天生乐天派的苏轼，面对初到黄州时缺衣少粮，甚至连住的地方都没有的情况，主动脱下文人的长袍，穿上农夫的短袖，自己动手开荒种地，将其乐天派的精神发扬到极致，在艰难困苦的情况下，创新发明了“二红饭”、“东坡肉”、“东坡羹”，“蟹味羊蝎子”，甚至还自己酿制了“东坡蜜酒”。
苏轼决定自己开荒种地后，老朋友马正卿帮着其从州郡申请了了一块五十亩的废弃荒地。因这块地真好位于黄州城东门外，苏轼就给这块地取名“东坡”，并自称“东坡居士”。
有了自己的土地后，苏轼带领家人开荒种地，种植了大麦，第二年就获得大丰收。大麦的主要用途是酿酒，大适合人食用，吃多了不利于消化，而且口感也不好，吃起来酸不溜丢的。苏轼于是改革大麦饭，将黄色的大麦与红豆掺在一起，口味独特，很受孩子们喜爱。
解决了温饱问题后，苏轼对于美食的创新还未止步，又在菜品上进行了改进和创新，发明了两道流传至今的名菜——东坡肉和东坡羹。
当时在黄州当地人很少吃猪肉，猪肉价格十分的便宜，有钱人不肯吃，穷人家里不会煮。苏轼充分利用这有利的资源，用其在老家四川眉山炖肘子方法，加入酱油等调料将猪肉放在锅里文火慢炖，炖出的肉肥而不腻，特别的好吃。
另一道菜是东坡羹，就是将白菜、萝卜、野菜等洗干净，反复揉搓几遍去掉蔬菜中的苦汁，在铁锅的四周抹上生油，将切碎的蔬菜放入锅中煮，接着将盛米的蒸屉放在锅上面，等到菜完全煮熟再盖上屉盖。因为煮菜时热气必然上逸，米饭中就会有菜的香味，同时因锅的四壁都抹了油，因此菜羹就不会溢到上面的米饭中，这样一来菜熟了，米饭也熟了。苏轼经常用此羹款待佛印等好友，甚得他们喜爱。
苏轼被贬惠州时条件比黄州更艰苦，但苏轼依然保持乐观的生活态度，凭借其对美食的热爱总能把艰难困苦的生活过的别有一番滋味。
惠州市井寥落，州府规定每天只能杀一只羊，苏轼买不到羊肉，只好买一些没人要的羊脊骨。回到家中，苏轼就将羊脊骨放在锅里煮，再趁热浸在米酒中，撒上点盐，在用火烤，烤到微焦再吃。这样一小份羊脊骨就可以啃半天，慢慢地享受着有骨头缝里所剔出的一丁点羊肉。面对这样的困境，苏轼仍然很乐观，他在给弟弟的心中写到：意甚喜之，如食蟹鳌。率数日辄一食，甚觉有补。
这就是苏轼的人格魅力，在如此落魄、如此艰难困苦的情况下，仍保持乐观的心态，不仅写出流传百世的美文，还能给我们留下很多的美食，让千年之后的我们依然为之倾倒。真想品一块东坡肉，吃一碗东坡羹，品一点东坡蜜酒，感受一下苏轼当时苦中作乐的心情，仿佛自己也变成了苏东坡。
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