书接上回，话说邓驴儿与吴家的大爷，在自家庭院中按下一条毒计，势要凤鸟离凰，拆了这对小鸳鸯。那吴爷听罢，也不齁喽带喘了，也不虚呵见汗了，抖一抖威风，精神道：“小子，兹你要是给大爷我说成，多了没有，好赏你一百两雪花银子”，邓驴儿笑逐颜开，“谢大爷，那敢情的，必要绝身躬行，擎好儿吧”，回转身，“多待不便，这就告辞”，要走，被那大爷叫住，掏了二两银子撇来，“你他妈小子干净点儿，这回去要拾掇拾掇，听没？”“是嘞，谢吴爷赏”，喜滋滋地出门走了。
便说这大爷哪个？书中暗表，原是此地大尹家的内侄。姓吴，名唐，表字文襄。莫看叫挺素雅，就使奴唤婢，欺压良善，没少给他姑父惹事，大尹老爷不待见，只老太太宠着，不叫管束，一味放任。可有一节，外面的疯魔不论，屋中约束却严，看这本家大奶奶好也是个女里夜叉，母中大虫，牝鳄雌犀，狠了狠地角色。但听半点儿消息，便闹将个天翻地覆，鸡犬不宁，不叫这，十几房姨奶奶也早搬家里来了。
咦？却好作怪。按说这如此厉害的主儿在家，咋还敢动个念想？原这奶奶也有一般短处，鸠占鹊巢，光趴窝不会下蛋。久了，自觉亏欠，便放下软话来，单准再娶一个。吴唐高兴，四外的媒婆也知，撒摸来撒摸去，没相中的。那时吴唐也有个主张，势要仔细摘遴，非好的不择。这回说着李巧姐，那敢情了，人的名儿，树的影儿，不知够多少人惦记，他吴唐亦概莫能外。
接说邓驴儿，自领下银子，换一领新衣裳，打扮地人五人六，赶一天趁早，他去了杨府门外，叫开门，跟里面的回事，“麻烦小哥，杨家老爷在不？”“啊！在啊！你谁？甚么事？”邓驴儿堆笑，“事儿么？有点儿，不大，不敢惊动老太爷”，“嘿嘿，那你来此作甚？吃饱了撑的？”
邓驴儿不急，转动眼珠儿，“敢问咱大少爷在么？”“你这人哈，打听的倒挺全乎！在啊，怎么地？”“跟他有关，小的不敢隐瞒，这便来急急上告杨老爷”，门房的打量，“行啊，那你等着，我去给你叫俺们老爷、少爷，自跟他们说去”，“诶？别价！”邓驴儿拉扯，心里话儿道：“我来就是怕他知道，才歘着这会儿，不正赶他睡觉呢么，好家伙，你再给我扒拉起来，还活了活不了啊？”那人被扥地一个趔趄，挺不耐烦，“撒手，撒手，你这人甚么毛病？动手动脚的”，“门房哥你多包涵，事关要务，只能咱家老爷知道，还烦您去内宅通禀一声”，陪着笑脸，看门房嘟囔着进里回事。
工夫儿不大，门房的回来，“还行，你好大的面子，俺老爷叫你在厅里等呢，这就过去”，“诶！诶！谢小哥方便”，门房的也不爱看他，懒得搭理，领他七拐八拐，进了花厅，也不待茶，也不奉坐，知应一声，留他在那儿干杵着。
等一会儿，听痰嗽有声，杨老爷挑帘进来，看见邓驴儿，倒很客气，“这位，请坐，今日里来，可有要紧事么？”“事么，有那么一丁点儿，是关乎贵公子的，不过也不要紧，只我那么一踅摸一看，兴许就走眼了呢？嗐！要不我还是不说了吧”，作势起身，脚步碎慢。
“嗯——？”杨老爷微嗔，知道在索要人事，便掏了一两碎银子，搁在案上，推去，“那小哥，一点儿心思，好买碗茶喝，但有干系之处，还望多卖个方便。”邓驴儿急转回来，好似猫儿寻了腥，踮脚摸起银子，一缩脖，附耳低低道：“按说这是我多嘴，兹老爷不问，我即不说，看今夜三更以外，秘去回马巷中，一见便知，切切”，转身就走。
俟邓驴儿走后，杨老爷好不喧吩，“回马巷中？三更夜半？不便是我亲家墙外？又跟我小子有关，莫非说？”杨老爷画魂儿，心里有事，可对谁他也没讲。
