儒学自孔子创立以来，传授七十二贤者，历久弥新，与诸多学派共同活跃在思想舞台上，同时也衍生出众多的思想流派。
而到了战国时期，儒家出现了两位很牛的人物，把儒家的思想带到了百家争鸣“非儒即墨”的巅峰。
这就是孟子和荀子。
对于孟子，大家第一反应可能就是“孟母三迁”的故事。《三字经》里面说“昔孟母，择邻处”，讲的是孟子的母亲为了给孟子寻找一个好的教育环境，多次搬家的故事。通过这个故事，我们一方面看到一个重视教育的家长对于孩子有多么重要，这个故事从某种程度上导致了中国的家长们在孩子的教育问题上非常舍得花钱；另一方面，也体现了一个良好的社会环境对于个人的成长是多么的重要。
孟子名叫孟轲，他的学问传自于子思，子思的学问又传自于七十二贤者之一的曾子（曾参，给儿子杀猪的那个）。这一学派继承了孔门的“仁政”思想，最终在孟子时期得以大成。
孟子的思想核心在于他的“人性本善”理论，战国时候的连绵战乱和兼并战争，引起了人们对于人性问题的讨论。孟子坚定的主张性善，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”。孟子认为人性之中的善良被社会所蒙蔽，所以君王的一个核心人物在于教化民众，导之向善。
在这个基础上，孟子提出了“仁政王道”的理论，要求统治者仁爱自己的人民。另一方面来说，孟子提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的理论，成为中国民本思想的源头，并为明末思想家质疑专制君主的权威奠定了基础。
另外一位儒家的巨头，就是荀子。
荀子这个人很有意思，他的理论思想很不同于当时的儒家主流思想，也不同于当时思想界的主流。
不同于其他的儒学思想家，他主张“性恶论”，认为人性本恶，所以需要用礼制去规范人民，教化人民。
而不同于当时主流思想的地方在于，首先，荀子将除了孔子之外的所有诸子百家思想家进行批判，批尽众贤，只尊孔子。
另外一方面，荀子不同于这时候诸子百家带点神神道道的“天命”观点，把“天”这个中国哲学中至高无上的存在客观化，自然化“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天。”在此基础上，荀子进一步提出了“天行有常，不为尧存，不为桀纣亡”和“天人各分”的唯物性质思想，所以人民要“制天命而用之”。
荀子的思想，充满了积极向上，自强不息的光辉，荀子的门徒里面，出现了法家后期赫赫有名的韩非子和李斯。
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