从计算机时代开始，字母作为操作的最小单位的概念就消失了，密码学也由此进入了现代密码时代。
说到现代密码，就不得不提到两个“人物”——爱丽丝与鲍伯。实际上这两个称呼并不是真正具有生命的人，而是广泛地代入密码学领域的虚拟通用角色，为了方便举例说明。
比如我们要讨论“甲想传送信息给乙”的问题，就可以说爱丽丝想传信息给鲍伯，这样显得生动形象得多。
像这样的虚拟人物，在布鲁斯·施奈尔所著的《应用密码学》中有系统的介绍，爱丽丝和鲍伯在密码学中是最基本的两位代用人物，其次是伊夫（Eve），他们三个出现的频率最高。
爱丽丝（Alice）与鲍伯（Bob）。在通例中，爱丽丝希望把一条信息传送给鲍伯。
伊夫（Eve）是一位偷听者（eavesdropper），她拥有偷听的技术，但不会中途篡改传送的讯息。
其余的角色如下：
卡罗尔或查利（Carol或Charlie）是通讯中的第三位参加者。
戴夫（Dave）是通讯中的第四位参加者。
艾萨克（Isaac）是互联网服务提供者 (ISP)。
伊凡（Ivan）是发行人，使用于商业密码学中。
贾斯汀（Justin）是司法（justice）机关。
马洛里（Mallory）是一位恶意攻击者（malicious attacker）。与伊夫不同的是，马洛里会篡改传送的讯息。对付马洛里所需的信息安全技术比对伊夫的高出很多。有时亦会叫作马文（Marvin）或马利特（Mallet）。
马提尔达（Matilda）是一位商人（merchant），用于电子商务。
奥斯卡（Oscar）是敌人，通常与马洛里一样。
帕特（Pat）或佩吉（Peggy）是证明者（prover），维克托（Victor）是验证者（verifier）。两人会证实一项事件是否有实际进行，多使用于零知识证明。
普特（Plod或Officer Plod）是执法官员。名称来自伊妮·布来敦所著的儿童文学《诺弟》（Noddy）中的角色「普特先生」。
史蒂夫（Steve）代指隐写术（Steganography）。
特伦特（Trent）是一位可信赖的仲裁人（trusted arbitrator），中立的第三者，根据存在的协议而判断。
特鲁迪（Trudy）是侵入者（intruder），等同马洛里。
沃特（Walter）是看守人（warden）。根据已存在的协议而保护爱丽丝和鲍伯。
佐伊（Zoe）通常是一个安全协议中的最后参与者。
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