千寻被招为驸马，依照先例，被册封翰林学士。十载苦读，终于换来了这一朝入仕——梦寐之事突然而至，千寻却也没了当初的神往。何况这仅仅是个象征性的闲职罢了，除了皇上闲暇之余会找到自己畅谈一番，也仅作消遣消磨一些无谓的时光罢！任官入仕，满腹经纶却几乎闲置埋没，不由地让千寻倍感煎熬。
但这正合了紫霞公主的意，紫霞公主便得以时时刻刻找到千寻和他吟诗作对，四处赏玩，不时听她感伤人生悲欢，含泪吁叹。每次听得那风花雪月的语句，千寻又不得不使尽全身解数抚慰，之后便是陪着一起沉浸其中。千寻不由地发自内心地恨，但在这个柔弱得似飘飘将坠的女子，他却毫无他法，只得束手就擒，任听调遣。
这就是驸马么？
幸而千寻还有公职在身，虽是闲职，而照例每隔两日还是要前往翰林院一次，这恐怕是唯一可表明千寻是个考取功名之人的力证了，也是千寻仅剩的可自由随性的机会罢！
又是平常的一日，这日千寻起得比往常早些。千寻心中想着无事可做，便寻思着先去翰林院。昨晚，紫霞又不知因何事感伤了一宿。心之所累，此时还正酣睡。千寻不想打搅，便轻声出了门。
今天倒是怪，平常都是一大群学士闲坐雅座，坐等活干。但今日千寻来得这般早却还似晚了一步，到了大堂，只见从学士到长官，个个要么秉笔疾书，要么飞快翻动簿册，人员来往匆匆，宛如集市。看来今日是赶上要务了，千寻一问询，还知是皇上钦点。这倒是让千寻万分兴奋，马上他也投入到热烈的操持之中……
时光飞逝，转眼艳阳已升到头顶。激情犹在，千寻也就留了下来，同众多学士一道吃罢简单的午饭，又投入到长久的忙碌中。直到傍晚，这无尽忙乱的事务才算得上告一段落，众人都带着疲意各自散去了，千寻想着也该回去了。
疲惫的一日却使他亢奋不已，心情分外舒爽——英雄终是有了用武之地，这才是一个胸怀大志的读书人的应当作为，整日守着屋子，陪着紫霞倒使自己厌倦了。
可正当千寻推开门，屋子却一种逼人的安静，也没听见紫霞的动静，若在以往，紫霞可是一刻都舍不得千寻离开，她恨不得千寻无时不刻不守在自己身旁，应答左右。
但直到千寻进了门，紫霞正站立于门后，满脸肃然。
“公主，我回来了！”千寻自然地打招呼，紫霞却没有应声。
“今日不同往日，我可真是费神费力忙了整日。不过忙碌一日，大大舒松了全身筋骨，又为国家分担了不少，也没白费十几载所学，真是美哉！”
“你倒是舒坦了，可想过我么？”紫霞一改常态，大号一句。
“一整日了，我都没见着你的身影，我就一个人，独守着这寂寥空荡的屋子，你知道我心里有多苦吗？”一条晶莹的泪线顿时从紫霞的双眼里缓缓流下。
本来遇到紫霞这般柔情的女子，千寻就爱恨交加，现在又僵成这般，真是陷入进退维谷的险境了！“我这不也是为国分担，为父皇分忧么？”
见紫霞还是没有半点谅解之意。千寻又不由地立马赔礼:“好了，紫霞，此事全归我的错，我不该这般草率出走，却让你蒙受这般大的孤苦。仅此一回。绝不再犯！”
“为国分担，为父皇分忧？叶公子，你要明白你的身份，你是驸马、是属于我一个人的驸马，满朝文武，人才荟萃，怎会缺你一个，要你劳心费神？”紫霞带着哭腔，双目用力斜视着千寻，一股愤恨汹汹而至，让人难以招架。
“是，是！公主所言极是，千寻铭记于心，以后定然与紫霞长相厮守，断不离分！”
紫霞听罢，才收拾起脸上难看的面容，一把倾倒在千寻怀里。
恍然间，千寻深深感到一种莫名的恐惧，望着眼前的这个女子，终究是陌路之人——这才是真正的紫霞，帝皇的女儿，那个御花园里谦恭有礼的紫霞早就消亡了！千寻现在才明白——荣华又是何物？那个清纯朴素的琬儿，才是自己的真正归宿！
千寻是多么想念那个撞坏他琴、嫣然一笑、只会吟半句诗的琬儿啊，可是再也回不去了……
紫霞公主的骄横，令千寻顿感失望，但也必须忍受。走到这步，惟一使千寻心头悚然的却是却是西湖苏堤上的那句诺言，他怕那个简单的山盟海誓真的会让琬儿苦等一生……
