提到封禅书，第一个想到的是封禅，提到封禅就想到了古往今来的皇帝，封禅这个活还真不是一般人能干得了的，这是皇帝的自己的活，我们只能看看而已。
祭祀天地
从神话时代开始，每个部落就有自己的图腾，也就产生了对图腾的祭祀，每隔一段时间就会搞一次祭祀活动，以表示对天地的尊敬。古代帝王但凡天下大治的时候，都会进行封禅仪式，如果没有精力总是忙于治理国家，平定叛乱抵御外敌入侵的话，就不可能有时间去做什么封禅的活动。因此封禅这种事发生，需要具备两个条件，第一个是四海升平天下大治，第二是皇帝自己也有这个心思才行。
从西汉高祖刘邦到吕雉，再到文景之治，国力处于恢复的过程，要解决的首要问题不是封禅，而是吃饱饭的问题，没有吃饱穿暖，连政权都存在随时被颠覆的问题，那里有什么心思去做封禅大典。由此可见，封禅是皇帝对天地敬畏而举行的一种仪式，主要目的是通过这种形式来彰显自己的权威，所谓的天子威仪。
到了汉武帝时代，经过四代君主的励精图治和休养生息，大汉的国力强盛，汉武帝做为一代雄主，文治武功北伐匈奴，南灭南越，西征大宛，灭楼兰，东西南北基本上都给打服了。文治武功中武功已经达到了顶峰，文治方面罢黜百家独尊儒术，采用了外儒内法的治国理政之策，君权空前强大。这个时候的汉武帝的追求已经不是简单的文治武功了，他和始皇帝嬴政一样走上了封禅之路，这是对外的说法，其实真正的目的是追求长生不老，对于汉武帝来讲，长生不老就成了最大的追求。
追求长生不老的汉武帝
对于长生不老的追求，从秦始皇派徐福出海开始就已经有了。到了汉武帝的时候，更加愈演愈烈，首先是汉武帝在泰山举行封禅大典，据说秦始皇当初搞封禅大典没有搞成，既然秦始皇不行，那么我来试一试吧。汉武帝的雄才伟略自然是不会比秦始皇差的，同样对于长生不老的追求也是有过之而无不及的。
皇帝既然有这方面的要求，那么方士的好日子就来临了，本来平静无奇的生活中，突然出现了很多神通广大的能人。这些人各个神通广大，都号称自己见过神仙，可以让汉武帝见到神仙，获得长生不老的能力。不过以现在的科技来看，人长生不老是不太可能的，但是大幅度的延长寿命却是可能的，方法就是养生，这和见不见神仙，有没有吃仙丹没有关系。
人对于很多事情的看法，是随着时代的进步在不断的变化的，现在有人和你说他有仙丹，吃了以后就能长生不老，估计你会认为这个人是神经病。可是在过去，汉武帝对于存在神仙深信不疑，主要原因是他自己一直有想让自己长生不老万世不灭的不切实际的想法。
于是你方唱罢我登场，各种方士神人都出现在了汉武帝治下，不得不承认他们各个都是出色的演员，让汉武帝这个观众过足了瘾。开始的办法是谎报年龄，明明是个年青少年，非要说自己已经年纪过百，还找出一个九十多岁的老人证明自己所言非虚，这个办法并不稀奇，现在的说法叫做牵驴。后来这个办法被识破了，于是又有人编出了蓬莱仙岛这个地方，由于去仙岛需要出海，因此很多人打着出海的旗号，带上皇帝赏赐的财宝就一去不复返了，改名换姓真正做起了神仙。
在经历了各种能人的戏弄之后，汉武帝最后终于明白了自己需要的不是长生不老，因为他本来就是自己心中的一种执念。作为帝王追求的应该是帝业的千秋万代，需要的是血脉的传承，把自己的接班人选好，把自己的思想继承下去，把自己的精神延续下去，代代相传生生不息，这不也是另外一种形式的长生不老吗？很多时候想明白一件事，不怕晚就怕没想清楚，只要想清楚了就不算晚。想到自己还是放弃所谓的捷径，踏踏实实的做事吧，这才是安身立命之本。
一个人的历史，一家之言。
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