原创首发，文责自负
晌午，福来客栈，后院。
蔚蓝色的天空无一丝云朵，太阳明亮撒下万丈光芒，客栈的伙计二喜沿着后院的墙壁阴凉，夹着双腿小跑着来到茅房之内。
一股恶臭袭来，呛得二喜倒抽了一口冷气，“真他娘的臭死个大活人。”
二喜捏着鼻子迅速蹲下，刹时间一泻千里，忍不住打了个哆嗦，而后重重吐了口气。他扭头看了一眼蹲在一旁的汉子，对方也在蹲坑，把脸深深埋进双腿，身上散发着刺鼻的酒味。
他早起的时候就见这人蹲在这里，没想到，到了正午这家伙还在这里蹲着。他忍不住轻轻推了一下对方肩头，对方身体不受控制晃了两下，歪过来倚在他的身上。
“嘿哟，客官，昨儿个喝多了吧？”
二喜用手想把这人推开，没想到这家伙身上黏糊糊的，他还以为是呕吐物，连忙缩回手，扭头看向这人，“客官……”
他的话戛然而止，嬉笑的表情瞬间变成恐惧。因为他看到一张紫黑色的脸，还有一双死鱼般的眼睛，在注视着自己。
“啊，救命啊，杀人啦……”
半个时辰后，客栈二楼的客房内。
赵捕头拿着客栈登记薄认真看着，掌柜的恭敬地站在他身后，伙计脸色发白额头挂满冷汗，还有一名捕快在客房里寻找着线索。
“二喜，早起的时候你就见到了死者。”赵捕头突然开口询问，“当时就没有看出异常？还有，你认识他吗？”
伙计刚欲开口回话，却见站在赵捕头身后的掌柜正对他连连摇头，刚到嘴边的话又硬生生咽了下去。他低下头怯懦道，“我不认得他。”
“你说你不认识他？”
赵捕头的脸色阴沉下来，又要继续追问。掌柜的拉住了他的胳膊，嬉笑着说，“赵捕头，息怒。昨天小店客人多，二喜忙活到半夜才睡下。我看他是忙糊涂了，哪儿看到过什么死人啊？”他瞪了二喜一眼，“我说的对吧？”
二喜尽管心中疑惑，可人在屋檐下不得不低头，只好点头道，“对，对。”
赵捕头皱起眉头，转过身就欲发作，忽见掌柜的拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋，放在他的手里。他的神情转怒为喜，不露声色地将钱袋放进怀里，清了清喉咙道，“刚才我已经看过尸体了，死者并非本地人，由于纵酒过度而死。最近天气炎热，极易发生瘟疫，待会儿我会派人把尸体抬走，就近处理了，免得扰了掌柜的生意。”
掌柜的摆出一副感激涕零的表情，“是是是，小店开门做生意不容易，最怕的就是这种事情。至于处理尸体的事情，交给我来办便是，就不劳捕头费心了。我已在雅间备好酒菜，捕头若是不嫌弃，不妨移步雅间再叙如何？”
“嗯，如此甚好。”
西柳镇外乱葬岗。
一条不宽的乡间小路在阳光下泛着白光，路两旁是半人多高的野草。牛朋骑着快马从道上经过，瞥见乱葬岗内有一个伙计打扮的年轻人，正满头大汗地刨着坑，用脚拇指都能猜到对方在做些什么。
太阳西斜，撒下万丈霞光。
牛朋一脸不快地坐在福来客栈内，桌上的菜没动，酒却一杯接着一杯，不多久便有了些醉意。他抬眼望着在眼前晃悠的伙计，一股似曾相识的感觉袭上心头。
“伙计，你过来。”
伙计嬉笑着来到一旁，点头哈腰唯命是从。
“咱们是不是在哪儿见过？”
二喜弯腰上下打量了牛朋几眼，笑着说，“客官，恕小的眼拙。兴许你之前来过本店，奈何小的记性太差，实在对不住啊！”