然此般生活又岂是人能忍受？千寻看着紫霞时常面容憔悴，双目含泪，也自觉心酸，心中隐隐觉得应为这个柔弱又深爱自己的女子做点什么。
或许紫霞有诸多不是，而唯一也是最可以引以为傲的就是紫霞精心侍弄的一园草木，待千寻入住时，已经花团锦簇，一片生意盎然了！正是这些花草，静默地陪伴紫霞度过漫漫岁月！而这偌大的花苑，最惹人的莫过于那几株去年新栽的牡丹，一片青翠葱茏，枝头上已经泛起点点鲜红的苞儿。现已四月中旬，马上怕是要迎来它的第一次怒放了罢！
一如往常，这日千寻又和紫霞在庭院，他们精心打理这高贵的的花，就像呵护公主般，小心侍弄着，两人都对它的第一次怒放深情期许！
五月初的一日，阳光明媚。千寻和紫霞都已起来，走到花苑，只见得那牡丹，花苞饱满，一副蓄势待放的姿态。“看来，这牡丹终是要绽放了罢！紫霞，你的数载辛勤终成结果了！”
“但愿花开正盛，不会令我失望罢！”紫霞满脸笑意，用手轻轻抚弄花儿。
“会的，牡丹花开，如此美景，不如邀来父皇母后及皇亲兄妹们与我们共享，岂不美哉？”
“千寻，还是你想得周到，这美景自然不能你我独享，也免得这偌大的花苑分外冷清。”
几日过后，牡丹花果真全部绽放了，一片花团锦簇，芳香四溢，蜂围蝶舞。叫众人看了纷纷赞叹不已。“霞儿，这牡丹如此茂盛，真劳你费心呵护，才有今日的一派国色天香啊！”皇上看后笑说道。
“是啊！花苑里牡丹花国色天香！而我们身边的紫霞不正是一朵分外艳丽的活牡丹么？”紫云公主说道。
“哪有？让姐姐们见笑了！”紫霞微低着头，脸却笑着。
“对啊！此处花好、阳艳、人美。不如我们乘着兴致一起吟诗作对以作消遣，如何？”皇子琪泰说道，“紫霞，饱读诗书，文采怡人，众人知晓，此处又是紫霞为主，就让紫霞开个头！”众人听了也都马上应着一片叫好。
“吟诗作对，如此甚好。只是紫霞才疏学浅。不及各位皇兄姐姐，还请各位先来，紫霞洗耳恭听！”紫霞连忙说道。
“唉！紫霞，你就不要推辞了！你尽管来，让我们大家来见识见识我紫霞的丽人气质！”
紫霞转过头来望了望千寻，千寻对着紫霞也只是顿了顿头。马上便听得紫霞缓缓吟道:“叶茂枝繁一片彩，千娇百艳迎阳来。寻得佳境应此处，俊贤毕至牡丹开。”
“好诗！只此四句，就把千寻夸得淋漓尽致，可谓用心独到。既然紫霞有心，那么千寻就赶紧接上吧！”又是紫霞的哥哥琪泰先开的口。
千寻听了，也不作推托，开口便吟道:“苏云纤纤似赤练，琬华如洗满庭芳。月宫芳华今又见，美人佳景俱欢颜！”四句作罢，千寻自感觉辞赋颇佳，不输他人，心里就涌起一丝喜悦。谁知众人一听，都静默了下来，好似在凝神回味。半晌，才又听到紫云公主说到:“好诗，好诗！真不愧是当朝新科状元，只可惜我们还没欣赏过来，不如妹夫再来一首，也好教我们长长见解！”
千寻一听，便马上推说:“我已经作过一首了，只怕学识有限，不能再作下去了，各位还是按照约定继续下去罢！”
“是啊！各位皇兄姐妹，还有父皇母后，都是深有才学之人，都试着作几首，只我和千寻两人，未免有贫乏味道了！”紫霞向着各位露出点点笑意。
大家听见紫霞这么一说，才收起话来，一个接一个地作了好些诗。无疑，都逊色于紫霞和千寻那两首，千寻却也陪着笑着，谦逊答应着……
一行人赏着牡丹，游着花苑，你一言我一语就作了好些诗词对子。时间也渐至正午，皇上满脸大悦，就快然提议要设下宴席，让一家人好好聚聚。千寻也欣然应允，众人便又向御膳房走去。紫霞却伫立不动，千寻走出去好几步了才发现紫霞不在之中，几位公主和千寻便又马上走回去。“紫霞，走啦！”紫云喊道。千寻又走到紫霞身边，“千寻，你去罢！随父皇他们好好谈谈，我今日玩得有点累了，就不去了，你代我问好！”
“紫霞，那你……”千寻马上问道，
“我没事儿的，你快些去罢！”说着转身背向着千寻想房里去了……
