他的预感和猜测是准的，那天婆姨和孩子们在火车上，遇到的公安人员正好是去家里调查取证的同志，正在追捕土匪“小员外”一伙人，看着母子四人都外出，女儿四处张望，便起了疑心，把人留了下来。
当他做好一入城就被抓的准备，趁着夜色进了城，却一切如常，直到入店住下也没有人注意他这个货郎。
在接下来的几天，他没走街串巷，而是来到城里最热闹的马桥街，那里外来人多，杂耍卖艺的，各种小商小贩，三教九流各色人等都有，也是传递城里大大小小消息的地方。
没几天他就基本确认了，妻儿的确被关了起来。在那一刻他所有的侥幸和希望彻底破灭了，像一只泄了气的皮球，懊恼沮丧无助。
他心里清楚立即离开是最理智的选择。可他不甘心，这不是他冒险回来想要的结果。
自首，妻儿便得以保全，可是自己又回到了原点，还会因逃亡罪加一等。
他迟疑了，算了算妻儿被关起来已有二十几天了，他思忖，政府总不会把女人孩子怎样，没准儿过几天就放出来了，他想再等几天，满一个月如果妻儿还没出来，他就离开继续南下，再从长计议。
虽然他明白被抓的危险就近在眼前，可回来了这几天也没什么异常，而且公安人员这些天重点是抓土匪，所以心存侥幸想再观望几天。
每天他挑着担子到马桥街卖货，戴着他那个大斗笠帽，看似遮阳其实是遮脸，在人们天南海北的议论中听探消息。
可算着婆姨和娃儿们关进去已满一个月了，还是没有任何消息。
他狠下心来决计当天夜里乘火车南下，可就在他从马桥街往暂住的小店走的路上被发现了，不是被公安人员，是被迎面走来的一个熟人。
他挑着担子戴着大斗笠帽心事匆匆地走路，不小心和对面走过来的一个男人碰了一下，他弯了弯腰表示歉意，继续往前走。
没走几步，听到身后有人叫“郭彪子”，尽管他两年多来隐姓埋名早不叫这个名儿了，两年多来也没有人叫他这个名儿，可听到这三个字他本能地站住回头看，就是这一看，他所有的努力设计全都白费了。
与他擦肩而过的那个熟人是在他弯腰致歉时瞅到他一侧的脸，觉着面熟，刚走几步觉着像他，也是本能地喊了他的名字。
那是个发现逃犯一呼百应人人抓的年代，他在一片呼喊声中被摁倒了。
这一天，距他出逃两年零五十六天，距他死还有三百一十五天。
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