凡有佛寺之处必有香烟萦绕,居士之家也必设香案宝鼎。
佛教认为香与人的智能、德行有着特殊的关系。
妙香与圆满的智慧相通相契,修行有成的圣贤甚至能散发特殊的香气。
佛教还把香引为修行的法门,借香来讲述心法和佛理。佛教认为“香味佛使”,“香为信心之使”,上香是佛事中必有的内容。
香也是佛殊胜的供养,《法华经·法师品》列“十种供养”:花、香、①璎珞、涂香、烧香、②缯盖、③幢幡、衣服、伎乐、合掌,其中四种都是香品。
佛家认为香对人的身心有直接的影响。好香不仅芬芳,使人心生欢喜,而且能助人达到沉静、空净、灵动的境界,于心旷神怡之中达于正定,正得自性如来。而且好香的气息对人有潜移默化的熏陶,可培扶人的身心根性向正与善的方向发展。好香正气,若能亲近多闻,则大为受益。拈香供佛,是借香熏染自性清净,贴近诸佛菩萨本怀。在清爽芬芳的氛围中,尘世的纷扰、纠葛逐渐退去,取而代之的,是身心的轻逸、持稳;凝神静观袅袅香烟,借此,人天的距离被拉近了,诸佛菩萨如现眼前,怀慰着众生的疾苦。香,可谓是凡界圣者间的信使。所以,佛家把香视为修道的助缘。
香在道教仪式中也被普遍使用。
道教经典对于用香也有明确的阐述,认为香可辅助修道,有“通感”“达言”“开窍”“辟邪”“治病”等多种功用。
像隐身的精灵,你摸不着它,看不到它,可它却能自鼻根直达身心的根底,激活你最真实的感受。像敞开的双臂,它能超越语言的隔阂,④弭(mǐ)平种族文明的差距。置身于袅袅娜娜的香中,所有人都能恣意畅怀,任心灵的悸动自在奔驰。香是人类史里颇富美感的一笔,也是文化长流中最粲然耀眼的光影。
芬芳的香气,能深入人的意识深处,唤醒过往的生命体验。当阵阵清香悠缓地浮荡在空气之中,它便带领着人们一步步迈向心灵之地,一点一滴开发本性里待耘的良田。
本文摘自 余悦主编的《图说香道文化》
①璎珞[yīng luò]
原为古代印度佛像颈间的一种装饰,由世间众宝所成,寓意为“无量光明”。
据《佛所行赞》卷一所载,释迦牟尼当太子时,就是“璎珞庄严身”。
另外,璎珞还有美玉的意思。
②缯盖
缯,指绢帛。意即以绢帛制造之大盖。又称天缯盖。系天盖之一种。盖,原为印度作为防日遮雨之器物,后世乃以圆筒形丝帛制品高悬于佛像顶上,或悬于说法者高座之上,而成为佛殿之庄严具。
③幢幡[zhuàng fān]
幢幡指佛、道教所用的旌旗。从头安宝珠的高大幢竿下垂,建于佛寺或道场之前。分言之则幢指竿柱,幡指所垂长帛。
另外也可指旌旗之类。仪仗或军事指挥所用。
④弭平
安抚、平息
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