李若水，北宋著名忠臣，出生于洺州曲周县（河北省永年县），他生于公元1093年，死于公元1124年，死时年仅35岁。
李若水早年学于官府，上太学，试学官第一。他为人有正气，不畏惧强横，有国士之风。
靖康元年，李若水为太学博士。当时高俅死了，按照惯例，天子应当为高俅挂服致哀悼之情。
李若水上奏说：“高俅因为受到皇上宠爱才做官到显耀的位置，军队管理被他搞坏，致使金人从北方杀过来，他的罪行不小，跟童贯差不多。应该取消他的官职，表示众人对他的厌弃。有关部门却按照旧俗，要给他加礼遇，这是不公平的。”
李若水的奏章上了两次，宋徽宗接纳了他的意见，停止给高俅的礼遇。
靖康元年（1126），完颜宗翰率领金兵东路军攻至开封城下，要求宋朝交出五百万两黄金和五千万两银币，及割让多地才肯撤军。
宋钦宗下诏求出使金国的人，李若水被选中做使者。李若水原名李若冰，由于这一名字给人以不好相处的印象，钦宗便给他赐名“若水”，希望他能如水一样随机应变。
第一次前去谈和，完颜宗翰拒绝了宋朝给出的所有和谈方案，并执意南攻，李若水只能失败而返。
李若水刚刚回转，金兵已经南下，他又以徽猷阁学士名义，与副手冯澥一起再去金营。
走到黄河中牟县时，守河的官兵因为害怕金兵南下，正在商议怎么逃跑，人心很乱。冯澥问李若水怎么办，是不是也一起逃？李若水说，有逃跑的一律处死，士兵才安定下来。
金兵攻势愈发难敌，金人甚至向宋朝提出：要宋钦宗亲自出城到金营来和他们见面。
当时宋兵的实力并不算很弱，还能再挺一段时间。但朝中主和派让宋钦宗十分畏惧金人，在第二次金人要求见他时，宋钦宗答应了下来。
李若水见无法说服宋钦宗，便上书说自己曾多次出使，了解金人，可以护送皇帝出使。
众人到达金营后，金人做的第一件事便是将宋钦宗扣押起来，同时逼迫他脱下龙袍，换上金国的服饰。
李若水悲愤地抱着宋钦宗，手指金人大骂“狗辈”。金人拿起手边的东西，对李若水一顿毒打，直到把他得昏死。
完颜宗翰认为李若水不凡，有心招降，便下令属下停手，保住他的性命，以供自用。
李若水醒后开始绝食，不吃金人的东西。有人劝说他也不理睬，说：天无二日！
金兵利用他的仆人打起了亲情牌，劝他：父母年事已高，要是现在能够投降，就能回去尽一片孝心。
李若水不相信自己人能说出这样的话，不客气地回答：“忠臣侍奉君主，如今唯得一死才行！如果你要投降回去，就不要马上告诉父母我的死讯，留着让我的兄弟们慢慢告诉他们吧。”
几天后，完颜宗翰重新召见李若水，希望能用拥立他做宋帝来让他降服。
李若水严词反驳：“太上皇见式微，罪责自己，临危禅让帝位给了皇上。而今皇上仁义，为百姓着想才来谈和，从无过错，怎能轻易废立！”
完颜宗翰指责宋朝失信，李若水反唇相击，大骂粘罕是巨寇，据理力争说失信的是金人。完颜宗翰见李若水依旧铁齿铜牙，命人对他处以极刑。
李若水知道自己注定是活不成了，反而骂得更狠，直到被打烂了嘴，割下了舌头，还吐着鲜血无声地痛骂金人，并且怒目而视，以手相指。
金人气极，将他挖目断手，凌迟处死。
李若水死时年仅35岁，留下了一首悲壮的绝命歌：“矫首问天兮，天卒无言，忠臣效死兮，死亦何愆？”
行刑之前，李若水曾向随行的仆人道歉：“我为国死，是我的职责，如今却连累了你们。”
有幸活下来的仆人后来从金营逃出时，已是南宋。他带着李若水的绝命歌来到朝廷，并向宋高宗详述了主子慷慨赴死的情形。
宋高宗被李若水的义节所打动，下诏追念他“若水忠义之节，无与比伦，达于朕闻，为之涕泣”，并追赠其为观文殿学士，谥曰忠愍。
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