入夜，想了又想，终有怀疑，遂换了一身轻衫小帽，薄底儿布鞋，出月亮门，走背人巷，拐弯抹角，抹角拐弯，悄悄来在回马巷中。从街头到街尾，没见甚么，杨老爷暗气暗责，“不哪来的多嘴王八，唉！我也是，这不禁挑唆，抻不住劲的，得，看今是白来一趟。”想着，正要走，猛抬头，不期在巧姐的闺房之中，微亮起一丝烛影，“嗯？”杨老爷激灵，“这个样晚了，这妮子还不安睡？”少停，看烛光变强，细弱有声，窗上映出两条影子来，“啊呀！好羞臊人！”杨老爷不忍透见，一跺脚，急急回去。
转天儿，不待李家早茶，杨府的管家过来，急敲开门，见着李员外，“李老爷，这有我们家老爷的一封书信，您看看吧”，交完便走，李老爷也是丈二的和尚——摸不着头脑，“这么近的地儿，还捎甚么书信来的？”待拆开看，登时就傻了眼，原是一纸退婚文书，语焉不详，只叫问自家丫头。
李老爷不明，怒冲冲拎着两片纸去找巧姐，赶上梳妆，还正描眉打鬓，净面敷粉呢。李老爷不耐，指着巧姐鼻子问，“丫头啊，丫头！看做下的好事，倒怎么？惹得杨家里焦躁。倘有个一差二错，我也豁下老脸去说，不然，叫咱家如何清白？”巧姐览毕，晓得些了，口内无从辩解，只呆呆地坐在床头，扑簌簌流落两行泪，老爷见状，按奈不住，几番举起手来，“我——？我——？我——？唉！”落在自己腿上，晓得是有事了，心疼丫头，怕急再逼出个甚么，唉一声走了。
过晌午，杨桐也知了变故，只管在屋里头跳脚耍横，好说歹说，看他爹也不肯收回文书。众不明，他又不敢挑白，闹一会儿，杨桐思想道：“不行，我要看我妹子去，莫再急个好歹儿的，此间事，略缓些，了不起就舍了我，看我爹还能咋地？”不想在李家就吃个闭门羹，门上的回话，“姑老爷，看如今闹的，不好收场。咱家也要些脸面，您等等，话给我给你带到，请回吧”，不等答话，扑地关门，不纳。
杨桐怄气，索性家也不回，去了酒坊度日，接几天，日醉夜醉连轴醉，醉了睡，睡了醉，任谁也拦劝不住，不知怎地，只好跟陪。
话分两头。邓驴儿也闻得风信儿了，接就跑去李家，见面还是一套词儿，索要人事，哄哄大话，末末了扯住李员外，“李老爷，可知杨家因为甚么悔婚不？”李员外支吾，只想女儿有事儿，细情委实不知。邓驴儿嬉笑，手里举方帕子，“李老爷，小的不才，总是贪赌好耍，自那天早上过咱后巷，急匆匆遇见个人，躲向了，撞我一个对脸。从他过去，我在地上起来，手一摸，就捡了一方帕子。我看是女红之物，不似凡品，想是咱府上用的，不知——？”说便坏笑，拿眼瞧着，“啊——！啊——？”李老爷见汗，接过来道：“不是我府上的，不是我府上的”，“是呢，我也说李老爷治家严谨，哪会有这般事儿？”
邓驴儿皮笑肉不笑，叉手看着李老爷，“李老爷，小的听说咱府上的婚退了？”“啊——？没有的事，没有的事，风传之语！”“嗐，我就说呢，就论咱家大小姐的模样儿，戳杆儿，找谁家找不来？”邓驴儿察言观色，“那时我还在想，退也就退了，正好认识个好人，也是咱本地的，是咱老父母的内侄，我恕个罪说，吴文襄吴大爷，住在东头马兰桥，站着房，躺着地，四时都有花不完的进项，可咱这城里，也就他配得上”，“啊！是啊！你有心了”，李老爷心不在焉，说话有一搭没一搭。瞅差不多了，邓驴儿即起身告辞，落了手帕，回吴唐府里送信儿，不提。
