奚里路很爽快地答应了萧乾的请求，那一瞬间眼底的光彩，颇有些喜出望外的意思。
船行靠岸。由于坐了一天一夜的船，凌楚楚脚触地时犹自虚浮，身形微微一晃，先行下船的段鸿扬连忙上前扶住她。
“谢谢。”凌楚楚礼貌地点点头，不着痕迹地挣脱开了，心里有些尴尬。
抬眼望去，满目绿柳婆娑，渡口旁一辆辆商贾车马忙碌地装卸货物，沿街叫卖的小贩迎来送往，处处透着此地商业的繁荣与活跃。
“咱们往城南走，看到一片竹林，那旁边，就是三公子的家了。”奚里路看样子对扬州城的风物颇为熟悉，一路为萧乾三人一一讲解：扬州八怪、二十四桥、茶社飘香、垂杨不断、西湖其瘦……非但景好看，物有趣，就连名字叫出来也各具风雅。“你们看看这些人，起码有三成，是接受了三公子新钱庄的资助的，如果没有三公子，他们拿什么本钱做生意呢？”奚里路冲他们笑了笑，这笑容竟有几分作为自家人的骄傲。
凌楚楚虽然心有所系，也不免被这等新奇有趣的见闻渐渐移了神思，时而专注地听着，怔怔地点头——这一瞬间的她，显露出十七岁少女本应有的天真与懵懂，与那爽朗豁达却心思敏锐的萧乾、以及稚嫩幼小却任性冷漠的易小七，竟是截然不同。
段鸿扬看在眼里，不禁唇边微翘，似笑非笑，意味不明。
走过拱桥，一阵和风拂面，众人眼前尽是一片浓绿。密密实实的翠竹绵延不绝，竹叶压弯了竹杪，团成一团，层层相叠，与绿色水波共成一色，绿浪翻滚，万叶千声，另有一番情致。
“到了！”奚里路引着众人在一处气派的宅院门前停下，两扇朱红厚重的门庭上方，烫金行楷写着“唐府”二字，门口两个身材魁梧的壮汉，乍一看像是驻守天庭的门神。
凌楚楚暗自诧异：这个三公子，好大的架势啊！
“二位大哥，我是三公子的朋友奚里路，今天带朋友一起来拜会。这是我的拜帖，烦请知会一声。”奚里路对门口二人恭敬道。
“好，你们等等！”一人接过拜帖，转而进门去了。
众人静静地站在门口。凌楚楚透过门缝，只看到一面厚重的影壁，正中央篆刻着一个大大的“唐”字。据奚里路说，这个三公子是唐门后人。唐门，原是富甲一方的豪门大户，奈何家道中落，椿萱早逝，留下兄弟三人。怎知命运多舛，大哥早年夭亡，二哥一次外出做买卖，也不知所踪，于是振兴家族的重担就落到三公子身上。
没想到这个三公子，小小年纪却眼光不凡，而且颇有胆识，发掘许多新奇赚钱的行当，几番周折辗转，若干年之后，便使得家中光景焕然一新，财富更是甩了城中其他有钱人好几条街，资产殷实，更胜从前。
凌楚楚很想问萧乾：为什么非要让奚里路把他们引见给三公子，只是一路上二人都没有单独说话的机会，又兼之，她也确实好奇这三公子究竟有何等能耐，是以一路也温顺配合。
唯一不太舒服的，就是有一双眼睛，总是殷殷看着她，就算装作不见也难以忽略这滚烫的目光，不知这背后意欲何为。
脚步声渐近，朱门缓缓开启，刚才进去的大汉走出来对他们点点头：“我家公子请各位进去。”
一户人家的庭院布置，很大程度上能显出主人的品味与判断。众人绕过影壁，但见层层楼阁，叠叠廊房，老桧修篁，掩映画梁雕栋；苍松古柏，萌遮曲槛回栏。梧桐碧碧，山石嶙嶙，一派孤高清傲的气质。
奚里路和段鸿扬，一路上对景物赞不绝口；凌楚楚却觉得，美则美矣，但过于工巧奢幻，有一种刻意营造出来的诗意和风雅，怪不舒服的。
穿过一片雅荷水榭，众人来到正厅，中间立着一个锦衣公子，约莫二十出头，粉妆玉琢，含笑望着几人冉冉走进。
“奚大哥，段大哥，别来无恙。”锦衣公子简单做个了个揖，他手持白玉折扇，扇柄光洁温润，与那莹莹肤色宛如一体。
凌楚楚愣了愣，这细皮嫩肉的模样，便是女子也要嫉妒，实在不似一个早年身遭遽变的患难公子，反而像是自小养尊处优惯了的富贵闲人。
“一别多日，贤弟气色不错，看来最近的生意相当红火啊！”奚里路笑意更浓，段鸿扬随声附和，而对方只是谦虚摇头，你推我让间一番客套寒暄，看得凌楚楚一阵尴尬，全然不似在藏投山庄里那般亲近直接。
