勇士

临远城的一座酒馆里，身强力壮的男人们一边吃着夹了蜂蜜的面包，一边对临远城的一件奇闻津津乐道。

“听说没，就在昨天，我们的勇士席恩击毙了一头威猛的狮子。”

“真的？是那个连铜剑都扛不动的席恩？”

“是真的，我听说，被杀死的那畜生凶猛强悍，身形巨大，比当夏王朝的第一勇士还令人震撼。”

“哈哈，看来，当夏王朝的第一勇士该换人了！”

“哈哈哈哈，这‘第一勇士’可不是随随便便就能当上的！”

“欸，我们的小勇士回来了！来，王朝最忠实的子民们，举起酒杯，让我们为他欢呼！”

“干杯！”

席恩穿了一件灰白的短上衣，裤子刚好没过膝盖，裤腿和和袖口摩擦出粗糙的绒毛。布料拼凑下的身子骨单薄瘦削，那是常年辛劳和营养不良带来的后果。

他微笑着从欢呼的人群中穿过，年轻的面庞上漂浮着前所未有的骄傲。他高挺胸膛接受礼赞，如同加冕的君王。有人给他灌酒，他强忍着咽下那辛辣的液体，面色如常，一声不吭地回到自己那座低矮的小阁楼。

小阁楼里常年阴暗，席恩和妹妹贝蒂住在这里。一张铺着羊皮的床，没有桌布的木桌，就是他们全部的家具。

“哥哥。”见席恩回来，贝蒂兴奋地跳起来，红宝石一样的眼眸里跳动着星星。

“那是什么？”席恩一眼望见了桌上的精致礼盒，包装所用的牛皮在黑暗中焕发黑亮的光。

贝蒂抚摸着礼盒上的图案，那是她心目中至高无上的艺术品。她递给席恩一封信，说：“你的勇敢令整个王朝感动，城主邀请我们跟随他面见国王，这是多么令人嫉妒的荣耀！”

席恩打开信封，羊皮纸上短短的几行字，对强者给予崇高的敬意。加盖于文末的、象征城主的金印，深深烙进他的内心。

贝蒂打开礼盒，里面是城主为他们准备的服饰。轻柔光亮的布料将整座阁楼照亮，墙角的蜘蛛受到惊吓，躲到蛛网后面，极力藏好自己。可它抑制不住对光明的渴望，从蛛网后面小心探出头，好奇地张望。

桌上的烛盏里晃动着澄红的火苗，透过火苗薄薄的外沿，贝蒂看到哥哥的眼角滚落一滴晶莹的泪珠，拿信的手止不住颤抖，仿佛那是一块烧红的铁片，在手里停留的每一刻都是煎熬。

“哥哥不开心吗？他们都说，国王的城堡里镶满了五颜六色的宝石，喝汤的碟子是整个大陆最好的师傅用金银打造，在那里面倒映着彩虹。”贝蒂天真地看着席恩，饥饿令她的眼睛又大又圆。

席恩咽下泪水，将贝蒂揽进怀里，温柔地抚摸她银白色的头发。他在她耳边轻轻地说：“亲爱的，去让汤姆放一大盆热水，问爱丽丝要一把玫瑰花，用清水洗掉身上的泥土，玫瑰花的香气会令你高雅而迷人，最后，再请塔森婆婆为你梳最美丽的辫子。”

贝蒂抱着席恩干瘦的手臂，这样做总是令她安心，她问：“像公主一样吗？”

席恩点点头，松开手臂，他将身体侧过一个角度，隐没进黑暗里。贝蒂从他的庇护下走出来，她偏头，看不见席恩的脸，在这一天剩下的时间里，也没再听他讲过话。

第二天，穿戴整齐的席恩和贝蒂披着斗篷，跟随城主的队伍一起，浩浩汤汤地向王都当夏城行进。

贝蒂没有到过临元城之外的地方，她甚至很少去过酒馆以外的地方。途中见到的野花、蝴蝶、浆果都像宝石一样吸引着她，她的红宝石眼睛里闪烁着动人的喜悦。

在经过一条河流时，他们甚至见到了彩虹。贝蒂眼中的彩虹温柔如绸缎，它有着天地间最绚烂的颜色。穿过河流之后，眼前的世界不再五彩斑斓，大雪将一切覆盖。

白色是一种温柔又严厉的颜色，有人赞美它的一视同仁，有人唾弃它的冷酷无情，而更多的人是屈服于它的威严。那种孤寂与严寒，曾令无数人止步，而唯一一支不惧威严的队伍，如今成了整片大陆的王者。

在雪地里行走了半日，一座庄严的建筑陡然出现。不同于临远城人民对于皇宫的想象，这座城堡朴素得有些过分。黑色石块堆叠而成的墙壁上，刀剑和炮火记录着远古的痕迹。

贝蒂放下斗篷，仰头望着眼前的黑色古堡。大朵大朵的雪花飘落到她银白的头发上，红宝石的发夹闪烁耀眼的光芒。大门轰然开启，衣着华贵的国王携王后迎接来访者。

贝蒂学着席恩的样子行礼，又怯生生地抬头看向队伍的最前面——国王和城主亲切地交谈，时不时爆发热烈的欢笑。不知是不是错觉，贝蒂看到，国王隔着几百人的队伍远远望了自己一眼。

