【原文】
夏有禹， 商有汤，周文武，称三王。
夏传子，家天下，四百载，迁夏社。
【字词义解释】
（1）夏：朝代名。
（2）禹：夏朝开国的第一个君王。姓姒。是颛顼的孙子，黄帝的玄孙。
（3）商：朝代名。
（4）汤：商代开国的君主。姓子，名履，又称成汤。
（5）周：朝代名。
（6）文：指周文王。姓姬，名昌，商朝末年周族的领袖，建国于岐山下，称为“西伯”。死后，被尊为“文王”。
（7）武：指周武王。姓姬，名发，文王的儿子。
（8）三王：并非实指三人，而是指夏、商、周三代的圣王。
（9）传：传位。
（10）子：儿子、子孙。
（11）家天下：指把帝位传给自己的子孙，国家就像自己的家产一样，由子孙继承下去。
（12）载：年。
（13）迁：改变。
（14）社：社稷（音记），指国家。社，是土神；稷，是谷神。古时候帝王、诸侯一定设有社稷之神，社稷随着国家而存亡，故以社稷作为国家的代称。
【译文参考】
夏朝的开国国君是大禹，商朝的开国国君是成汤，周朝的开国国君是文王和武王。他们都是夏、商、周三代时才德兼备的圣王。
夏代的君王把帝位传给自己的子孙，从此以后，天下就像自己的家产一样，由子孙继承下去。经过了四百多年，夏桀在位，暴虐无道，因此商汤起兵讨伐夏桀，得到天下，夏朝也就结束了。
【读书笔谈】
上一课，讲完三皇二帝的历史，告诉人们中国先祖以及文化源自神的传承后，这一课，就正式进入中国朝代更替的历史，就这样从夏朝开始，一朝一代地演绎着朝代的兴衰与更替的故事，这些历史主角就是人，神已经离开了，不与人直接接触，也许是留下了一个不为人知的剧本，经由各代预言家比如三国的诸葛亮，唐朝的袁天罡，宋朝的邵雍，明朝的刘伯温等人，偶尔点化一下人：老天在安排天下大事，推动朝代的更替，信不信，就看悟性，就看人自己的选择了。因此，这漫长的朝代更替的历史，是完全由人自己在当演员，在不断地演着，既有着文化的辉煌，也有着分分合合中战乱下的苦痛心酸，这一切都会启迪人们要重德行善，尤其是国君，既然把国当作家，那就是一国之父，要仁爱天下，把百姓当作子民。
虽然继承王位的是自己的后代子孙，但是先祖禅让制度留下的皇权为公、以及先帝舜以孝道治国的传统却根深蒂固地不断传承，因此，无论朝代如何传子更替，这些思想都会代代传下去，哪位国君违背了这些治国的道理，就会被臣民看到并指责，天下也就陷入混乱与苦难，这一朝就岌岌可危，最后走向灭亡。然后后人推翻前朝，开创新朝，再根据先祖帝王留下的参照反省和归正，再度走向繁荣。一开始这三个朝代，夏商周，就演出了这样的规律，夏桀无道被商汤推翻，商纣王无道被周朝取代，至今“助纣为虐”都是家喻户晓的成语，纣王之暴虐，可见一斑。无道昏君注定灭亡，有道明君则开创盛世。三个朝代演出了这个最重要的真实的道理，让后人铭记于心。三朝中，周朝最长，共八百年，留下大量的王朝文化，周礼，周易都在这一时期建立，文王请姜太公辅佐建立周朝时的礼贤下士，周公吐哺、天下归心的鞠躬尽瘁，为后世留下了王朝开创与治理的君臣之德。这些，正是儒学看历史的目的。人们要从历史中得到教训和智慧。懂得兴衰成败的真相。
【故事天地】
（一）大禹治水
鲧因为偷了天帝的息壤下到凡间防堵洪水，惹恼了天帝，在羽山被天帝派来的火神杀死。鲧的尸体经过三年不但没有腐烂，腹中还孕育了一个新的生命。天帝派一个天神到羽山，用吴刀剖开鲧的肚子，竟然跳出一只虬龙，就是禹。而鲧的尸体在生禹之后发生了变化，化为黄熊（一说是黄龙）跃入羽渊，消失了踪影。
大禹接续父亲未完成的遗志，要平息洪水。天帝还派了天神帮忙，伯益负责掌火，焚烧山林沼泽中茂盛的草木，驱逐禽兽，畅通水道；应龙帮忙测量，导引水路。治水初期大禹还获得了两样宝物，一是羲皇所给的“玉简”，可以用来度量天地；另一个是河精所授的“河图”，记载所有的河川道路，用来观察地形。天神、宝物的帮忙，再加上地上百姓的通力合作，大禹治水有了很大的成效，河川都顺着水道流向东方的大海，而人类居住的土地也都加高了。
大禹平息了洪水，老百姓又回到平原上居住，过着安居乐业的生活，大家都非常感激他。因为禹的功劳太大，所以舜就把帝位禅让给他。禹成为天子之后，定都安邑，国号夏。
禹即位以后，也想效法尧舜的禅让，临死时把天下交给和他一起治水的益。但因为禹的儿子启很贤能，百姓都很属意他，启只好顺应民心，出来当国君。启死后，把帝位传给他的儿子太康。太康死后由他的弟弟中康继位。就这样世代相传，从此天下就专属一个家族的了。
（二）商汤灭夏
夏朝传了十几代之后，最后亡于夏桀的手里。夏桀不知道修德勤政，只知吃喝玩乐，过着极为奢侈的生活，百姓苦不堪言，怨声四起。后来成汤出兵攻夏，在历山打败夏兵，将夏桀放逐到南巢，桀就死在那里。夏朝从禹建国到桀亡国，历时四百多年。
成汤灭夏后，建立了商朝。成汤是一位能礼贤下士、体恤百姓的贤君。成汤时曾遭遇持续七年的大旱灾，占卜后决定必须拿活人献祭，才能求雨成功，解除旱象。成汤听了，不忍牺牲百姓的生命，冷静的说：“如果一定要有人做牺牲，那就让我来吧！”并向上天忏悔，上天被他的诚意所感动，降下大雨，解除了旱象。
以上两个故事，讲了家天下的来历，和仁君与暴君的不同结局。从此改朝换代不断发生，也不断演绎着善有善果、恶有恶报的历史因果。体现在治国的兴衰上，就是仁德之君国家兴盛，残暴无德之君则导致衰败与灭亡的命运。夏商周三代已经演出了这条规律。体现在家族，就是积善之家必有馀庆，家族子孙必见繁荣；而积恶之家必有馀殃，连累子孙贫穷困顿，一代不如一代。至于小小的个人命运，善恶之报，更是明显，有不少属于现世报，几十年就看到结果，自古这样的民间故事多得数不胜数。从国家到个人，都是教训，也是天意使然，用以警示人，规范人的德行。
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