子玉应叶老的要求前往刘曼家，走时备了数礼：锏镀金凤钗一对、蓝晶玉水晶玉镯一只、粉絮幻幽穆耳坠两对、墨研静雨倩玥钻一颗、洛羽紫檀香一份、白御寞炎裙两条，还有其他若等，尽显他叶家珠宝满贯，应有尽有。由佣人整理好，搬上车，子玉随车前往。
胡妙可房中的丫头看到给刘家准备的如此厚礼，回去禀告主子：“大少奶奶，您没看到今儿个给刘家准备的东西，那差点就把咱大满贯都给搬去了。先别说吃的用的，就那珠宝首饰就造了好几盒子。虽咱叶家家大业大，可让外人看见了却只知要娶进门的二少奶奶有多尊贵。”
胡妙可拿起桌上的茶喝了口，本来泡的就是苦丁绿茶，再听了丫头的这些话，更是苦上加苦，只见茶刚入了口就给吐到了地上，“呸，这是什么茶，赶紧换了去，再拿点甜食来。”
估计这胡妙可这心里已苦的不成样子，只能用甜食来缓解了。她心想刘曼还没进门，家中就如此重视，只不过先去串个门子就备了这么些礼物，还不知日后聘礼得多到什么样子，自己嫁进来的时候连半点赶不上。不行，绝不能这样坐以待毙，得想点法子，阻止刘曼进门。
子玉此时已进了刘家。虽说刘家也是官宦人家，但要是真和叶府比奢华，那也是比不过的。
进了正堂，见到了刘家二老。
“刘伯伯，好些日子不见身体可好？”又看向刘太太，“刘伯母还是一样的年轻，不曾见老呢。”
刘太太笑道：“哎呦，子玉还是那么会说话，怎么能不见老呢，这女儿都要出嫁了。”
“说的可不是吗，我虽与刘曼几年未见，但早些年还在一起玩儿呢，没想着这日后还能成为我弟妹。”
刘老看着子玉，心中甚是喜欢，“日子可不经过啊，当初要不是你父亲就想把你留在身边，说不定你也能嫁到我们家呢。”
当初刘家二老看着子玉大家闺秀，颇懂规矩，想着让子玉嫁给自己的大儿子。谁知叶老就这么一个女儿，还是已过世的正房夫人所出，心中怎能舍得，这桩婚事就没成。没想到如今却是让刘曼嫁到叶家，看来这是早早晚晚都要与叶家结亲啊。
子玉现在已为人妇，叶琪也这么大了，再提到前尘往事只觉尴尬，赶忙转了话题。
“不知刘曼最近如何，父亲还说过几日让刘曼到府中玩呢。”
“这丫头一听是未来婆家的人来了，羞的躲在屋里，不敢出来了。我这就把她叫出来。”刘太太说着便遣了下人去叫了刘曼。
没等一会儿，只见这刘曼慢条斯理得走来。叶子玉上下一打量，她乌黑亮丽的秀发用丝带轻绑，几缕碎发随意而散，刘海儿下一双丹凤眼，眉目如画，两颊微红，樱桃小嘴，肤光胜雪，身量纤纤，着一米白色长裙，果真是倾国倾城之貌。
子玉见着未来的弟妹便上前拉住了刘曼的手，道：“几年不见，真长成大姑娘了，还出落得这般漂亮，要是走在街上我只怕不敢认了。”
“哪里，姐姐说笑了。听闻子北少爷回来，还没能去府上瞧瞧，当真是失礼了。”
子玉听着这般话，又看着这模样，想着让刘曼进门这个决定，父母亲是对的。便又说道：“我那弟弟啊，别看是留洋回来的，还真没有刘曼会说话。”又握住刘曼的手，道：“得了空尽管来府中玩。”
刘家二老见子玉对女儿的印象也不错，便让刘曼退下，俩家好商定一下亲事。
刘曼回了屋，只听身边的丫头们说今儿个叶家来访带了多少好东西，她本是没再乎，但看着丫头们说的有模有样的，便问向身边的丫鬟紫荆，道：“叶家到底带了多少东西，让你们一直念叨到现在。”
紫荆答：“叶小姐这次奉叶老爷之命来，带了几盒子珠宝，还有穿的，用的，好玩的。小姐，这可都托了您的福呢。我刚刚可看到叶小姐对您也是百般的喜欢，这下子，您就等着嫁到叶家做二少奶奶吧。”
刘曼听着这话，甚是高兴，“父亲说了，嫁去叶家必让我将那传家翡玉拿到，只有得了那玉才能真正掌权叶府。”
说道翡翠，刘曼想起了母亲之前给自己的镯子，便叫紫荆去取。没成想紫荆拿着镯子，不小心失了手，掉到地上打碎了。
刘曼见着镯子碎成两半，很是生气，骂道：“你这小蹄子怎么办事的，这么贵重的东西哪有你这么不小心，来人，给我拿条皮鞭。”
紫荆吓得赶忙跪在小姐面前，连连认错。刘曼哪管得了这些，拿起皮鞭就往紫荆身上打，周围丫头见着这般情景也都跪下求情，可她却道：“你们谁再敢求情就连他一起打。”
刘家二老与子玉商量完事情，说园子里的梅花开的正好要带着她去看看。子玉哪能让二老亲自领着，便让下人带着去观赏了。
正巧路过刘曼房前，听到一阵打骂哭声，不知原因，就问向守在门口的丫头。那丫头怎知是叶家大小姐，便全盘托出。子玉得知实情，连连摇头，没想到刘曼小小年纪心却这样的狠，打得丫鬟哭声已不成样子。叶家娶进这样的儿媳妇，只怕是后事难料啊。
因这事也没了心情赏花，只说家中还有些事情，就匆忙离开。
若菡在叶府倒是住的舒坦，叶琪不仅好吃好喝的待着，还从中牵线，让她接近子北。
叶琪带着若菡一起到了南枝院，此处只是叶府一角落，旁人如果不是有意来访是不会经过这里的。进了南枝院的拱形石门，只见一丛丛竹子，朱红色房屋在竹丛深处若隐若现，本是晴天暖阳，可进了这院子，只觉阴翳。房前一处小池，微风徐来，撩起点点涟漪。
若菡见此景，来了灵感，即兴成诗。“竹丛深深一处红，微风点面浮清波。”
正在房中看书的叶子北听到院内有女子作诗，便起了兴致，于是出屋一看究竟。
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