二喜说完要走，却被牛朋一把捏住了胳膊。钻心的疼痛传来，疼得他“哎哟”一声，连连求饶，“客官，小的只是混口饭吃，上有老下有小，从不做亏心的事。要是哪里得罪了你，不妨直说，小的一定向你赔罪。请松松手，我胳膊都要被扭断了。”
牛朋上下打量了二喜几眼，问道，“咱们西柳镇有没有一个叫牛大的镖师？”
二喜刚想点头，忽又想起掌柜的那讳莫如深的眼神，奈何胳膊疼痛难耐，连道，“哎哟哟，大侠饶命，小的真的不认识什么牛大牛二啊！”
二楼的客房内。
烛火已被吹灭，屋中漆黑一片，开着的窗送来阵阵凉风。
牛朋躺在床上，辗转反侧难以入睡。他怎样也想不到，自己孤身千里带着笑脸而来，却连对方的冷屁股都贴不到。他攥紧了拳头，暗想：既然找不到你，明天我就到镖局堵你去。
隔壁住着一对男女，谈话声极小，但对于听力甚佳的牛朋而言，却是无比清晰。
女人道，“事儿成了？”
男人回道，“当然。”
“这么快？”
“怎么，你不信我？”
沉默许久，女人终于开口，“我得走了，这两天别来找我，等风声过了我会去找你的。”
“你着什么急？”一阵衣服摩擦地窸窣声响起。女人嘤咛一声，紧接着门被打开，想来女人已经离去。
牛朋自嘲一笑，没想到在自己走投无路之际，竟碰到偷情的男女。若放在以往，他肯定会破门而入，将他们赤条条丢出客栈。现在的他自顾不暇，已没有心情再去管这些红尘诡事。
片刻之后。
隔壁的门又被打开，刚才那个男人的声音再次响起，“找到了吗？”
来者也是个男人，回道，“公子恕罪，昨天夜里他分明把酒都喝完了，我就出去了一小会儿，再回来时他就不见了踪影。今天我把客栈翻了个底朝天，也没找到他的人在哪里？”
“你确定他把酒喝完了？”
“我亲眼所见。”
“只要他喝了那酒，即便是上天入地，也得乖乖给我在地上趴着。”
“公子，那女人……”来者欲言又止。
公子冷冷一笑，“玩物而已，我的事情你也敢过问？好处少不了你的，还不快滚？”
第二日清晨，一楼客堂。
牛朋闷头吃着早饭，身后倏地传来二喜的声音，“就是他。”紧接着肩膀被人狠狠拍了一下，一张细长的脸出现在他的肩头，“兄弟，跟我走一趟吧。”
牛朋自顾自吃着，没有搭赵捕头这茬。
赵捕头平时里在西柳镇横惯了。今天突然冒出个不知天高地厚的愣头青，怎不叫他着急上火？跟在他身后的捕快挺会来事儿，见上司吃了瘪，立即上前打抱不平。
“浑蛋，找打是吧？”
牛朋在对方拳头落在脸上的刹那侧身躲开，抬脚踩在板凳一头，板凳另一端飞起，狠狠拍在捕快脸上。捕头见手下被打，驴脾气腾一下飙升而起。他将刀拔出，砍向牛朋肩膀，忽觉眼前一花，咔一声闷响。牛朋后发先至，抬起板凳挡住了来刀，飞起一脚踹在赵捕头腹部，后者倒飞而出落在了客栈之外。
二喜没想到牛朋这么能打，吓得转身就跑，不成想一扭头，迎面撞在牛朋的拳头之上。牛朋揪住他的衣领拽到面前，恶狠狠道，“他娘的，敢在太岁爷头上动土，我看你是活得不耐烦了。”
掌柜的见势不妙赶紧跑过来，“客官，息怒啊！”他望见牛朋比沙包还大的拳头，忍不住咽了口唾沫，但事到临头哪有退缩的道理？开口道，“赵捕头是我让二喜请来的，你昨天出手太重伤了他的胳膊，到现在还抬不起来呢！”
牛朋是个讲理的人。听了掌柜的话，心中觉得过意不去，连忙松开伙计，“昨天我喝多了，误伤了你家伙计，本该出些汤药费算作补偿，奈何在下囊中羞涩，实在不知该如何作赔。”他语气一转，又道，“但是，因这点小事便劳驾官府，未免太小题大做了吧？”
