“蜀中旡大将，廖化做先锋。”这句话，相信很多人熟悉。这句话的含义，是说某个团体缺乏能干的人，只好让能力并不出色的人来担任重要职务。这句话中的主角，就是廖化。其实，廖化被这句话误了，我们也都被这句话引到沟里了。
因此，廖化的形象就成为了一个武艺稀松，能力差强人意的蜀国将军。而实际上，廖化是一个文武双全，智勇出众的人，廖化不仅不窝囊，而且还是蜀汉后期一个极其重要的将领。
一，廖化简介
廖化，原名廖淳，字元俭。荆州襄阳人。最初廖化在关羽的麾下任主薄。公元219年，东吴的大将吕蒙白衣渡江，袭杀关羽。廖化在兵败后，投降了东吴。
但他思念蜀汉，于是诈死，且骗过了所有人，带着自己的母亲连夜逃亡西蜀，重新归顺到刘备的麾下。
四年后，刘备为了报关羽的仇，兴兵伐吴，在途中遇到了廖化，刘备十分高兴，任命其为宜都太守。夷陵之战，刘备被陆逊击败，廖化随着溃退的蜀汉大军回到蜀中。这是真实的千里走单骑的故事。
第二年，刘备病逝白帝城，太子刘禅即位，任廖化为丞相参军。公元238年，廖化攻打魏国，击杀魏国大将游奕和王赟。
公元249年，廖化和姜维一起攻打雍州，被魏国大将邓艾击败。
公元259年，廖化升为右车骑将军，封中乡侯。三年后，姜维北伐，廖化曾批评姜维穷兵黩武。结果，姜维果然被邓艾击败。
公元263年，魏国攻打蜀汉。廖化被派往沓中支援姜维等人，廖化来到阴平，得到魏国大将诸葛绪攻打建威，于是停下来静观其变。九月，姜维被邓艾击退，来到阴平和廖化会师。两军想要一起攻打阳安关，但还没出兵，阳安关已经被钟会攻克。于是他们又一起退守剑阁。十一月，诸葛瞻被邓艾击败于绵竹，战死。廖化和姜维一起进入巴西郡，这时传来了后主刘禅投降的消息。于是只好随姜维一同前往涪县向钟会投降。
公元264年，廖化和宗预随刘禅一起向洛阳迁移，在途中病逝。
二，廖化的故事
在刘备取得荆州后，廖化成为关羽的主薄。当时关羽的先锋是傅士仁和糜芳，但两人因为喝酒失职，被关羽免去了职务，转而任命廖化为先锋。一个由文官主薄担任武官先锋，这转变该是有多大?而当时，关平、周仓等人都在，关羽却偏偏任命一个文官来担任先锋，合理的解释只有一个，就是廖化不仅武艺高强，而且还文采出众。后来荆州被吕蒙袭击，关羽走麦城被围困。关羽问：谁敢突围去上庸求援?当时只有廖化愿意前往。而事实证明，廖化并不是吹的，他率兵杀出了重围，可见他的武艺并非一般人可比。他在上庸未请到救兵而大哭。根据记载，廖化在公元238年的时候，击杀魏国大将王赟和游奕。
在诸葛亮六出祁山的时候，诸葛亮设计用木牛流马引诱老狐狸司马懿上当。当司马懿派兵来劫粮草的时候，被埋伏的张翼和廖化杀败。司马懿狼狈地逃走，廖化紧追其后，虽然没有追上司马懿，但却把他的金盔缴获了。被诸葛亮录为头功一件。
而在《三国演义》中，廖化成为关羽的主薄前，和关羽还有一段交集。据说当年关羽千里走单骑的时候，廖化正落草为寇，把关羽护送的刘备二夫人给劫持了。劫到山寨后，廖化的同伙杜远要把两人当成压寨夫人，廖化不同意，两人意见不合，动起手来，廖化一刀就把杜远给杀了。之后他就立即把刘备的二位夫人送还给了关羽。之后刘备入川，廖化前去投奔，如愿当了关羽的主薄。
三，忠心而长寿
在整部《三国演义》中，出镜时间跨度最长的一个人，不是刘备，不是关羽，张飞，也不是诸葛孔明，却是廖化。
小说中说，他最初是黄巾军的人，黄巾起义发生在公元183年到188年，也就是说，当时的廖化至少也有十四五岁了。按照188年廖化参加起义的年份算，他应该也是公元174年左右出生了。
公元263年，魏国兵分五路讨伐蜀国，诸葛瞻战死在绵竹，后主刘禅投降，廖化随着姜维一起向钟会投降。之后姜维密谋策反钟会，事败被杀，廖化因此忧郁成疾，不久也去世了。所以廖化去世时差不多也应该有79岁了。
从蜀国建立之前的南征北战开始，一直到蜀国灭亡，参与姜维飞蛾扑火般的最后挣扎，廖化几乎是把整个蜀国史都亲眼目睹了，他的寿命在整个三国中，应该是很长的了。
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