茶，中国传统饮品。追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无“茶”字，而只有“荼”字的记载，直到茶经的作者陆羽，方将荼字减一画而写成“茶”，因此有茶起源于唐代的说法。唐·陆羽《茶经》:其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。

其它则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法。关于茶叶的功能更是众说纷纭：祭品说、药物说、食物说、同步说（药食同源说）、交际说等等。也因此他的雅称便是更多了。

且让我们来慢慢品味：

荼(tú)

荼是汉语词汇，多音字，可读作tú或者shū，出自《荀(xún)子·大略》，原意指古书上说的一种苦菜和茅草的白花。古同“涂”。
《唐韵(yùn)》《正韵》并同都切，音涂。《诗·邶(bèi)风》谁谓荼苦，其甘如荠(jì)。《传》荼，苦菜也。《大雅》周原膴(wǔ)膴，菫( jǐn)荼如饴(yí)。《尔雅·释草》荼，苦菜。《疏》一名荼草，一名选，一名游冬。叶似苦苣而细，断之白汁，花黄似菊。
又《尔雅·释木》檟(jiǎ)，苦荼。《注》树小如栀(zhī)子，冬生，叶可作羹(ɡēnɡ)饮。《野客丛书》世谓古之荼即今之茶，不知荼有数种，惟荼檟之荼即今之茶也。

槚(jiǎ)

古书上指楸(qiū)树或茶树。
1. 楸树的别称。
2. 茶树的古称。
康熙字典
《唐韵》古雅切《集韵》《韵会》举下切，音贾。《说文》楸(qiū)也。《左传·哀十一年》伍员曰：树吾墓檟。
又《左传·襄三年》穆姜使择美檟。《尔雅疏》引作榎(jiǎ)。
又《左传注》引榎作檟。
又《尔雅·释木》檟，苦荼。《注》树小，似栀子，冬生，叶可煑作羹飮。今呼早采者为茶，晚取者为茗。一名荈。

蔎(shè)

1.古书上说的一种香草。2.茶的别称。
康熙字典
《玉篇》舒列切，音设。香草也。
又《博雅》蔎蔎(shè)，香也。《楚辞·九叹》怀椒(jiāo)聊之蔎蔎。
又《茶经》三曰蔎。详茗字注。
又《集韵》桑割切，音撒(sā)。义同。

茗（míng ）

意思是茶。引申义：由嫩芽制成的茶，而茗由吴人陆玑《毛诗·草木疏》发表，说“蜀人作茶，吴人作茗”。
《唐韵》《正韵》  莫迥(jiǒnɡ)切，音酩(mǐnɡ)。《玉篇》茶芽也。《尔雅注》荼(tú)晚取者为茗，一名荈(chuǎn)。详荈(chuǎn)字注。《洛阳伽蓝记》杨元慎含水噀(xùn)  庆之曰：菰(ɡū)  为饭，茗饮作浆。《杜甫诗》茗饮蔗浆携所有。
又花名。《述异记》巴东有真香茗，其花色白，如蔷(qiánɡ)薇(wēi)。
又《南方草木状》耶悉茗，南人怜其芳香，竞植之。
又茗邈(miǎo)，高貌。《张载·七命》摇刖(yuè)峻挺，茗邈苕(sháo)嶢(yáo)。
又山名。《水经注》沅(yuán)水，又东入溪水，南出茗山。
又通酩(mǐnɡ)。《韩愈诗》茗艼(dǐng)马上知为谁。
康熙字典

荈(chuǎn)

指采摘时间较晚的茶
康熙字典
《集韵》《韵会》  尺兖(yǎn)切，音舛(chuǎn)。茶叶老者。《类篇》茶晚取者名荈。《吴志·韦曜(yào)传》密赐曜茶荈以当酒。