掌柜的道，“此事咱们两家都有错，可你是店里的客人，错当在我。之前你在本店一切花销统统免单，你看如何？”
牛朋本来脸就比兜干净，若能免单岂非正解燃眉之急？他当即答应下来，笑着说，“掌柜的果然知书达礼。只是我初来贵镇，于此间之事仍有诸多未明之处，昨天误伤伙计实在抱歉至极。”
“好说好说。”
“不知掌柜的是否认识一位名叫武大的镖师？”
“武大？”
掌柜的陷入沉思。牛朋以为他在思索镇上是否有这号人物，却不知对方此刻心中甚是惊疑，琢磨了半天转身竟要离去。
牛朋正欲追问，却见赵捕头气势汹汹再次冲进客栈，指着他叫道，“好小子，有种你别走，待我叫上兄弟，再来与你大战三百回合。”说罢转身扬长而去。
“大清早的，谁在这里嚷嚷啊？”
从二楼慢慢走下一位身穿白色衣服的男子，对方身材高瘦，眼眸明亮，脸上带着浓浓的怒火。
伙计见了这人忽地开口，“前天夜里，你……”他话没说完又立即闭上嘴，扭头看向掌柜的，后者瞪眼看着他，一脸不快。
这公子皱了下眉头，望向掌柜的，“你手下的伙计不太灵光啊！”
掌柜的一脸尴尬，冲着伙计喝道，“还愣着干嘛？快给我干活去。”
牛朋见这位公子一身贵气，家底应当十分殷实，想来也不好得罪。刚才那个赵捕头肯定去官府叫帮手了，虽然自己会些拳脚功夫，但得罪官府却是很不明智的选择了。
这般想着，他已大步向外走出，到了街上还在想：这里的人真邪乎，神神秘秘的，一点都不像好人。
西柳镇，龙威镖局。
龙威镖局外有一颗大柳树，西柳镇便是由此而得名，镇上的风水全都汇聚于此，在这里开镖局，镖头的实力可见一斑。
两名拿刀的门卫打老远就看到了匆匆赶来的牛朋。他们不禁皱起眉头，这家伙昨天就来过一次，被他们打发走了。今天又来，难不成不把哥俩放在眼里？
“昨天不是跟你说了吗！哪儿凉快哪儿待着去，你怎么又来了？”
武大是龙威镖局的镖师，有一次外出送镖，途径晋阳时与牛朋相识。二人惺惺相惜一见如故，他因身兼押镖重任不得不离开，临走时嘱咐牛朋：我们镖局正缺人手，若兄弟不嫌弃，日后到西柳镇来找我，相信以你的功夫，当个镖师还是绰绰有余的。牛朋功夫确实很不错，只是为人太过直率，在晋阳混得一直不好，听了武大的话甚为心动，当即答应下来。让人没想到的是，自己千里迢迢而来，竟然连武大的面都没见着。当时与武大通过书信，他说会在福来客栈等着自己，昨天自己来到镖局，守卫却说武大已经出外送镖，不曾交代有朋友会来。
“是你？”
牛朋寻声望去，但见刚才客栈的那位贵公子来到近前，他望着自己一脸不快，“大清早扰我美梦，还自不量力来我镖局寻滋挑事？”他望向守卫，问道，“他是什么人？”
一名守卫回道，“少镖头，他是来找武镖师的，可昨天你不是派他送镖去了吗？这家伙满口胡言，还说是武镖师介绍他来应聘镖师的。”
少镖头脸色阴沉下来，“如果你是武镖师介绍来的，我会毫不犹豫把你留下来，可他临走时并没有跟我提起此事。如此看来，你就是个招摇撞骗的小人，限你一柱香的时间离开西柳镇，如果让我知道你胆敢停留，绝不轻饶。”
牛朋气得牙直痒痒，恨不能冲上去一拳打死这个王八蛋，可他不能这么做，因为这里对方的地盘，绝不能轻举妄动。他转过身就要离去，少镖头却又喝道，“慢着。”