说完了邓驴儿，再表杨桐，邋遢过几日，一天正跟他爹那里去要扯白，忽听人言，说巧姐又许个人家，急也听不清楚，不次五雷轰顶，天塌地陷一般，憋得话没处说，事没处讲。在酒馆里，独自灌了好一通烧酒，疯了一般，扯一条哨棍便撒出来，逢人就骂，见人就打。四面见了，晓得这主儿不好惹，急忙都关门上板，早早收了。
杨桐撒脚，晃荡着往家里来，一脚门里，一脚门外，看他爹得信儿，正气汹汹，恼哼哼，左右架着，拄一条劈柴短棒，坐懒凳上等呢。见他近前，点手骂道：“孽畜，我把你个不要脸的东西，不便一个女人吗？寻谁家不好，非一个水性杨花，浪荡姐儿的？”杨桐听骂，住脚晃道：“咦？老人家，如此大的火气！嗝——”，酒劲儿上顶，踉跄着过来，推杨老爷一把，哈哈笑道：“老官儿，莫污人家好儿女，夜头的不便是你孩儿我呀？左右是我屋头，怎地？怕他娘的谁说去？不扯烂他狗舌头”，说话儿瘫倒，烂泥一般。
杨老爷这才闹明白，心里话儿道：“噢，敢情是你小子！呦，呦，呦，这不肖东西，甚没学会，倒偷起人来了，今儿我要管教管教”，老头儿是真激了，一就也就一就，抄起劈柴棒，这便下了家伙，搂头盖脸，噼啾啪嚓，好一顿胡抡。
两边厢的哪能干看，跟就拦着，不料坏了事。那老头儿气性大，一味打，搪拨之间，失了准头，梆唧就凿脑袋上。好在杨桐练家子，也不算甚么，且慢，那儿可还醉着酒哩，混劲上来，疼地难忍，手不也攥着一根？只那么一拨拉一挡，这劲儿够多么大的，一棍子正搂他爹后腰眼儿上，打得老头哽儿一声便背过气了。
“哎呦，打了爹了”，杨桐直抖搂手，酒也吓醒一半，茫然不知所措。老管家过来，兜里掏一包银子，跺脚埋怨，“少爷呀！少爷，这咋能跟你爹动手呢，赶紧吧，先外头去躲两天，等老爷顺过这口气的”，杨桐又火又急，无有解释，只好接了银子，不投亲，不靠友，寻镇外一个庙里去了。
按下家里不说，单说杨桐，在庙中住下几日，听老方丈讲经说法，几番苦劝，多少悔悟一些，“唉，都说这心急吃不了个热豆腐，是我害了我妹子啊！纵千不该，万不该，使性用强，做下恁般羞事，看如今，要如何是好？终便舍了不成？”思来想去，主意拿稳，“罢，罢，罢，大不了就劫了私奔，走他娘的去休！”一番计较，心中有愧，“只苦了我娘亲在上，日后不得尽孝了”，又一想，“诶？终是有回来一天，那时节，含饴弄孙，还有甚么说辞，总是一家人么？”
又三五日，杨桐静悄悄离庙，回来镇上，打尖住店，不敢照面。临夜，一个人在雅间里吃酒，吃着喝着，但听外面一阵喧闹，呼啦啦进来好大一伙子人，领头的吵嚷，“诶我说掌柜的”，“伺候爷”，“嗯，去给爷找个唱曲儿的，忒冷清，另外要捡几样好菜，越好越不嫌好，听没有？不怕花钱，里外弄两桌啊！”“是嘞，您里边请！”坐到杨桐隔壁。
杨桐心事，喜静厌闹，吃完了正要快走，刚迈步，听隔壁又说，“嘿嘿，恭喜贺喜大爷，新纳了咱镇上一枝花，那李巧姐可是恁般尤物，玉样儿一个美人”，“哈哈哈哈，可说是呢，来，来，来，不醉不归”，跟了又催，“诶我说，小二？那唱曲儿的呢？可撒楞着点儿啊！”
杨桐惊怔，不走不动，支楞起耳朵再听，有够多时，不禁怒从心头起，恶向胆边生，才引出来，“吴唐摆酒贺风尘，杨桐大闹行酒肆。小英雄初堪敌手，枪棒一个狠教师。叹可叹，行差踏错，悔叫悔，欲挽蹉迟。”
欲知后事如何，且待下回分解。
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