真的可以像飞屋环游记里那样,乘着气球环游世界吗?
真的可以!而且早有人这样做了。
最简单的载人航空气球,当然是热气球了。
不过这种航空器材,用来观景游览还行,长途旅行就有问题了。
载不了几个人不说,还得带着自己的燃料飞,而且航向基本靠风。
真正乘着气球去旅行,还要靠这种「硬式飞艇」。
人类乘坐飞艇旅行,比飞机还要早。
19世纪20年代,这项技术就已发展成熟。
1873年法国科幻作家凡尔纳的小说《环游世界80天》中,就设想了乘坐飞艇旅行的情景。
到了19世纪末,德国的飞艇设计师斐迪南·冯·齐柏林伯爵设计了第一种商业化的「硬质飞艇」。
这就是大名鼎鼎的「齐柏林飞艇」了。
1900年7月2日,齐柏林飞艇公司的LZ-1首飞,标志着飞艇首次进入商业运营。
这个时候,飞机这种东西还只是莱特兄弟心中的雄心壮志,他们正躺在草地上观察鸟儿飞翔,琢磨着鸟是怎样飞上天的。
齐柏林飞艇运营的相当成功,几十年里,这种大型飞艇兴建了上百艘。
设计运营飞艇的德意志飞艇运输公司(Deutsche Luftschiffahrts-AG)在那个年代相当于波音、空客及世界各大航空公司的合体,垄断了当年商业航空的所有领域。
有如波音空客,齐柏林飞艇也被许多国家采购,如大型飞艇飞行时数的记录保持者洛杉矶号(USS Los Angeles ZR-3),就是美国海军购买的。
至于航线,那时从欧洲到北美,如果你不想坐船,飞艇是你唯一的选择。
除了欧洲-北美这条经典航路,北美-南美也有定期的商业飞艇航班;1931年,LZ-127号飞艇甚至到达了北极。
LZ-120博登湖号(Bodensee)飞艇被意大利人采购,买回家后,他们做的第一件事儿就是在飞艇上加装了可选的头等舱。
这大概也是商业飞行器中首个头等舱了。
齐柏林飞艇飞行平稳,载人空间宽敞舒适,续航能力爆表,曾创下过连续飞行81小时的记录。
这些都是那个年代的飞机所无法比拟的。
可是20世纪30年代后,这种曾经制霸天空一时的飞行器迅速没落了。
原因很简单,它不安全。
齐柏林飞艇采用氢气填充,这种气体,稍微混入一些空气,再碰到点儿火星。
Boom!
连救都没法救。
换句话说,这就像头顶上顶着一个巨型炸弹飞行,你说心虚不心虚?
1937年3月末,运营欧洲-北美航线的齐柏林飞艇兴登堡号(LZ-129 Hindenburg)已经抵达莱克湖降落点,地面人员已经接到了飞艇上抛下的固定缆绳,就在这时,飞艇突然变成了一团火球。
坠落只用了30秒,在这场灾难中,飞艇上的97人中有35人丧生。
起火原因至今没有定论。
这场灾难也给了商业飞艇致命一击,再加之飞机的崛起,商业飞艇迅速没落了。
今天,已经很少能见到载人飞艇了。
不过这种技术并没有完全退出历史,相反,它变得更加安全成熟了。
最大的安全缺陷,易燃易爆的氢气被氦气替换,在一些特殊领域,如探空科考等,这种飞行器还是有着不可替代的作用。
1990年的今天,我国第一艘充氦载人飞艇CA-80首飞。
它的巡航时速可以达到每小时130公里,能够一次飞行5000公里,环游世界一圈,只需10天时间。
像飞屋环游记一样,乘着气球去旅行,是完全没有问题的。
只是我们有更好的方法实现,比如,买【广告位招租】航空公司的头等舱机票。
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