岭南文化是中华文化中很有活力、也很有特色的一种区域文化，包含广府文化、潮汕文化和客家文化等三大民系文化。从目前现状来看，对广府文化的研究远不如客家文化和潮汕文化，“广府”的认同没有经过像“客家”、“潮汕”民系那样的由知名学者号召、历经数十年的包括学者与社会各界共同努力的建构过程，这显然与广府文化在岭南文化中的实际地位不太相称。
一、广府文化的“真身”
广府文化是指以使用粤方言为语言特征，分布在以珠江三角洲为中心、以及珠江三角洲周边的粤西、北部分地区的民系文化，它在岭南文化中个性最鲜明、影响也最大。
广府人主要由早期移民与古越族杂处同化而成。广府民系文化特征以珠江三角洲最为突出，既有古南越遗传，更受中原汉文化哺育，又受西方文化及殖民地畸形经济因素影响，具有多元的层次和构成因素。广府民系分布的地域西江、北江流域及珠江三角洲在广东是封建文化最早开发的地区。两宋以后，珠江三角洲的开发已初具规模；到了明代，是当时岭南著名的粮食和多种经济作物的生产基地，顺德、南海、中山、番禺等地的农业驰名于世。多层次的农业经济架构，又有广州这个世界贸易大港为依托，农副产品和手工业产品市场广阔，产销活跃；明代后期，珠江三角洲的农业生产商品化倾向日渐明显，成为岭南最活跃、最具商品意识、最富有反传统精神的地区。广东近代工业的新兴产业，19世纪末叶主要从珠江三角洲一带兴起，经济发达推动了文化的兴盛。
珠江三角洲地区从宋代以来，人文兴旺，一直居于全省的人才优势地位。广府文化的中心城市广州，自古以来是广东乃至岭南区域政治、经济和文化中心，在建筑、艺术、宗教、戏剧、音乐、文学、绘画、工艺、饮食、园林、风俗等多个文化领域，处处表现出悠久的历史渊源和鲜明的个性，给人以多层次、立体的和丰富的感受，使得广府文化在广东各民系文化中长期处于优越地位。
二、广府文化的“性格”
广府文化的主要特征是开放、务实、善变。开放是民系的环境特征，务实是民系的本质特征，善变是民系的表现特征。广府民系的开放，不仅有其自然环境条件，还因为其历史环境条件。作为自然条件，便利的江海交汇，面向大海的水路交通，以及远离政治中心的地理位置，使得广州持有长期的、合法的全国对外贸易中心的优势地位，与开放的经济交流俱来的是广泛的文化交流。作为历史条件，岭南文化起步迟于中原，并在大一统封建国家中长期远离全国政治中心。务实，是广府民系生存所造成的，表现为说实话、干实事、求实效、讲实惠。善变，赋予广府文化与时俱进的能力，也给予广府文化作为一种民俗文化的生命力。善变的动力在于开放与务实，广府文化的活力、是在将外来的东西化为已有而又不留痕迹。
由于至少从汉代开始与海外文化的接触交流不断，故广府民系的人民，在三大民系中最具开放性，比较易于接受外来新事物，敢于吸收、摹仿和学习西方物质文明和精神文明，并将传统文化与之相互融合。广府人还具有敢于探索和尝试的拼搏精神，视野较为宽广，思路较为开阔，商品意识和价值观念较强，精明能干，善于算计，创造了珠江三角洲多元化农业商品经济，以广府人为主干的“广帮商人”在清中期就已驰名全国。
广府人由于最早受到海外，尤其是近代西方先进文化思想的影响，得风气之先，加上强悍的民性，冒险、创新的气质，因而反抗性和斗争性也特别强烈，在中国近代史上，精英继出，在推翻封建帝制、建立新中国以及改革开放、发展经济中，有一种“敢为天下人先”的最为宝贵的性格特质。
三、广府文化的“成长”
基于广府文化在广东民系文化中的突出地位，因此，广府文化在各个领域中常被作为粤文化的代称。如广州话称为“粤语”，广州方言歌统称为“粤讴”；广州戏剧音乐分别称为“粤剧”、“粤曲”、“广东音乐”；广东饮食文化体系中虽有广州菜、潮州菜、东江菜之分，但“粤菜”常用以指广州菜；广州工艺品的重要品类被称为“粤绣”、“广彩”、“广雕”等。
民系文化不是一天之中形成，民系群体的特点也不会在瞬间变化。在岭南三大民系中，相对于不同的特征而言，广府人更容易与世界潮流接轨，在中国近现代史上，正是由于开放、务实、善变的特征，使广府文化在经济建设与思想文化的发展中后来居上，在时代大潮中如鱼得水。广府文化与珠三角地区的经济腾飞相辅相成，必将成为当代中国极具生命力的地域文化。
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