狗儿在第二天早上醒来了。
发现曹一萍趴在床边。原来一萍姐姐守在自己身边一晚上。
狗儿心里暖暖的、酸酸的。幸福的看着一萍姐姐，发誓长大一定要保护她。
曹一萍也已经十九岁了，山寨里这般大的姑娘早有当娘的了。
曹一萍长得俊俏好看，是三十二寨中数得着的美人儿。
这几年，各寨的公子都抢着来曹家寨提亲，曹英年看不上这帮乳臭未干的小子们。
倒是有几个老成持重的，却早有了家室。
上八寨头寨的木家、二寨的褚家等几位公子尚未成家，名声已经在外，也有熟人试探性的向曹英年提起木、褚等家愿意和曹家结为连理，但曹英年不愿闺女嫁到这种大寨子里去。
寨子大，规矩多。其实他还是不想在众人面前落个巴结大寨的口实，毕竟曹家寨和他曹英年在三十二寨中还有几分薄名，也不需要去依仗这些大门户的鼻息。
狗儿就觉得一萍姐姐既好看，心地还善良，比大娘和大伯对自己都要好。昨晚上还不知道睡好没有，见姐姐趴在床上，自己一动也不敢动，就怕惊扰了她的休息。
躺久了，腿脚发麻，不自觉抽动了一下腿，曹一萍顿时醒了。
“狗儿……”
“一萍姐，我本来不想动，想让你多睡会儿。”
“没关系。哦，今天看起来比往常要有精神呢！”
“劳烦一萍姐照料，所以狗儿就觉得神清气爽了呢！”
“哟，你这个甜嘴的小学究哦！嘴巴甜，还这么有内涵，将来不知道要把哪些个小妹妹哄得转圈圈啊！”
狗儿虽然小，听到曹一萍这般说，脸都红了。
这时，曹英年和曹英雄进入屋内。曹一萍起身向父亲和二叔问好，大体说了一晚上和早上狗儿的情形。
曹英雄上前给狗儿诊脉。足足有一盏茶的时间。凝视了狗儿一会，起身又沉思了一会儿。
曹英年急得问道：“英雄，狗儿怎么样？”
“哦，大哥，狗儿这脉息像是比从前有力了。但是……”
“但是什么！有话快说！”
“我总觉得狗儿脉息并不平稳，时而有力，时而虚弱的，很是古怪……”
曹英年一听，心里犯起了嘀咕。他想到昨日狗儿在拜祭双亲时出现的那团白光，狗儿的脉象变化是不是跟那团白光有关呢？
曹英年没有继续问下去。他吩咐曹一萍去休息，由他来照看狗儿。
曹英年做到狗儿的身边。
“狗儿啊，你觉得身体可比往常有什么不一样的？”
“大伯，我觉得今天醒来浑身轻松了许多，一早就想下床出门透气了。”
“那好啊，吃过早饭大伯、二伯陪你到二伯的花园走走，他的园子里好多稀奇古怪的东西，你见了一定觉得有趣。”
说罢唤来下人伺候洗刷更衣，吩咐厨房将早餐送来，爷三个一起吃完便步行到曹英雄的园子。
曹英雄和曹英年的宅子紧挨着。
曹英雄的花园并不大，说是花园，倒不如说是药园。园子里寻常的草药并不多，除了黄芪、杜仲等，都是些奇异珍稀的品种，许多曹英年都叫不上名字。
狗儿却兴奋起来。
“大伯、二伯，这园子里有黄精，还有血衣草、培元果……”他一口气说上来十几种珍稀的药草名来。
曹英雄惊呆了。“狗儿，你是如何认得这么多药草？”
“二伯，你家一南哥哥来跟我玩，怕我自己一个人的时候烦闷，总会带两本有字有图的药书我看，像什么《药书遗略》《本草纲目》之类的，我看几遍图画便记个大概了，现在看这园子里的草药，自然与脑中的图画对照起来了，就跟以前见过一般。”
曹英年知道，平时都是曹一萍和一男教狗儿认识几个字，并没有正式开蒙。狗儿身体如此虚弱，曹英年不想课业影响他的休息。没有想到这孩子，读书记事这般有天赋。
“英雄，狗儿有读书的天分啊。你是咱三十二寨最有学问的人了，要不你就给狗儿开蒙授课吧。”
“枉我苦读三四十载，可到头来也没有考得狗屁功名，读那老什子书何用！”
“当着孩子，说这昏话！读书不考功名，不也可以跟你一样，明晓事理、治病救人啊！”
“哈哈，还是大哥豁达，我只想着自己的不如意了！不如明天我就依着医书给狗儿开蒙授课，我做一个不拘一格的先生，狗儿做一个不拘一格的学生，将来咱爷两个成为三十二寨经世济人的活神仙，那才彰显咱曹家寨的名声呢！”
曹英雄这般说，曹英年心中大喜，狗儿也异常高兴。
第二日，曹英雄给狗儿诊脉，脉息如旧，只是狗儿期盼着能正式开蒙，气血稍显高涨，苍白的脸颊显现出红晕了。
既然正式开蒙授课，总得有个像样的学名。狗儿一直没有取学名，狗儿狗儿的叫着，曹英雄觉得很不合适。
于是就给狗儿起了一个学名，叫做曹一北。
曹英雄抛弃学堂老师从《诗经》《四书五经》那般开始启蒙的方法，就拿几本自己收集的普通的药书开始，依着书中的图文，讲授文字和药草的药性、药理，并带着狗儿到药园里种药，打理药园，讲授药材采集、晾晒、藏药和制药的方法。
曹英雄除去要出门走诊、采药，每天都会抽出一到两个时辰的时间教曹一北，不觉已经过了半年。
这半年，曹英雄所藏的几十部药书和医术已经全部教给曹一北了。
曹一北记性好，理解快，这几十部医书、药书已经所记无遗。这也让曹英雄和曹英年好一阵子兴奋。
曹一北自己看医书也多了，对自己的病也有了了解。连曹英雄都找不到对症，他只看了半年医书，也不会妄加揣测。只能期望自己好好学医术，将来凭自己的学识求得一线生机。想到这儿，曹一北对医术更加痴迷了。
经过半年的调理，曹英雄发现曹一北的脉息中出现了一股特别的力量。大多数隐而不现，问曹一北，他自己在懂得脉息之理后，自己也说不上什么特别，只觉得精气神越来越足了。
原本读书活动半个时辰便会虚脱劳累，现在劳逸相合，即便是三两个时辰也还有精气神写几个字。
所有关心曹一北的曹家寨人都为他的变化而高兴万分。
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