清明节，这是一个“细雨纷纷、慎终追远”的日子，也是一个“杨柳飘飘、出城寻春”的时节。
作为节日的“清明”，始于周代，在先秦到西汉时完成，后经过汉魏六朝的发展，至唐代形成规模，宋代正式成为习俗，至今已有2500多年的历史。清明，是一个今人与古人、生者与逝者、现在与过去、人类与自然进行多重沟通与交流的特殊日子，也是一个充满人文关怀的日子，更是一个让心灵享受文化沐浴的日子。
几千年来，人们在清明时节祭扫坟茔，慎终追远，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上自己的思念与敬意。
清明又至。这一植根于传统深处，缅怀先人追述祖恩的节日，在我们心中激起追忆逝者的波澜。
时至今日，人们在清明节前后依然有上坟扫墓祭祖的习俗，铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭或献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。身处异乡的人们，也会望乡遥拜，对祖先进行追思。
清明常在，民族不老。在清明时节的传统民俗活动，更具文化的味道。
寒食节 寒食节早于清明节，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚为习俗。唐朝之后，寒食与清明合二为一，而寒食既成为清明的别称，也变成清明时节的一个习俗。
唐朝大诗人白居易《寒食野望吟》诗云：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的节俗传统。清明之日不动烟火，只吃凉的食品。一般人家要用四碟六碗时馐清酒祭奠祖先。祭完之后，家人和应邀来的亲戚共享酒食，叫“吃清明”。
踏青 又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，生机勃勃，正是郊游的好时光。千百年来，我国民间长期保持着清明踏青的习惯。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗”的诗句。到了宋代，踏青之风盛行。宋人吴惟信的“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”描写的就是清明郊外踏青的画面。
放风筝 清明放风筝是普遍流行的习俗。清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》记载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的星星，十分耀眼。
在古代，放风筝不仅是一种游艺活动，更是为了祈求放走晦气，消灾解难。许多人在清明节放风筝时，把自己知道的灾祸疾病写在风筝上，然后等风筝升到天空中时就剪断风筝线，让它随风飘逝，希望带走所有的秽气，带来好运。所以，别人放走的风筝，是不能捡拾的，否则就会沾上晦气。这种习俗，在我国民间又叫“放断鹞”。
荡秋千 起源很早，流行于南北朝，盛行于唐代。所以，古代清明节也称“秋千节”。宋代著名女词人李清照《点绛唇》词曾描写道：“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。”后来荡秋千不限于女子，成为男女皆宜的游戏。民俗相传，荡秋千可以驱除百病，而且荡得越高，象征着生活过得越美好。
插柳 清明节是杨柳发芽抽绿的时间，又叫植树节、插柳节。民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。每到清明，不论大江南北，家家户户都要折柳枝插在自家的门楣上，大户人家还要将燕子状的节日食品串在柳条上。前往郊外扫墓的时候，人人都会在自己的衣物上插上柳枝，小孩将柳条编成帽子戴在头上，姑娘们则将柳枝斜插在鬓角，搭乘的车轿上也要插挂柳枝，在《清明上河图》中，就有郊外踏青归来轿顶插柳的图景。
“清明弄柳”这一传统习俗，在宋代达到极致。据宋人吴自牧《梦粱录》记述，宋时清明节里，家家户户门上都插柳条，时称“明眼”。所谓“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驱邪目的，意是辨明鬼邪，守护家门，具有辟邪震慑之意。
射柳 射柳又称“躤柳”或“斮柳”，是我国清明节的古老习俗之一，有着悠久的历史和丰富的内容。射柳发源于古代鲜卑、匈奴等北方民族古老的祭祀活动，成为古代北方具有浓郁民族特色的体育活动。
在两晋南北朝民族大融合时期，射柳活动传入中原，在宋、元、明以至清中叶时期，它一直十分盛行。它是一种练习射箭技巧的游戏，据明朝人的记载，射柳就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
射柳是我国古代礼射文化的一个重要组成部分，具有民俗、武事、礼仪、游乐、竞技等多种功能。直到清朝中叶，这项活动才渐渐消失。
蹴鞠 流传了二千三百多年。它起源于春秋战国时期的齐国临淄，蹴鞠已发展成一种在民间广为盛行的娱乐方式。而蹴鞠真正迎来快速发展并广为流行的朝代，在两汉和唐宋。到了汉代，蹴鞠被视为“治国习武”之道。唐宋最为繁荣。
大诗人王维有《寒食城东即事》诗为证：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。”描述了热闹的蹴鞠场面。这有“古代足球”之称的蹴鞠，到宋代，此项运动更大行其道，《水浒传》中写了一个由踢球而发迹当了太尉的高俅。在“中庸”传统文化背景下，蹴鞠逐渐由对抗性比赛演变为表演性竞技。人们对蹴鞠的态度，也体现了蹴鞠观念的发展与变化。
到了清代，在史籍上有关蹴鞠活动的记载，就寥寥无几了。
斗鸡 古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记述，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。唐玄宗李隆基即位前，“乐民间清明节斗鸡之戏。”唐代记载表明，斗鸡是清明节习俗。
斗鸡为什么以清明节为盛呢？这是有科学道理的。古人掌握野鸡的生活习性，清明至六月是交尾孵蛋期，雄鸡为择偶厮杀最烈。人们发现清明时节家养雄鸡性情也最烈，若两雄于此时相斗，酣战较他时更为精彩。
清明斗鸡习俗，至今仍存民间。
千年前的古人玩起蹴鞠、射柳、斗鸡这些古老而有趣的游戏；千年后的我们也曾结伴踏青、放风筝，赏不尽的清明春色，道不尽的清明文化。
对于一个民族来说，传统文化是身份、是标志，更是根基。数千年来的清明节，不仅是一个重要的民俗节日，也成了一个重要的文化符号。纯厚朴素的民德民风，更多地带给人们的是亲情的温暖、精神的温暖、心灵的温暖和文化的温暖。
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