安娜抚摸着自己胸前的坠子，想起自己曾经的爱人云飞。安娜和云飞是在星际旅行中相识的，云飞是舰队其中一艘生命之舟的船长。
整个舰队一共有四艘生命之舟，每艘承载可以承载500万人进行休眠。星际航行要最大限度的进行空间利用，可鸡蛋也不能都放在一个篮子里。
舰队中剩余的飞船主要是保卫这四艘生命之舟的安全，承载着更多其他的职能。就好比人类曾经的航空母舰舰队一样，最大的航母反而是没有太大战斗力的，星际旅行也是如此。除了四艘生命之舟，剩余的飞船主要是探测舰、补寄舰和护卫舰，这样结构的舰队才能稳定进行星际航行。
探测舰是无人舰，需要在远离舰队的地方航行，用于保障航线安全。补寄舰需要在航行过程中，在有条件的星球收集足够的核聚变使用的氢燃料。护卫舰则是分布在生命之舟的周围，保障生命之舟的安全。与在大海上航行的航母不同，这些护卫舰需要分三层立体分布在生命之舟周围，整个舰队数千艘飞船分散开后，在宇宙的尺度上显得犹如尘埃一样渺小。
星际航行中每艘舰船都分配了上百名的船长和数千名船员，生命之舟的船员甚至有上万名。他们大多数时候在飞船上休眠，每人每隔十年负责一年的航行任务。
为了节约能源和飞船资源，大多数人旅行中都处于休眠状态，时间对这些人来说是无感的。安娜因为工作的缘故，每当有考古价值的行星或者小行星被发现，安娜都会被系统叫醒，进行考察任务。
安娜还记得七十年前那一次苏醒的场景，也是那一次，她认识了云飞。尽管飞船上提供了很多娱乐设施，但对大多数人来说，宇宙中的星际航行是无聊的。云飞似乎不在这些无聊的人之列，他总是透过飞船的玄窗，仰望着星空。
安娜第一次见到云飞的时候，是在飞船的咖啡馆，当时云飞在低头画画。从云飞的衣着，安娜很容易认出他就是这艘生命之舟的船长。空空的咖啡馆中，只有他们两个人，安娜上前打趣道：“看来船长的工作没有想象中那么忙。”
云飞抬头看着安娜，微笑道：“飞船并不需要时刻关注，还有两名副手当值。遇到状况监控会提示险情，需要时候我们再进行处理。”
安娜问道：“你的画能给我看看吗？”
云飞递过去一副半成品，画的内容并不难理解，安娜看出那是一副抽象的星图。云飞解释道：“在地球上能看到的星空角度是有限的，在航行中感受宇宙的魅力，才能心存敬畏。”
安娜又问：“你为什么喜欢画星图，这些用计算机模型呈现不是会更加准确吗？”
云飞笑着道：“仰望星空之时，让我更加感觉人类现在千年的寿命，不适合这种以公转为一年，自转为一天时间的行星，我们要么回到过去百岁的生命，要么在星际中寻找合适的栖身之所。”
对人类用基因工程延长寿命的批判之声由来已久，但是却没有任何人最后能阻挡寿命延长的实施，这是人类生而平等下的生物学意义上的公平问题，安娜第一次听到像云飞这样的想法。
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