少镖头拿出一张银票捏成团丢给了牛朋，“不管你说的是真还是假，这是一百两银票，拿着这些钱离开西柳镇，永远也不要再来。”
牛朋并没有走，男人出门在外，包袱万万丢不得。
他回到客栈，迅速向二楼赶去，眼睛的余光瞥到二喜，一下站定了脚跟。
“伙计，你过来。”
二喜刚才看到牛朋，回想起对方刚才的手段，知道他不是个好惹的主，连忙背过身去忙活，不想跟他打招呼。现在牛朋主动叫他，就不能不理了。
“客官，有何吩咐？”
牛朋细细看着他，意味深长道，“昨天你去乱葬岗做什么？总不会埋什么阿猫阿狗吧？”
二喜听了吓得脸色煞白，“你，你看走眼了。”
牛朋心中产生不好的预感，“你昨天见过武大？”
“什么武大？你这人一天到晚神经兮兮，有病吧？”
二喜嗓门不由地提高几分，可越是如此反而显得越心虚，这一切自然没有逃过牛朋的眼睛。
牛朋愈发肯定心中的猜测，不过这事情千头万绪，令他一时不知如何说起。暗想：一个小小的伙计根本翻不起浪花，他知道的也一定十分有限。他如此想着转身就向二楼走去。
二喜此时已乱了阵脚，见牛朋上了楼，连忙就向内间跑去，在第一时间找到了掌柜的，并把刚才自己与牛朋的谈话讲给他听。
掌柜的坐不住了，从太师椅上一下跳起，紧紧抓着二喜的胳膊，嘱咐道，“你快去通知赵捕头。还有，请所有吃饭的客人离开，就说店里有急事暂停营业，这顿饭不要他们钱了。”
二喜意识到了事情的严重性，有些不知所措道，“我见了赵捕头要怎么说？”
掌柜的阴着脸道，“你就说这个牛朋就是凶手。这里有一百两银子你交给他，其余的事情他知道怎么去做。赶紧去，店里的客人我来安排。”
二楼走廊。
掌柜的手里拎着钢刀，一步一趋往牛朋客房走去。到了门口他慢慢把刀放进门缝，想要拨开门闩，可令他没想到的是，门突然被打开了。
牛朋一脸怒容，“过来吧你。”伸出右手一把抓在掌柜的肩头，就把他丢进了屋里。
掌柜的被吓得浑身直冒冷汗，当此危机时刻，反而激发出前所未有的反应速度。在落地的一刹那，身体就地上打个滚儿，刚停住身扭头摆刀就向牛朋冲去。到了近前，钢刀连向牛朋下盘砍出三刀，却被对方跳起躲过，落在自己身后几步之外。
他见牛朋手无寸铁，心中升起一丝轻视，“好小子，我跟少镖头打好的算盘，没想到半道杀出你个程咬金。”
牛朋咬牙道，“原来这里头也有你的份儿？”
掌柜的冷哼一声，“不敢当。老镖头准备金盆洗手退出镖局，竟然想把镖头的位置交给外人，少镖头当然不能答应，所以……哼哼！”
“所以你们就起了杀心？”
“是又怎样！要怪只怪他自己找了个喂不饱婆娘，前天我让她把武大带到客栈，借由她的手让他喝下那壶毒酒。让人意料不到的是，他一开始竟没有死，还跑到茅房蹲了个坑。”
“这事跟赵捕头也有关系？”
“他就是个见钱眼开的小人。第二天，二喜率先发现武大尸体，我当时灵机一动让他去报案，然后借由赵捕头的手，把武大的尸体光明正大的处理掉。唉！怪就怪我一时心软，没有在第一时间杀了二喜，才让你从他身上寻到破绽。”
掌柜说话间突然发难，两步奔到牛朋近前，挥刀斜着砍向他的脖颈。牛朋的反应更快，在刀落下的瞬间侧身让过，左手成掌斜刺里戳向掌柜的手腕。掌柜的骤觉手腕酸疼，钢刀拿捏不稳从手中掉落，被牛朋一把接住。面对杀害自己兄弟的凶手，牛朋当然不会心慈手软，反手一刀就割断了掌柜的喉咙。
