易中天中华史《两汉两罗马》 第一章：世界之波斯：仁慈的征服
艺凡：接前文，前文提到了居鲁士。他是什么时候进入巴比伦的。
易中天：公元前538，居鲁士是以解放者的身份，而非作为侵略者或征服者来到新巴比伦王国的。
艺凡：为什么时候是解放者呢？
易中天：因为他的作风和政策与亚述人截然相反。他并不对战败者赶尽杀绝，被俘的米底国王获得了一条生路，吕底亚国王则被聘为随身顾问。
艺凡：这是一种“仁慈的征服”。
易中天：征服了巴比伦以后，居鲁士同样表现出他的宽容和大度，以及对被征服者信仰和习俗的尊重。
艺凡：居鲁士是高明的。
易中天：包括他解放了犹太人，并把前人抢来的财富还给他们。这真是功德无量，以至于犹太人把居鲁士称为“波斯的弥赛亚”。
艺凡：仁政。
易中天：仁政则让帝国日趋稳定并发展壮大。波斯帝国收获的不再是此起彼伏的反抗，而是地方对中央的支持。继承了这条政治路线的，是大流士。
艺凡：大流士是谁？
易中天：波斯帝国的第三任皇帝。在他的治下，帝国被分成二三十个行省。波斯的行省也大体如此，被委托治理的高级主管则是总督。行省总督原则上由波斯贵族担任，下级行政单位则交给当地人，比如爱奥尼亚由希腊人管理，耶路撒冷归犹太人自治。从居鲁士到大流士，皇帝的态度历来就是：地方行政和人民生活，能少管就少管，能不管就不管。
艺凡：那他们管什么呢？
易中天：只有两件事：法律和税收。法律在波斯帝国的政治生活中极为重要。正是靠着法律，大流士保证了政令的统一。
艺凡：做到这一点并不容易。因为生活在帝国广袤大地上的，是许多不同的民族，有着不同的语言文字、生活习惯和宗教信仰。
易中天：治理如此庞大的帝国，法律比武力成本更低而效率更高。而且，正如他们尽量使用本地官员，波斯皇帝也尽量维持当地法律不变。居鲁士和大流士都不喜欢朝令夕改，因为法律的不变才意味着帝国的永恒。如此，也才能无为而治，并长治久安。
艺凡：做到了吗？
易中天：基本上做到了。决战并非一定要在沙场，治国也许是更大的考验。居鲁士和大流士放长线，其实是要钓大鱼。这大鱼除了属邦的效忠，还有源源不断的财富。
艺凡：财富从何而来呢？
易中天：税收。税收是帝国重要的经济来源，因此皇帝相当重视。每个行省都有专职的财务官，一律由波斯人担任。他们负责将税收上缴中央，比例大约是年产量的20％。
艺凡：这不低啊。
易中天：有钱就能打仗，大流士继续开疆辟土。在他手里，波斯成为地跨亚、非、欧三洲的大帝国，版图远远超过了亚述。首都也变成了四个：苏撒、爱克巴坦那、巴比伦、帕赛波利斯，皇帝和宫廷则四季轮流驻跸于这些都城。
艺凡：这些丰硕成果不仅来自他的武功，更源于其文治。
易中天：对，包括他和他前辈发明创造的一整套行政管理体制，也包括他修建的高速公路和地下水渠，以及农业技术的传播和改良。这是一些值得赞扬的事情：扎哥罗斯的果树在安纳托利亚栽培，伊朗的葡萄在达马斯库斯试种，印度的水稻移植到美索不达米亚，芝麻则被引进到埃及。这些都是在大流士的督促之下完成的，就连他自己也觉得很了不起。
艺凡：确实了不起啊。
易中天：因此，在占领了色雷斯和黑海海峡以后，皇帝陛下胃口大开。他站在伊朗高原华丽的宫殿里极目远望，觉得完全可以为自己的国宴添一盘菜了。
艺凡：什么菜？
易中天：希腊，且听下回分解，希腊：自由万岁。
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