荀子一直主张法先王之道，那些信口开河的人，荀子称之为“妄人”，就说：“古今的情况不一样，所以治理之道也应该不一样。”于是普通老百姓就没有方向了。君子不是说，要法先王之道吗？
荀子认为，普通老百姓愚昧，没有自己的见解，鄙陋而不会独立思考，即使他们亲眼所见的事物，尚且要被人蒙蔽，对千百年前流传下来的圣王之道，他们当然更加不知所以然了。对于刚刚发生的事情，转眼之间，妄人都可以无中生有、添油加醋、歪曲事实以蒙蔽他人，何况千百年前发生的上古之事呢？
荀子坚持说，圣人不会蒙蔽大众，他们的话是可信的，为什么呢？因为圣人有自己独立的思考判断能力。圣人能够根据当今普遍人性来考察古代的人性，根据现在的情形来推断古代的情形，根据一类事物的共同特性来推断古代同类事物的特性，根据流传下来的当下学说来推断古代先王的施政的功业，总之，圣人能够根据事物的一般规律来审察一切事物。古代和现在治理国家的一般规律都是一样的，只要是同类而不相互矛盾的事物，即使时间再久，他们内在的性质不会变。所以，圣人面对歪理邪说不会感到迷惑，面对表面杂乱无章的事物也不会感到迷茫。圣人之道告诉我们的正是这些最一般的规律。
关于时间的影响，荀子说，谈到上古之世贤能的帝王，现在我们只知道有伏羲、神农、黄帝、尧、舜五位帝王，但在他们之前不是没有其他贤能的帝王，只是因为时间太久远而失传了。五帝具体的治国举措没有流传下来，不是他们没有好的治国举措，只是因为时间太久远而失传了。大禹和商汤流传下来的治国举措没有周代的这么详细，不是他们没有好的治国举措可以流传，只是因为时间太久远而失传了。
由于流传的时间久了，后人陈述上古之世的事实会越来越粗略，离现在时间比较近的时代事实，则会相对详细一些。粗略的陈述一般只记录大的要点，陈述详细的则会保留一些细节。愚钝的人看到粗略的陈述不能推断出详细的情况，看到详细的陈述却又不明白其中蕴含的要点。
同样的道理，礼的具体形式因为时间久了就灭失了，礼的制度因为时间久了就断绝了，因此最好的办法是法后王。先王之道的精神和要点并没有失传，而是一代一代融合在具体的政事里面了，法后王就是法先王之道，而且是切实可行的办法。
附录：
夫妄人曰：「古今异情，其所以治乱者异道。」而众人惑焉。彼众人者，愚而无说，陋而无度者也。其所见焉，犹可欺也，而况于千世之传也？妄人者，门庭之间，犹可诬欺也，而况于千世之上乎？圣人何以不欺？曰：圣人者，以己度者也。故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。类不悖，虽久同理，故乡乎邪曲而不迷，观乎杂物而不惑，以此度之。五帝之外无传人，非无贤人也，久故也。五帝之中无传政，非无善政也，久故也。禹汤有传政而不若周之察也，非无善政也，久故也。传者久则论略，近则论详，略则举大，详则举小。愚者闻其略而不知其详，闻其详而不知其大也。是以文久而灭，节族久而绝。 ____ 荀子《非相》08
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