昨天我们讲到，叔向为了解释自己为什么要给韩宣子道贺，他以史为鉴，从正反两方面来举例来说明修德重于积财，贫困未必是坏事，富贵未必是好事。
叔向不愧为外交天才，对于韩宣子的疑问，他不急不缓，并没有直接回答韩宣子的问题，而是慢条斯理地给韩宣子讲起晋国历史上的两个家族的故事。
叔向首先讲的是栾氏家族栾书的故事，当年晋国上卿栾书家徒四壁，田地不足百顷，穷的连祭祀的器具都置办不起，但是他拥有美好的德行，美名传播到诸侯各国，就连戎狄这样的少数民族都感念他。晋国在他治理下，政通人和，国泰民安。
而以郤昭子为代表的郤氏家族则相反 ，鼎盛之际，晋国八卿中郤氏一族就有三卿，此外还有五人做了大夫，即“三卿五大夫”，史称“八郤”。
当年，郤氏家族彻底垄断了晋国政坛，可谓春风得意，而郤至家中的财富更是富可敌国，富到什么程度呢？“其富半公室，其家半三军。”就是说，他的财产相当于半个诸侯国，晋国三军中的将佐，有一半是郤氏家族，可见其当时的显赫程度，风光无两，甚至超过了当时的CEO栾氏家族。
然而，他骄奢淫逸，贪得无厌，倚仗自己的财富和权势胡作非为，鱼肉百姓。
郤氏家族虽权势滔天，却不懂得收敛和低调行事，正所谓树大招风，郤氏的高调不仅引起同僚们的憎恶，尤其是晋国正卿栾书早就对他不满，更可怕的是他触动了君王的威严，遭到君王的忌惮，可想而知他的下场会是怎样。
栾书诽谤郤至通敌于楚，并说郤至欲有意以公孙周取代晋厉公。
于是，公元前574年，晋厉公下令剿灭了郤氏。最终，不但郤至本人落得个死无葬身之地的下场，他的整个宗族也被满门抄斩。
叔向不紧不慢地讲完这两个故事，方才切入正题。
不然，夫八郤，五大夫三卿，其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也。
如果不是这样的话，那八个姓郤的中有五个做大夫，三个做卿，他们的权势够大的了，可是一旦被诛灭，没有一个人同情他们，只是因为没有德行的缘故！
当年郤氏在晋国是何等的荣耀，然而一朝覆灭，大厦将倾，不过就是瞬间的事情，这是为什么呀？“惟无德也”，就是因为他们都德行不够啊！
有了这正反两方面的对比，叔向便可顺理成章地劝告韩宣子了。
今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。
现在你有栾武子的清贫境况，我认为你能够继承他的德行，所以表示祝贺。
这是从正面的解释，然后叔向又从反面阐述了这一道理。
若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
如果不忧愁德行的建立，却只为财产不足而发愁，我表示哀怜还来不及，哪里还能够祝贺呢？这就已经不是“贺”，而是严肃的劝谏了。
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
宣子于是下拜，并叩头说：“我正在趋向灭亡的时候，全靠你拯救了我。你的恩德不敢独自承受，恐怕从我的祖宗桓叔以下的子孙，都要感谢您的恩赐。”可见，宣子对于叔向的教诲简直是感激涕零哈。
孔子说：“君子要用心求道而不把心思用在谋求奢华的衣食之上；君子只担忧学不到道，而不要担忧贫穷。”
看来，孔子“君子忧道不忧贫”的思想与叔向在本文中所宣扬的，是不谋而合啊！
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2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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