“哦，对了，跟你们介绍，这就是咱们扬州城，大名鼎鼎的——唐家三公子。”奚里路终于想起身后的人，回首对萧乾他们说道，转而又道：“贤弟，这三位是我在路上结交的好友，师从藏投山庄出来的，也是少年英雄，后生可畏。”
瞬间被目光聚焦，这种出于某种目的而结识一方的过程，迂回婉转，虚礼连连，试探之中将彼此的意图藏着掖着，暧暧昧昧，暗中角逐，堪比高手过招，心机重重；即便凌楚楚自小在钱庄和朝廷间走过场，也难以喜欢这套世人约定俗成的虚浮场面。
其实，扭转钱庄的方法还有很多，但她本能地不愿意求人，宁愿选择学习藏投山庄的致富技法，靠自己生财，也好过低眉顺眼，与不喜欢的人和事空耗时间。
好在，此时前面有个萧乾，此类社交场合，似乎理所当然地应由男子来撑场代言，她只要乐得点头微笑便好。
“三公子啊，真是久仰大名、如雷贯耳！我叫萧乾，她们俩是我的师妹凌楚楚和易小七。”萧乾不负所望，开始自来熟地说起来：“我们听奚大哥和段大哥讲起公子您的能耐，真是佩服得不能再佩服了！所以才死皮赖脸地央求奚大哥他们，一定要带我们来认识你。话说，你可真是太厉害了，几乎半个扬州城的人都要仰赖三公子，藏投山庄总被人说什么‘藏进天下财富’，可真是言过其实，跟三公子一比，还真是小巫见大巫啊！”
这一番吹捧说的凌楚楚一阵鸡皮疙瘩，就连易小七也不屑地翻了个白眼，三公子闻言，却是微微抿嘴，笑得春风化雨，带着轻细婉约的江南口音回应道：“这位公子，真是过奖了。”
他的五官本就生得秀气，此时一笑，两颊绽出小巧的酒窝，笑靥如琼花吹香，竟生出几分女儿娇态。
凌楚楚秀眉微蹙，这公子极不对劲。
萧乾还在和他随意地聊着天，听这三公子自我介绍，他名叫唐鑫，排行老三，人称唐三公子。萧乾与他说起一路见闻，生动栩栩，言笑晏晏，连易小七都被带进去，还不忘补充，奚里路和段鸿扬见缝插针，烘托气氛。几番交谈，三公子眉目愈发婉转柔和，双眼望着萧乾，怡然如沐春风，时不时地掩口轻笑。
凌楚楚站在一旁，没浪费一丝一毫观察的机会：目光一移，指甲边，蔻丹红迹；眼神一飘，耳垂上，金钩留痕；锦衣华服，十指如葱，一颦一笑，破绽不少，十有八九，是个女子。
萧乾回身望了一眼门外的景色，目光略过凌楚楚一瞬，转而对三公子道：“有道是‘物似主人形，景随主人心’。刚才我进门的时候，看着院落景色赏心悦目，格调高雅，就知道住在这里的主人一定有颗七巧玲珑心，亲眼一见，果然不凡。”
三公子对他早已好感倍增，此刻听到称赞，眼神倏然一亮，道：“既然萧公子入得了眼，不如就在唐府住下，也能避免外面客栈的混乱嘈杂。”
奚里路和段鸿扬也跟着附和。
“这……”萧乾面露难色，“萧某求之不得，但就怕叨扰到公子啊！”
凌楚楚没来由的，心里一堵，没见过这么不要脸的！明明是讨人家的好处，还故作矜持，说得跟人家上杆子请你似的！
果然，三公子默契地连连摇头：“人生难得遇到一个知己，这次萧大哥能来，我们还聊得这么开心，实在是难得！再说，这么短的时候，我们还没来得及切磋致富之道。唐府这么大的院子，房间多得是，平日里都是我一个人居住，冷冷清清的，如今有这么多朋友一起住，我多了热闹，你们省了麻烦，岂不是皆大欢喜？晚上在花间小酌，畅谈人生，也是一大乐事！小七妹妹，你觉得呢？”
从萧公子到萧大哥，这两人熟悉得还真是快……凌楚楚不知怎的，忽然觉得自己站在这……有些碍眼。
“是啊！这里倒是比简陋的客栈要好多了。”易小七环顾了一周，满意地点点头。
而且还是不要钱的是么？凌楚楚心里暗想，不对，这易小七从来都不用自己掏钱，只是享受就行了。
“既然如此，萧某就恭敬不如从命了。”萧乾拱了拱手，嘴角扬起心照不宣的笑容。
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