明朝后期

神宗皇帝万历死后，儿子明光宗朱常洛（1582年8月28日～1620年9月26日）即位。汉族，明朝第十四位皇帝（1620年8月28日～1620年9月26日在位）。在位时间29天，是明神宗朱翊钧长子，母孝靖皇后王氏。

朱常洛的母亲王氏身份低微，是李太后身边的宫女，一次，万历皇帝看望李太后时遇见了她，便宠幸了她，事后按照惯例，必定有所赏赐。但是明神宗因为他宫女的身份，感觉这种事见不得人，为了隐讳此事，既没赠送东西，也没对其他人说，这件事就抛到脑后了。

王恭妃因此怀了身孕，后被李太后发现，王恭妃才把被皇帝"临幸"的事情说出来，李太后找到神宗，神宗一直抵赖，不愿意承认的，但由于太后盼孙急切，神宗不得不承认了。后来在李太后的维护下王恭妃把孩子生了下来了，是个儿子，他就是朱常洛，还是神宗的庶长子。

朱常洛母亲王氏身份低微，又是万历皇帝偶然的艳遇生下来的，因此神宗打从心底里并不喜欢他。好在李太后求孙心切，朱常洛和他的母亲最终还是如愿地得到了认可。但是朱常洛还是输在了起跑线上，自己的亲生父亲不待见自己，而且头顶上还有正宫逼压着。因此他的生活一直过得十分谨慎，对他来说最大的爱好便是闭门不出，在里面苦读。他的童年就是在这样被冷落与谨慎和各种压力中度过的。

他身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。万历四十八年（1620年），明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。

但他沉湎酒色，纵欲淫乐，登基之后第一道诏书就是选美女，选了八个美女，白天上朝，晚上宠幸这些美女，导致身体日益羸弱，后服用红丸药而死，创下了太平时节短命天子的吉尼斯纪录。

光宗驾崩之后，儿子熹宗即位，这是个杰出的木匠。别的皇帝上朝，他下车间。据说，皇上坐的椅子、睡的床全是自己做的。他的手艺高到什么程度？他曾经做了一扇屏风，让太监拿到前门外卖了，一万两银子，不许还价。当然不能说是皇上做的了。一个小时，太监就把一万两银票拿回来了。说明他这东西做工精湛，值这个价。

据说中华门原来后边有一座关帝庙，当然现在都给拆了。那关帝庙里的关帝，就是明熹宗亲手做的。所以，他在位的时候不理朝政，整天做木匠活，太监魏忠贤趁机专权。

明朝中后期以来，王振、刘瑾、魏忠贤这些大宦官相继专权，这是朝政最腐败的体现。东汉、唐、明三朝，宦官专权最烈。魏忠贤专拣皇上做活儿的时候跟他奏事，皇上很不耐烦，你没看我正忙着呢，朝政关我什么事，床头柜还没做好呢，你看着办吧。

这样，魏忠贤独揽大权。这太监一个字不认得，居然能跟孔子并列，全国各地到处给他建生祠。皇上一下圣旨，就是朕与厂臣如何如何。皇上是万岁，魏忠贤称九千岁，跟“太平天国”的“东王”杨秀清一样。朝政腐败到这个程度，就爆发了农民起义。

明朝当时在位的是明思宗崇祯帝，17岁承继大统，从他那木匠哥手里接过来一个烂摊子。“非亡国之君，而当亡国之运。”好不容易明朝出了个好皇帝，想整治朝纲，安定天下，他17岁即位，在位17年，不观歌舞，不宠嫔妃。他只有一个皇后、三个贵妃。每天都是夜里一两点钟睡，早晨四五点起，坚持了17年。

天下是越来越乱，思宗点子不多，性子太急，又刚愎自用，对臣子们刻薄寡恩。他在位17年，内阁首辅换了51个，平均一年仨。最后李自成攻进北京，三百年江山社稷化做尘泥。皇后上吊了，贵妃上吊了，俩皇子放跑了，让他们将来中兴大明。皇上给公主咔嚓一刀，没砍死，掉了一条胳膊，就是独臂神尼，吕四娘的师父。然后，他带着太监王承恩逃到万岁山，自缢殉国，自缢前用头发盖住自己的脸，无颜见祖宗啊。他咬破中指，在衣服衬里给李自成写了封血书：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣。”所以，你不要用这帮大臣。“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”

明朝灭亡一是爆发大规模农民起义，二是跟气候有关系，浙江地区台风肆虐，海啸对沿海居民造成了不计其数的损失。更加要命的是，明朝末年正经历小寒纪，气候的寒冷让谷物减收，天时地利人和，朱由检没有占到一样。大概就是史书上说的大明气数已尽，天要亡大明啊。