皇宫的内部和想象中一样金碧辉煌，七色宝石装点的天花板看得人眼花缭乱，招待宾客的大厅里整齐排列着几十张铺着雪白桌布的长桌。来访者应国王要求坐下来，优雅地品尝独属于皇城的美味。

金银打造的碟子里倒映彩虹一般的颜色，一圈一圈将人拉进温柔乡。贝蒂沉浸在蜂蜜与甜酒的温柔里，丝毫没有注意到哥哥席恩已经让士兵带走了。

国王在众多来访的宾客间穿行，梳得一丝不苟的银发像打了蜜蜡一样泛着光泽。最后，他停到贝蒂身边。其余宾客很自觉地让开，留给他们足够的独处空间。

“贝蒂·艾伦，是你吗，我亲爱的妹妹？”年轻英俊的国王从身后抱住贝蒂。包括贝蒂在内的所有人都知道，“艾伦”是皇族姓氏。

贝蒂费力咽下卡在喉咙里的软面包，汤匙从手里滑中碟子里，溅起的汤汁染脏了国王雪白的衣袖，而年轻的统治者浑然不觉，重逢的喜悦令他忘却亲情之外的所有东西。

贝蒂悄声说：“尊敬的殿下，我是贝蒂。”

国王动情地说：“是的，贝蒂，我失散已久的妹妹，我们一直为寻找你而努力。”

贝蒂张了张嘴，“哥哥”两个字已经到了嘴里，又被她用舌头压了回去。她用自己都听不见的声音问：“席恩呢？”

听到这个名字，年轻国王的语调骤然冰冷，如寒冬一般烫人，他问：“你是说，那个用谎言换取名誉的罪人？”

贝蒂感到自己的血液在战栗，不由地抱住手臂，嘴唇微颤，弱弱地吐出两个字：“罪人？”

能够担当王者之人，都有一颗对子民宽容的心。国王只当贝蒂是一个不懂事的孩子，他循循善诱：“那只狮子，是被王国的第一勇士击毙之后赠与他的，他竟如此不知廉耻，谎称……”

国王没有再说下去，因为贝蒂哭了。哭得很克制，瘦削的肩膀微微颤抖，就像一只受伤的绵羊在饿狼面前尽力将脸埋进羊毛里。这种克制，又何尝不是皇族最优秀的品质之一？

贝蒂擦干眼泪，哑着嗓子，小心地问道：“我能见见他吗？”

年轻国王松开贝蒂，扬起广阔的臂膀，大有囊括天下的气势，尽管白色礼服的袖口已经沾染了污渍。他用整个大厅里所有人都能听见的声音庄严宣告：“当然，从今以后，你也是这座宫殿的主人，你可以去到你想去的任何地方。”

贝蒂默默褪下斗篷，露出下面的深红色长袍。焕发着丝绸光泽的服饰勾勒出这位新晋公主迷人的线条，裸露的脖颈修长白皙，红艳的双眸如同蛇毒烈酒，在场的勇士无一不为她欢呼。

淡淡的玫瑰花香自国王鼻尖划过又溜走，贝蒂像一位真正的公主一样，端着步子，挺起胸膛，目不斜视地从他面前走过。

后记

城主的队伍回城途中，一位黑袍士兵骄傲地说：“哈哈，真荣幸，有生之年，我居然吃过贝蒂公主亲手为我做的菜。”

另一位士兵说：“没准儿，我还是国王失散多年的亲弟弟呢！”

又一位黑袍士兵接话：“得了吧你，只有和贝蒂公主一样的银白色头发，红水晶一般的眼眸，才是皇族优质血统的象征。”

第一位黑袍士兵幽幽地说：“你们难道忘了吗？席恩的眼眸也是水晶红色。”

所有人都沉默了，空气仿佛被冻住，直到最后被清点人数的老兵打破：“五百七十二，怎么回事？席恩被关进牢房，贝蒂留在皇宫，队伍里的人却一个没少？”

称自己是国王亲弟弟的士兵说：“老东西，你是不是又把自己数了好几遍？要我说，你还是早点回家卖面包吧！军队是年轻人待的地方！”

“哈哈——”剩下的士兵都跟着大笑。

“小兔崽子，我击毙第一头雄狮的时候，你还不知道在哪儿呢！我老怎么了，老了照样能把你打得亲妹妹都认不出来！”

“吹吧你！”

此时，在队伍的末尾，两个不起眼的身影彼此依偎。温柔的男声轻轻地说：“穿过前面的河流，我们就能看见彩虹。”

纤细的女声更加轻柔：“是呀，我爱河流里的彩虹，它比装在银盘里的彩虹更加美丽璀璨。”

听罢，男声里带着笑：“可是，这条河流流淌在当夏王朝的土地上——那是一个更大的银盘。”

一个装得下亲情、勇敢、美丽、包容以及人世间所有美好的银盘。