千不该，万不该，这时桂兰又怀上孩子了。
1966年春三月，麦子抽穗的辰光，桂兰发现，自己吃饭又作泛呕吐，浑身乏力没精神。她先是偷偷告诉闺蜜——那个泰州先她嫁过来的王家媳妇。人家一脸欢喜，“你又害喜了呀！要生小二子了。”
“姐姐，这二子可不能生，我和叶二可负担不起。”桂兰正色道。
“瞧你说的，我们村上，哪家不生三个五个的，就你家生不起？”
“人家是人家，我是我”，桂兰忧愁地说，“我一来到这里，和叶二就住在破猪圈里，一转眼也五六年了，七攒八凑的，才买了几砣砖头，想盖个房的，再生个张口吃食的，恐怕不行。得想办法小产掉，最多养息几天，总比再生一个強。”
她那闺蜜姐姐劝她，“不行不行，这样太伤身子了，千万别这样想。”
那时政府不兴计划生育，农村村一级没有后来的“赤脚医生”，没有乡村医生，镇上医院仅两排平房，有几个祖传的中医集中一块儿，能看个伤风头痛、肚疼水泻、毒疮烂疖的，连切个阑尾的手术都做不了，真正的缺医少药。村一级，虽然开始筹建卫生室，搞农村合作医疗，为农民看病，可是找个有文化的人培训，都不好找，村里找不到个初中生，高中生就更不要谈了，能认两个字的，只有为数不多解放前上了两年私塾的，或是在解放后上过几年村小的。
桂兰发了这个心，就有意识地自己作弄，尽管三顿吃什么吐什么，却偷偷狠心用大力气，要把这孩子小产甩了。过沟跨坎，有意大步腾跨；下河挑水，她俯身将水桶往上拎; 下雨天收工回家，路上旁人小心翼翼，她有意连摔跟头。可是，这肚里孩子，根生得牢，二十天过去，一点儿都不见效果。
叶二得知桂兰又怀上孩子时，没有了桂兰怀头生儿子时的喜悦，心态平和了许多。初听到桂兰要让孩子自然流掉的想法，狠狠一顿责怪。但春播时节，队里男人女人都忙，人人脚不沾地，奔步乱走，桂兰作践自己，他也不是每一步都拦挡得住的。
二十多天下来，桂兰长吁短叹，怪自己的肚子不听话。叶二说她，“丑日子好日子总是过，你不要再作践自己了，命该有的还是有，命中没的求不来，不要再弄出个终生难治的病症来，一辈子都没好日子过。”话语中又是责怪又是心疼。
麦子一天天发黄，眼看就要开镰了。队里开会动员，进入一年中最繁忙、最抢季节、劳动强度最大的“三夏五抢”阶段。到手的麦子要进仓，夏粮要抢种，夹种的棉花要夏管，人误地一时，地误人一年。要求各色人䓁，一天当两天，每天要干它二十小时，保证不误农时。
个把月了，桂兰连续呕吐，又自己作践，人瘦了一大圈。本来个头就不大，这样一来，更显羸弱娇小，仿佛一阵风都能吹倒。由于缺乏营养，脸色蜡黄焦黑。加之开镰收麦后个把星期超负荷的劳动，她实在撑不下去，终于躺倒了。
麦收时节，队里的劳动强度超常，记的工分也是平时的两三倍。田头场头，到处看到的，都是连跑带奔的人群。叶二见桂兰躺下了，更是想弥补些损失，白天黑夜连轴转，样样活儿都赶在别人前头。
桂兰在家歇了两天，身体虚得很，但她看到屋后自留地的麦子都倒地了，搬个小板凳田里坐着，一把把捋自家小田里的穗头。传到队长耳朵里，大会上批评，有人在这种时候，队里的工不能出，自留地里的活儿倒能忙。叶二嘴拙，知道说的是自家桂兰，也没争辩。只是到家说与桂兰听，不要忙自留地里的活儿。
桂兰心里憋屈。
阎王爷来催命的，是麦场头傍晚的的一场暴雨。这天，众人都在队里离队场最远的一块刁角地里收麦，一场瓢泼大雨瞬间来临，大家只得把地头放倒的麦把归拢一起，在麦把中躲雨。等到雨停了，把麦把挑上队场，天全黑了。
叶二回到家，家里锅空灶冷，桂兰坐在门口哭。大雨中门口晒的自家麦子，有几斗流到门口水塘里去了。
桂兰自知理亏，嗫嚅着喃喃自语：“我不知怎么的就睡着了的……”叶二这次竟然失去了耐心，咕哝了几句，“这么大的雨，是头猪睡着了也得醒了！两个月的口粮呢！”
收拾了场地，煮了稀饭就着咸菜吃了，一夜无话。
第二天，叶二照样天不亮出工，待放了早工回家吃草饭时，桂兰挂在不高的房梁上，身体都凉了。
叶二哭得满地打滚，几次昏死过去。
队里报到镇上公安派出所，来了个公安员勘验了一下，结论是自杀。公安员让叶二做个笔录，叶二翻来覆去说，我没动她一指头，就头一次骂她，睡得像猪的。
可能那时农村这类事情见惯不惊，公安员做完笔录，交代几句就走了。
那个姓王的帮厨是介绍人，他帮忙报知了桂兰泰州的娘家人，桂兰母亲在哥哥陪同下，一路哭过来，左邻右舍都帮叶二见证，叶二人好，平时没亏待过她。母子俩办完桂兰的后事就走了。
叶二自己独自一人带大儿子，十多年后儿子人大时，终于盖了房。到前些年八十岁去世，终生没有再谈婚娶之事。他那聪明伶俐的儿子，在村小上到毕业，先跟老子种田打杂，后来外出打工谋生，到人家入赘成家了。
网友评论