南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归。言秣其驹。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翻译：我是一株南向的乔木，远远眺望你，却不得快乐。你在对面江岸游玩，我看得见，却接近不得。汉水宽广，无法游泳过去，汉水流长，无法坐筏穿越。我身旁唯有枝叶交错。我把荆条割下来吧，你出嫁的时候，马车来接，我替你喂马。汉水宽广，无法游泳过去，汉水流长，无法坐筏穿越。我身旁枝叶交错。我把蒌蒿割下来吧，你出嫁的时候，马车来接，我替你喂马。汉水宽广，无法游泳过去，汉水流长，无法坐筏穿越。
读这首诗，第一句“南有乔木，不可休思，”就冒出很多问题。为什么是“南”？为什么是“乔木”？为什么是“休”？我网上搜索却无所得，但是脑海里有了一个画面：主人公在江北，游女在江南。这么宽广的江面，不是乔木，怎么可能看得见遥远的对岸呢？在砍柴的时候，作者想象自己是棵高大的树，可以看见那位江边郊游的女子。
既然是想象，很可能，当时江边也并没有那位女子。也许是哪次郊游时遇见的吧，爱着，就时时刻刻地思念着，自然也包括现在砍柴的时候。
而“休”，一般解作“停止”，“休息”。网络上搜索，都解作“休息”。乔木之下，为何不能休息？不通。休还有一个意思是“欢乐”（如“休戚与共”中的“休”），这样解释就通了，日日思君不见君，怎么会快乐呢？
那时，男女青年还是容易遇见的。《周礼.地官.媒氏》记载，“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。”这是官方的集会，在这个时候，即使没有媒人，也可以自由结合。不参加此项活动的未婚男女青年还会受到惩罚，各个阶层都不得免。而且，如果男人上了三十，女人上了二十而不结婚，是违法的。从这些记载中可以看出，周人鼓励婚育。当时有“上巳节”，“采桑节”，都有举办未婚男女的集会。很可能这位砍柴的小伙子就是在这类的活动中见到了意中人。
看到“楚”，看到“蒌”，作者就联想到这些野草可以用来喂马，联想到姑娘出嫁时有马车来接，这些草可以用得上。
也许这些喂马的草就是他和姑娘产生联系的唯一一个可能了。
因为周礼规定，“士庶不婚”。士是统治阶级最下层的结构，再往下就是作为被统治阶级的贩夫走卒了。很明显，作者一名砍柴人，是庶人。“礼不下庶人”。庶人是不需要讲究礼仪的。他们大多可以自由恋爱自由结婚。当然，这是在庶人内部。
一进入“士”的阶层，就要遵循周朝严密的礼法。
《仪记.士昏礼》规定，士以上的人结婚需要遵循“六礼”：纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。这是完整的结亲程序，从此往后，各朝各代虽在细节上有些小小的变动，但是这套程序可以说是完整地延续了几千年。
周礼也规定，士以上迎亲是要坐马车的，新郎一辆来，迎娶后，新娘坐在另一辆有遮盖的马车里跟上。很多家底不够的士族，就需要夫家出马车。这么说来，我们大约可以猜测，作者知道对方是一名小姐，他们属于不同的阶层。小小的砍柴人怎么可能拿得出马车呢？恐怕只有为她秣马的资格吧！
无怪乎他要望江兴叹，反复吟咏了：不要怪我不敢渡江，一条汉江算什么呢？我们之间，明明是隔着阶层的天堑啊！
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