客栈外是一条人潮涌动的大街。
牛朋来到街上，看到二喜带着赵捕头，领着一群捕快，气势汹汹向这边赶来。他忙从一旁地摊上顺来顶斗笠戴在头上，又从另一个摊上顺来一把匕首，而后将斗笠往下压了压，就向赵捕头迅速走去。
赵捕头看到向自己走来的牛朋，对方带着斗笠十分可疑，他抬起手就欲让牛朋停住脚步。话还未出口，牛朋便以奇快的速度到了面前，一道寒芒闪电般在眼前划过，而后就见牛朋转身走进了一旁小巷。
人声鼎沸的街，瞬间变得安静下来，耳边“吱——”一阵连响，紧接着脖颈传来钻心的疼痛。赵捕头想要用手捂住，突然一道血雾从脖颈喷出。生命在这一刻迅速流逝，他倒在了地上，眼神里满是疑惑，听觉再次回归，视线却陷入黑暗。
杀赵捕头这种狗官，牛朋心中毫无波动，这种人只要他不招惹自己，大家都相安无事；若是产生矛盾，自己绝不会对他心慈手软。他知道，机会永远是给优先把握的人留得。
武大家门口。
牛朋第一天来到西柳镇时，就已经打听到武大的住址，昨天他来过，可家里没有人。此刻再次来到这个门前，已不需要再确定里面是否有人，因为他听到了里面的动静。
“你怎么来了？不是说好几天后再联系吗？”这是武大婆娘的声音，听她声音并不像生气或是诧异，反而透着一丝耐人寻味的兴奋。
“我不来，你能快活吗？”少镖头的声音充满了挑逗。
“真讨厌……”武大婆娘的声音忽然变得尖锐，“你干嘛？”
“当然是——杀了你。”
牛朋听到这里一脚将门踹开，迅速奔进院中。武大婆娘已经倒在地上，胸口上插着一把匕首，她的眼睛瞪得很大，脸上还挂着惊慌之色。
少镖头见到牛朋十分诧异，“你怎么还没有走？”
牛朋抬起钢刀指着少镖头，“我还有一件事情没有做完。”
“什么事？”
“那就是，杀了你。”
牛朋向前大步跨出，人在半道已经跃起，钢刀在空中划过，闪过一道耀眼的白光。少镖头连忙闪身躲开，怎知牛朋已经算到他的下一步动作，刀在半空调转方向，狠狠砍在他的胸口。
少镖头惊呼一声跌落在地，他用手捂着伤口往后退着，大叫，“你不能杀我，我现在是龙威镖局的镖头……”
牛朋不会给他开脱的机会，简单一刀就了结了他的性命，冷漠道，“杀人者人恒杀之，昨天你伤害别人，就应该想到自己也会有这么一天。”
西柳镇外乱葬岗。
二喜颤巍巍将最后一铁掀土盖在坟头，豆大的汗珠从他的额头滑落，这是冷汗，因为在身后立着一个杀人不眨眼的魔头。
“我不杀你，是因为你没有害人之心。如果让我听到你以后还助纣为孽，这把刀就是你的榜样。”
“不敢了，我真的不敢啦！”
突然一道闷雷响起，吓得二喜一屁股坐在了地上，他慢慢扭过头看向身后，可哪里还有牛朋的影子？只有两截被掰断的钢刀留在地上。
半人多高的野草被风吹得弯了腰，一颗颗硕大的雨滴啪啪落在地上。二喜抬头望天，一道闪电正巧从天穹划过，那雷电就像人眼，将乌云密布的天空撕出一道裂缝，俯瞰着眼下遍布创伤的大地。
人命自有天数，若有人胆敢违背，上天会派来伸张正义的使者，将一切黑恶铲除殆尽，还正义于朗朗乾坤。
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