公元前771年，申国联合犬戎攻打周幽王，镐京被攻破，周幽王被杀，西周因而灭亡。申侯于是和各诸侯国一道立太子宜臼为平王。
即位的周平王为了躲避犬戎的威胁，便在平王元年东迁到了洛邑（即洛阳），建立了东周。
这便是我们所熟知的东周建立的故事，记录在《史记·周本纪》中。
烽火戏诸侯
但这段史料至少有两大疑点：
其一，既然周幽王是死在申和犬戎的军事同盟之下，犬戎自然是周平王的帮手，怎么忽然之间—在不到一年的时间内—双方就成了你死我活的仇敌了？
其二，即便是周幽王昏庸在先——废除太子有违周朝礼制，但无论如何，皇帝对臣子、父亲对儿子都是有绝对权威的。
因此，太子宜臼杀死幽王，不管有什么不得已的理由，都是臣弑君、子弑父的行为，这无疑是突破了周礼底线的，必定为天下诸侯所不能容忍，毕竟这时还远不是后来礼崩乐坏的时代。
既然如此，各路诸侯又怎么会和申侯一道立周平王为天子呢？
所以，我们不免猜测，从幽王身死到东周建立，期间大有文章。
周二王并立
实际上，关于周平王的登基以及东迁，战国时期还有另外一种说法。
《左传·昭公二十六年》记载，鲁昭公时期东周王室内部因为继承人问题又一次发生动乱，王子朝杀死周悼王即位为王，但却遭到晋国的武力驱逐，不得不逃亡楚国。
期间，他向各诸侯求救，说了这样一段话：
到了幽王时期，上天不保佑周朝，天子昏乱不顺，因此失去王位。携王触犯天命，诸侯于是废弃了他，另立新的继承人，并迁都到郏鄏。这些功绩都是源于兄弟们肯为王室出力。
这里突然出现了一个携王。他在幽王死后即位，虽然王子朝说他违背天命，对他持批判态度，但从称呼上说，是承认他的王者身份的。
那么，这里的携王是谁呢？他和平王又是什么样的关系呢？
唐代孔颖达在注解这段话时，引用了《竹书纪年》的一段资料，帮我们解开了迷雾。
平王投奔西申，幽王于是立伯盘为太子。幽王和伯盘都死在了戏地。在这之前，申侯及许文公共同在申国拥立平王登基。
幽王死后，虢公翰又在携地拥立幽王的弟弟余臣为王。因此，西周二王并立。二十一年，晋文侯杀死了携王。因为他本来不是幽王的嫡子，所以只称为携王。
根据《左传》和古本《竹书纪年》的资料，我们知道，在幽王死后的很长时间内，周朝是二王并立的。
一个是平王，由申侯所立；一个是携王，由虢公所立。两王并立，自然水火不容，战乱不止。这种局面持续了二十一年，直到晋文侯杀死携王方才终了。
携王虽然被杀，但并不意味着周平王可以稳坐钓鱼台了。
根据清华简《系年》记载：携王死后九年间，各路诸侯开始不再朝见周王。晋文侯于是拥立周平王于少鄂登基。又过三年，平王东迁到洛邑，晋国于是开始朝觐周王。
所以，从幽王身死到平王东迁，并非如史记所说—在不到一年的时间内便完成了，而是间隔了33年。
期间历经二王并立、携王被杀、九年不王、晋侯重立平王、三年僵持等等重大事件，远比通常所熟知的复杂太多了。
一笑倾国
平王与犬戎的分道扬镳
由上可知，平王东迁距离幽王被杀长达三十多年。所谓三十年河东三十年河西，这么长的时间足够犬戎与平王分道扬镳的了。
那么，双方是如何反目的呢？
这源于申国实力的衰退。平王依靠的势力主要是申国，当周幽王要讨伐申国时，根据《国语·郑语》的记载，申国正是强盛之时。
申侯为了对抗周幽王，便与缯国和西戎结盟。此时，申国强而犬戎弱，于是申国处于主导地位。
然而，经过与周幽王的骊山之战，申国的实力受到重创，乃至于周平王时期，申国还要请求王师帮忙守卫国土。
这种情况下，申人便无法掌控犬戎，进而导致犬戎攻占了周的大本营丰镐，肆虐周人，正如平王所说，“戎无道,侵夺我岐、丰之地”。
后来的五胡乱华之所以发生，原因与之如出一辙。这当然不是平王所想要的，所以双方的合作自然无法持续下去。
与犬戎划清界限后，平王自然而然地把弑父的脏水全泼给了犬戎，把自己摘个干净。这为以后晋、郑等诸侯拥立平王铲平了道义上的巨大阻碍，创造了双方合作的可能性。
携王为什么被抛弃？
周幽王死于申国和犬戎进攻下后，虢公立幽王的弟弟余臣为新王。
虽然他并非幽王的嫡子，不符合周礼的嫡长子继承制，但是因为余臣的继位是发生在战争时期的特殊情况，所以他的王位有很大的合法性。
清华简《系年》记载，周幽王死后，“邦君、诸正乃立幽王之弟余臣于虢，是携惠王。”
这里我们得知，余臣的登基获得了以虢国为首的众多诸侯国的支持。同时，惠才是他的真正谥号，称呼为携王其实是一种蔑称。
反而是周平王，因为弑君弑父，仅有申、许等少数几个诸侯国支持，更多的诸侯国最初是不承认他的合法性的。
典型的如鲁国。鲁是周朝所分封的国家中最亲近、最主要的一个诸侯国。平王东迁后，鲁国对周王室根本是不理不睬，连平王死时，鲁隐公都没有前去奔丧。
既然如此，为什么以晋为首的诸侯国后来却杀了携王，转而支持平王了呢？
根本原因是利益。
当西周刚灭亡时，周王室的天下共主象征仍在存在。对秦、晋、郑等诸侯来说，他们趁战乱夺取的大片土地---其中有不少是西周王室的土地---需要周王室站出来承认他们行为的合法性，秦、郑甚至要求获得诸侯的头衔。
对此，我们推测，携王很可能没有满足他们的政治诉求，所以才被晋文侯杀掉了。
当然，以上所说的只是一种合理的推断。有没有证据？
我们可以从汉代人所著的《逸周书 · 溢法解》中，对携王的“携”这一谥号所下的定义找到证明。
前面我们提到，余臣的谥号其实是惠，并不是携。但汉代人并不知道，所以他们根据所掌握的历史资料以及民间传说给“携”下了一个定义：怠政外交。
所谓“怠政外交”，指的是，对内，荒于政事。对外，怠慢诸侯，无视诸侯们的政治诉求。
平王的无奈妥协
相对于携王对晋的抗拒，申侯、周平王一方最终选择了与晋、郑的友好合作。
拥戴平王的最初是申、吕、许等诸侯国以及西戎势力，但随着申、吕实力的衰退以及犬戎的反目，平王的支持力量变得非常有限。
因此，当秦、晋打着“伐戎救周”的旗帜从东、西两面打来，并占据了岐、丰及黄河两岸的大部分土地后 ，周平王的处境变得愈发微妙。
如果再不积极寻找与晋、郑、秦的合作，他在申国的政权很有可能无法继续维持下去了，携王之死便是前车之鉴。
所以，他最终选择了对晋、秦、郑的妥协，承认他们新占有的土地之合法性，并给予了秦人梦寐以求的诸侯地位，以此换得他们对自己的拥戴。
这就注定了终东周一代，周天子都不被诸侯所重视，而沦为明面上的摆设。
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