儿时记忆——干鱼塘

       一到腊月二十四过小年时间，孩子们期盼中的春节就快要到了，酿甜酒、碾糍粑、缇干坨子、杀年猪、干鱼塘、杀鸡等各种过年要准备的工作都开始了。而我们也一直期盼着各种工作的有序开展。

      “么子时间干鱼塘呀？”这是我们经常要问的一句话。“等恩尼伢回来哒搞。”基本上我们也知道是这个结果，在我很小的时候父亲和叔伯兄弟们就外出开始搞建筑挣钱养家，供我们哥俩读书，除了农忙时间，基本上很少见到，偶尔从沅江回来一次，也是下午回，第二天赶早骑自行车去，有时候甚至走路去。我单独走过路去沅江，小时候串门走亲戚基本都走路去，去沅江至少得四、五个小时吧，也许二十公里左右的路程，但我们每年都要走几次。

      我们家基本二十六干鱼塘、二十七杀年猪，如果鱼塘别人家承包，基本上也是这几天。鱼塘一般一年干一次，有时候两年干一次，主要是各家都要准备过年的腊鱼，如果不干鱼塘，大家就只能各家去买，而如果干鱼塘的话，我们家族基本上都不用去外面买鱼了，都从承包的鱼塘家买。鱼塘一开始需要承包，大家还把它当做一个产业，而我们家族这个鱼塘就属于我们这几家共同管理，怎么承包，交多少钱都是一年一年的计算。如果你不想干了，别人家接手，反正鱼塘基本不会赔本，即使你什么也不干，买点鱼苗放进去就行，到年底总能打上来一二百斤鱼。当然遇到涨大水、下大雨等天气鱼要是翻塘跑了，那就会有一些损失。

      我们家挨着鱼塘，从小到上高中我们所有的孩子都是在鱼塘里泡大的，尤其是夏天的时候，我们每天都在鱼塘里摸田螺、抓鱼、洗澡、游泳，跟小伙伴打闹玩耍。大人们在鱼塘里洗衣服、浣衣服、洗被子，而遇到干旱的时候，鱼塘就是我们走边几家农田救命的水了，我们要踩着水车，把鱼塘里的水引到田里，保证晚稻的收成。

       如果哪一天去往马路上的道路被挖开一条很深的沟，鱼塘的水往外流，就说明明天要干鱼塘了。干鱼塘一把要把能够放出去的水先尽量放出去，小时候还挖过2米深的沟，就为了能够省一些柴油。石头昂子的鱼塘也就一米五深左右，这个深度是我们小时候游泳、玩耍比较安全的水深，个别地方深一些，一般我们不过去游泳。

        第二天一大早，如果起得晚，基本上就被隆隆的柴油发动机的声音吵醒了，而起得早的人就可以看见大人们把借来的水泵安在我家三角型的田埂上，水泵旁边放一个木头架子，用来安装柴油发动机，并用皮带把柴油发动机和水泵连接上。一般这时候需要打几个扦，让皮带尽量紧，这样抽出来的水流才大。在隆隆的发动机声音中，池塘的水逐渐减少，一些水里的枝条、树杈慢慢的露出水面，池塘中的鱼受到惊吓也开始四处游动，不时的有鱼串出水面形成浪花，这时候根据水里的鱼的游动程度就大概知道里面鱼的多少了。

       对于孩子们来说，一天的活动就开始了，我们每一个人穿着雨鞋，手里拿着一个粪打耙，拎着一个小桶，游走在池塘的周边，看看哪个露出水面的淤泥里面有小鱼在不停的动弹，我们就飞快的跑过去，用粪打耙把小鱼耙到能够得到的地方，捡起来放入小桶里。有时候小鱼离岸边比较远，我们就借助木板、砖头、稻草等工具在淤泥上面铺垫一下，慢慢的把小鱼耙过来，有时候也会遇到比较大的鲫鱼，耙过来后可开心了。

       一般上午因为水比较多，下午才能够捡更多的小鱼，等到下午3、4点的时候，池塘里的水已经比较干了，水泵也被移到池塘里一个比较靠下的一个位置，便于继续把水抽干。而我们小伙伴们也基本上捞了好几斤小鱼了，池塘深处已经够不着了。

        这时候，父亲和叔伯兄弟们拿着渔网、箩筐、大水桶开始上场了，在池塘的中间抓着各种大鱼，大鱼往往还会使劲的挣扎逃脱，溅起高高的泥水，有时候弄得满身都是。好几箩筐的鱼都被抓了上来，还有一些比较小的就留在了池塘里，做为明年的种鱼，比较大的鱼被抬上岸，放在我家的三角田里，三角田已经被水泵抽满了水，多余的水沿着门前的排水沟流到河角哈（下面的河里面），用水把鱼冲洗干净。

       这时候大家就开始选鱼了，过年必须要准备红尾巴的鲤鱼做为合鱼用来祭祀祖先，比较大的草鱼、吓泡子（白鲢）用来做腊鱼，大脑壳（胖头鱼）比较少，也用来做腊鱼，有时候运气好还会有青鱼，桂鱼等很难养殖的鱼，这个都是我们小时候比较稀罕吃的鱼。每家都会根据自己的情况选鱼，一年下来收入差一些的少要一些，收入好一些的会多要一些用来改善生活，但每家都会选一些用来过年招待拜年的亲戚。

       第二天每家的竹竿上都挂满了昨天刚腌制过的鱼，或者直接用锯木灰熏制一下，这样挂上去的就是金黄的干鱼了。而我们还会第二天早上去池塘里看看有没有从淤泥里翻出来的小鱼或者黑鱼。