津人女张某，年四十余贫家妇。子学不督进，夫王仁务工无远谋。四老尚在，夫妇皆无姊妹弟兄，不思境遇日艰。
一日午，仁因故返家，见妇呆坐，无少动。唤未应，近看，双目滞，若不识仁。无计，正踌躇时，妇起，径向窗跨，仁急捉之，九楼落下哪得活命!妇复坐立随仁，漠然相向。无奈，仁送之安定。
在途，来二电，一为岳丈言岳母头痛入院；二为父言母病复发，正抢救，自亦血压过高。二人之前已致电妇，未有回应。仁方稍知原委。
至院，医谓妇乃重抑郁。留治。仁又急奔走顾四老。
越三日，岳母与老父已无碍。老母不幸故。仁料丧，力将竭。收安定信息:妇已三次寻短未果，院方无力照看，望速接回。仁只得接回，坐卧不离寸步以护之。
丧期，妇无泪而下跪磕头如常人，以事毕。
后多方寻医皆未治之。 数年度日，老老小小，栖栖遑遑，仁渐颓。某日，父忽至，曰:“听闻南郊有一婆，皆呼作单姑，有招魂之术，可一试。”仁遂倾余资，购得国酒两瓶，携酒与妇往。
寻访半日，得其门而扣。半刻，门开，一耳顺妇人只探出头来看，见恭立二人，提名酒点头强笑。竟无一言而闭门不待。仁未及答言，门已闭，大不解，适一老人经过，问之何怪，答曰:“君初来，不知其善。单姑不接待携礼登门者。亦不求报。” 仁亦怀敬意，遂空手再扣门。单姑果邀其入内， 仁备细前情，说到艰难处，一个汉子竟也泪眼模糊。 单姑听毕，亦叹息不已，诺为己事。劝仁归，备下一席薄酒同纸钱若干，另于楼下放一救生气垫备用。仁一一照做。
当晚，单姑依址至仁家。 询问准备，答俱备。单姑取杯水置于席，席前放一盆，于盆中烧起纸钱，口中念念有词，至纸皆为灰方止。单姑取少许纸灰，置于水杯， 嘱仁强令妇喝下。自跪于南窗复念词不止，良久，止起谓仁曰:“君于楼下待，魂将归。”
仁急下楼，惴惴不已，查窗下气垫完好，预感不妙。望窗中影绰，不觉酸楚。忽，自窗落下一人。仔细看时，正是仁妇。暗骂单婆误人， 近扶之。妇张口喊仁，悉如常人，问所经事，言盖不知。仁奇之喜之，单姑果神人! 待二人回家，单姑已去。寻至单家，亦不得见。王仁夫妇始深信神佛有佑，笃信之。愈加勤俭，孝不怠而互为勉励，遂景渐兴。
铨斋主人曰: 上古有鲧， 尧命其治河之患， 鲧延共工围堵之法，九年无功而河泛滥。鲧之子禹，疏河导流，理顺四野，治水方成。招魂事亦同理，单姑知张氏妇，由压逾重，心淤魂溃，唯疏之导之可愈之。所行装神弄鬼，或为导善或为向神，实无他用。鬼神者，信之或有，不信或无。以神鬼之表行救人之实，如单姑不求回报者，有几人哉!感佩之!钦服之!
铨斋志怪（三）义犬
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