为低落，又急于找些收入偿还丧葬费，便比约定时间提前了3天独自进山。
前两天“烧碱”都挺顺利，晚上一般都在烧草木灰的地方安营扎寨。山野村夫胆子大，又带了猎狗，烧了篝火，虽仅一个人也能得一夜安眠。
烧草木灰
可是在第三天，阿奎感觉有些不对劲儿了，临睡前感觉外面有悉悉索索的声音，但狗却没有叫唤，因此他断定只是些松鼠之类的小野物，并未出窝棚巡视，只是拿了把斧头放在枕边，一夜无事儿。
次日晚上，同样的声音却又响起了，他仍然未加理会，可睡到半夜突然尿急，实在憋不住不得不出了棚子，林密树高，漆黑一片，真可谓伸手不见五指，他正撒着尿，突然感觉有“呼几...呼几...”的呼噜声传来，吓了个激灵，寻声望去：只见篝火旁有个隐隐绰绰的身影，火光映照下，依稀可见这个身影穿着暗绿色长袍，似是丝绒质地还有点点反光，一头长发垂在一侧，正呼呼大睡。他有些疑惑，进帐篷提溜着斧头靠近了些，没想到那个打着呼噜的脑袋下慢慢垂下来一根血红的大舌头，而且越伸越长，最后足有一尺来长。阿奎被吓了个半死，磕磕绊绊地缩回了帐篷，手握斧头，瑟瑟发抖，心想：若它敢进来，就和它拼了！就这样一直熬到天亮倒也不见异动。阿奎颤颤巍巍出去一看，火早就灭了，怪物也没了身影。
阿奎赶紧收拾东西准备下山，无奈进山太远，还得在路上歇上两晚才能进村。次日，他换了个宽阔些的地界，惶惶恐恐的烧上了篝火，只是把窝棚搭得更远了些。没想到，地方换了，怪物却照来不误，仍旧是边烤火边睡得香甜。阿奎又是一夜无眠，心想还熬一晚上也就进村了，再坚持坚持。
最后一天，正遇上了如约进山的猎户李老头儿，李老头见阿奎这么早就回村很是诧异，听过他的描述，李老头当即说：“怕个球，今天晚上要是它再敢来，就给它一枪”！李老头儿平日里就爱吹牛，这一嗓子刚说出来，自己心里其实已虚了半截——想自己在山里打猎多年，何曾见过这等鬼怪！！！不料还极其不走运，傍晚取水做饭时一不小心被树根绊了一下，一瓢子水冲着枪头就灌了过去，把火药枪淋了个透湿，眼看要烘干枪管已然来不及了！事已至此，牛也已吹出嘴，李老头叹了口气：唉！硬着头皮上吧！
当天晚上，两人把篝火烧得旺旺的，就在窝棚里支棱着耳朵守候着。等到三更时分，果然又响起悉悉索索的声音，阿奎想往外看，被李老头一把摁住！又过了一段时间，没了声响，李老头这才要阿奎跟着他，一人操起一把斧头就潜出了帐篷。凝神一看，那个怪物果然又在篝火旁打上了盹儿......李老头悄悄从外圈绕道怪物背后，慢慢靠近，挥起大板斧，照着那家伙的脖颈位置就是一斧头，只听“嗷嗷”两声怪叫，那怪物捂着脖子飞奔而逃，速度极快，“咻”的一下就不见了踪影。两人追了几脚，深山密林月黑风高也摸不着方向，只能作罢。
次日一早，见熄灭的篝火旁有一大摊血痕，却不见脚印，两人拿着猎枪顺着血迹追踪过去，追了一段到了个死胡同，前面是一堵断崖绝壁，只见地上有一滩鲜血，四周却不见了血痕。正疑惑着，阿奎突然感觉有液体滴落在头上，忙招呼老李头抬头看：......好家伙！在三丈开外的悬崖顶上直直的垂下一条碗口粗的大青藤，暗绿色的藤蔓上爬满了丝绒般的青苔，藤的中间长了个脸盆大的疙瘩，一缕缕鲜血正从疙瘩处滴落下来！
老李头不禁大笑一声，说：“原来这就是传说中的老藤精啊！阿奎你命大，听我爹说老藤精可是吃人不眨眼的，只怕是这秋深夜冷，它贪图你的篝火才留了你的性命！大难不死必有后福啊。”
回村后，阿奎果然诸事顺意，但是只有一条，他再也不敢进山了！
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文 | 咏雯
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