二十六、洞若觀火
灶神腦中的往事情景浮現到了這裡，心裡突然產生了一個疑問：是不是玉帝早已預先安排，已經定下了賦予龍骨的人選呢？
暗想：欲揣測玉皇大帝的聖意，還不如先到那裡仔細探明情況後再作下一步行動：必須將那來龍去脈，前因後果，變成多端的事態摸清楚，有了準備，玉帝若問起來也能隨机應變，得心應手，順意而為。若是在天庭大殿之上一問三不知，不僅僅在眾神面前丟了臉，失去信譽，玉帝怪罪下來，怎麼承受得起呢！
想到這裡，灶神立即動身啓程：掠皖贛、經嵩山、越鄱陽湖、望黃鶴樓、過龜蛇二山，沿長江直接到達荊楚之地。
荊楚一帶是三山六水一分田比较富庶的地方。洪湖、綿、沔陽毗鄰洞庭，背靠長江、漢水，湖泊眾多，是個魚米之鄉。有两湖熟，天下足的称谓。此地不但盛產稻米、棉花、苧麻、蓮藕、鴨蛋、冬筍、木耳，還有螃蟹、銀魚、喜頭魚、鲤鱼、刁子魚、鲫鱼、白鲢魚等等。
途經烏林鎮時，灶神突然發現離那濟泰藥店十來丈遠的地方圍著一圈人，足有七、八十個。
圈子中間站立一個人，三十多歲，頭箍紅色圓巾，身穿麻織半袖黃衫，腰扎一條墨綠色寬腰帶，中間打一個結。
只見他手持一把銅鑼，沿著圍觀的人群“鐺鐺”敲了一遍之後，從左到右划出了一個大半圓形，他可能是個玩雜技、買膏藥的江湖人士。
那个人敲鑼畫圏，引來一大群人在那兒看稀奇，瞧熱鬧。
鑼聲響過之後，聚攏的人越來越多：其中有漁夫、挑夫、販夫、走卒、公差、茶商鹽客木販子，還有叫化子、討飯的乞丐等等。在那濟泰藥店旁邊排隊看病、取藥的人也有的湊了過來。
那个人見人已圍了兩、三層，便收起銅鑼，隨手放在一口大樟木箱子旁邊。然後，他對眾人拱手道：「在下來自武昌，名叫姚晃胡，現今初次來到聞名遐邇的貴地，湊個熱鬧，逗個樂子，賣點藥品。現在，馬上演練一套雜耍，供大家笑一笑，解個悶。請各位鄉親父老賞個臉，捧個場。」
說完之後，他回頭對著大木箱叫道：「紅花、綠葉快出來給大家表演一套拳腳，請行家指教！」
喊聲過後，大木箱被人頂開，立刻就從裡邊跳出兩個十多歲的少年。
倆人都是黝黑的皮膚，精瘦的身材，秀爽灵气。但是，他們身上的肌肉卻鼓脹飽滿，虽然年龄不大，估计久练拳脚，善于舞枪弄棒。其打扮是一樣的：上穿麻織背心，下著灰色棉織短褲，腰扎蓝巾，赤著雙腳。
不同的是：一個頭上扎著紅色布花，另一個扎一个綠色的結子。
倆少年從箱子裡面跳出來著地後，對周圍觀眾稍微眨了幾下眼睛，做了一個怪臉，然後沿著半圓圈翻了一套空心跟頭，摆了几套雄纠纠英姿勃发的把式。
围观的人看得眼花繚亂，很长时间没有出现这种稀奇古怪的表演，不覺哈哈哄笑，议论纷纷，很多人情不自禁地鼓起掌來。
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