南京明城墙，从公元1366年初建，巍然屹立600多年。
东、西、南、北四面共辟有13座城门，聚宝门、通济门、正阳门、朝阳门、三山门、石城门、清凉门、定淮门、仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门，也就是典故中的“里十三”。
外郭还有18座城门，号称“外十八”：麒麟门、仙鹤门、姚坊门、观音门、佛宁门、上元门、外金川门、栅栏门、江东门、小驯象门、大驯象门、小安德门、大安德门、凤台门、夹岗门、上方门、高桥门、沧波门。
其中姚坊门就是今天南京人熟悉的尧化门。
朱元璋起的头
尧化门真名是姚坊门，这里曾经真的有座城门。
据历史记载，姚坊门始建于明洪武二十三年（1390年），因此地附近有一座姚坊山而得名。姚坊门有外瓮城一座，城门及瓮城由城砖砌就，两侧城墙用泥土堆筑，俗称“土城头”。
洪武年间的地图曾标注有姚坊门。
如今，姚坊门门址早已无存，但尧化门、土城头地名沿用至今。在土城头路部分区域，至今还能看到残留着的3～4米的城墙断垣。
当地没拆迁前有个“门里村”，从村名就能看出和外郭城门有关系，且在周边发现过一些散落的明城砖。之前有专家曾对该地区考证过，基本能确定姚坊门的位置就在仙尧路与尧化门街的交叉路口。
明初到清初，包括姚坊门在内的外郭城是南京一道令人瞩目的景观。有了内十三门，朱元璋为什么还要建造外十八门？民间流传着这样一个故事：朱元璋在建好南京内郭城城墙后，率领众皇子和大臣登上紫金山观察城墙形势，众人都称赞城墙修得雄伟，只有四皇子朱棣说：“紫金山上架大炮，炮炮对准紫禁城。”意思是说紫金山是制高点，在山上架炮打皇宫，城墙起不了防御的作用。
不管这个故事是真是假，洪武二十三年（1390年），朱元璋下的令却是真的。他命令在内郭城之外再修一道外郭城，将紫金山、幕府山、雨花台等制高点都包括进去，使得将来进攻南京的敌人无险可凭。
英国人弄的幺蛾子
清取代了明之后，对外郭城疏于管理，很少修葺，本为土墙的外郭城墙逐渐倒塌。清《同治上江县志》记载，清末南京外郭城墙就已经基本夷为平地了。
1927年国民政府定都南京后，曾经利用外郭土城修筑公路，这是对南京外郭城的一次致命打击。至今，自双龙街到观音门的一段就是当年的公路路基，全长30公里，其实就是外郭城遗址。
上世纪30年代，南京尚存的外郭城门为观音门、高桥门、沧波门等，抗战期间，因为难民取砖建房，沧波门被拆毁。1949年，因为燕子矶通公交车，观音门被拆毁。观音门也是南京所有外郭城门中，唯一留下影像资料的。1953年，最后一座南京外郭城门——高桥门因为年久失修倒塌，被市政部门全部拆毁。
外郭城的故事就到此为止了，可是什么时候姚坊门变成的尧化门？
这得说回到清光绪年间。
京(宁)沪铁路镇江段的老照片。
《栖霞区志》里说，清光绪二十九年(1903年)，英国人修建京(宁)沪铁路时拆掉了姚坊门，同时为英国工程师做翻译的中国人，口音太重，普通话不标准（南京话属于“江淮官话”）。口音中，花、化（hua）均发音为fa，fa与fang发音接近，于是fang、fa混淆，“姚坊门”就演变成了“尧化门”，从此一直被当地人所用，所以如今绝大多数人只知道是尧化门。
然而这个说法有人不同意。有南京城市历史研究者找到新史料后发现，“尧化门”的“出炉”，可能和英国翻译没什么关系，而是早在太平天国时期就有了。
“摇晃门”
1853年3月19日，太平军攻占南京，改南京为“天京”。随后，向荣率领清军沿江而下，建立起江南、江北大营，双方在“天京”周边地区展开了激战。
1855年，李秀成在镇江得到攻打向荣部的命令后，率领解救镇江的太平军，返回“天京”外围燕子矶一带驻扎。在权衡利弊后，他与陈玉成、涂镇兴、陈仕章等入京，面见东王杨秀清，向东王杨秀清提出了不攻打向荣部的理由——“向营久扎营坚，不能速战进攻”。杨秀清大怒：“不奉令者斩！”李秀成等人“不敢再求”。
这次太平军与清军在尧化门一带的激战经过，被李秀成详细记录在《忠王李秀成自述》中。
忠王李秀成画像。
这次交战以清军大败而告终，第一次“天京”之围遂解。
《忠王李秀成自述》收录于中国近代史资料丛刊续篇《太平天国》(二)中，文中多次提到了“猺化门”，“次日开攻，移营由燕子机〈矶〉、猺〈尧〉化门扎寨四营，猺〈尧〉化门清将是向帅发来镇守，我自此屯扎。次日张国梁已由当涂〈丹徒〉返回孝陵卫，是早引军与我迎战，自辰至巳，两军并交，张军败阵，天朝之军，顺力追赶。是日张军仍回孝陵卫，我等移营，重困猺〈尧〉化门清营。次日张国梁复领马步前来，两家立阵想〈相〉迎，各出门旗答话。步战汉兵，马战满兵，两交并战，自辰至午，得翼王带曾锦兼〈谦〉、张瑞〈遂〉谋等引军到步助战。清军满兵马军先败，次即向、张[所]领汉军亦败也。是日向、张所救猺〈尧〉化门未能，自军败阵，后被我四面追临，当即攻破孝陵卫满汉营寨廿余个，独乘〈剩〉向帅左右数营，张国梁自扎七公〈瓮〉桥，此亦乘〈剩〉左右乘〈剩〉己营也。是夜向、张自退，我天朝之兵并未追赶。”
这里的“猺化门”，就是今天的尧化门。
而与此同时，在清方的文献里，仍然称“姚坊门”，中国近代史资料丛刊续篇《太平天国》(四)佚名著《粤匪纪略》记载：“初难民居姚坊门高庙，后移于栖霞寺。”
对阵的双方都对同一个地方固执地叫着不同的名字，也算是壁垒森明了。
“尧化门—南京”，可见当时的交通不便。
住在附近的居民至今还记得十几年前尧化门一带交通不便，道路崎岖，车行至此上下颠簸，人们还开玩笑地给尧化门起了一个外号——“摇晃门”。
我年少时的家，原来的门牌号码是尧化门街6号，就在尧化门街的十字路口处，那里就是姚坊门的旧址，所以那个地势比较高，从十字路口往老街走是一段下坡路、而从老街往十字路口走时就是上坡路，小时候走的还是蛮累的。高庙的地名现在还在，而土城头、门里村都存在记忆里了。我的同学我的三叔都曾住在门里村。原来门里村的位置已经是尧化门的市民广场了。
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