紫霞不在，千寻倒好像失落了什么似的。席上众人热闹不已。配着和缓优雅的弦乐，觥筹交错，千寻却不复有心思了！也就静静坐着直到他们全都尽兴而归，千寻才得以离身回去。
走到花苑，只见牡丹还在怒放，却总看也觉得不如一开始那么有神采，花瓣儿似乎也有些收敛，不复那般姿态尽妍了！
回到房里。紫霞却睡下了，千寻也感觉有些疲累了，也就躺下床上，只是两人背对而卧。
自那日起，紫霞似乎脱胎换骨，变了模样、换了个人似的——花依旧赏、园照样游，而对千寻的缠绵挽留却少了不少，紫霞自己若闲来无事，便自顾自地读诗、填词、养花。实在无味，也就出到外面找紫云她们去了。
千寻感到轻松了不小，然这突然的一变，倒使他一时难以消受，有时千寻反而更愿留在家了。
日子平缓地过着，转眼已到了仲夏，又是皇上一年一度南巡的时节。
千寻也对这次南巡充满了兴趣，一来长久匿居这深宫大院里，早使人烦腻得很，更何况千寻这种好游之人；二来千寻得知这次南巡经过西湖，这就尤其勾起了千寻深藏已久的心思——他舍不得那山水，更难割舍那个人！尽管这有些险，但千寻却也来了勇气，不顾那么多了！
这日无事可做，千寻就陪着紫霞伏案读书。“听说父皇马上就要南巡了。”紫霞忽然说道。
“是啊！”
“千寻你也随父皇去么？”紫霞又问道。
“嗯！父皇让我随从一起，好做计策，恐怕你我要暂别些许时间了！”千寻放下书，双目对着紫霞。谁知紫霞忽来一句，一反以往话风:“你们都走了，只我一人闷在宫中，我要跟父皇说说也随你们去！”
“紫霞，你也要和我们一起去？”
“嗯，我心意已决。我再也不是当初的那个紫霞了！”
“也好，紫霞你能这样想最好了！”说完，紫霞就依偎在千寻肩上。
这日，天朗气清，艳阳高悬。千寻、紫霞，皇室亲信，还有几位当朝新臣。他们一行乘着宏大的宝船，沿着大运河顺流而下。每行一处，他们就停下驻留几日，一来休息补给、二来自然少不了察看民生，考证官员。
依仗着大运河的便利，两岸一眼望去都是楼阁林立、市井俨然，道上人员往来，熙熙攘攘，亦鲜见流离饥馑之人，真一个物阜民丰。河两岸的房屋，白墙黛瓦，屋旁多植垂柳，一派清新气息，这使得在京城住久的一行大官们舒心不已。
晚上，他们就住在当地官府安排的行宫里。白天忙着走访乡间、考核官员，晚上无事闲坐，皇上就和千寻及几位新受任的青年才俊团坐一起，大谈为官一方如何安民创业。
“运河两岸，自古富饶之地，更何况运河便利，只要官风清正，百姓自然安居乐业！”
“运河两岸，地利自然不必多说。不过也正依了这地利，民众都不再留守田地，勤于耕织，大多务于赏贾买卖，当地田地荒芜已然严重了！”千寻叹了声气，“地方官员仗着这富饶之地，也懒于政事，不务建设，至于大运河河底淤塞连年加重，春夏之时，降雨如注，大运河水面漫涨，时常引起两岸涝灾！”
“哦，还有这等事？”皇上顿时眉头一皱。
“不瞒皇上，臣所言句句属实，这几日我常到市井走访，听听街谈巷议，就听得老妪白翁时有叹息，细细问来才得此实情。”千寻自然地答道。
“唉，真是匪夷所思！一路走来朕看着男女往来，车水马龙，一片祥和，还以为……没想却也有另一番隐情，真是大受蒙蔽啊！”皇上略略一顿，“千寻，你做得甚好，愿众位爱卿都能同驸马一道，明察秋毫、勤政爱民，共建江山社稷啊！想当年苏轼建苏堤，造福一方，列位莫负朕的期望啊！”说着和在座的官员举起酒杯。
除了为皇上分忧外，千寻时刻不能忘的就是紫霞了！前些日子到处察看走访倒把紫霞落下了，这下可有空闲了，千寻便时刻陪在紫霞身边。
多日的失陪，果然使得紫霞心生不悦，再加上突然从北方奔到这湿热的南地，身上颇有不适，显得有几分憔悴了。
幸而，这儿多有美景，一点也不比京城差。
千寻和紫霞停留之日就毅然下得行船来，坐上小舟，顺着清流，徐徐划动。水至清，有时还可见到河底的游鱼，围着小舟跃动，好不惹人欢喜。紫霞便伸手下去捉，鱼儿却去梭子般急快溜过，走远了才又转过身来张望一下。
“妙哉，真是个‘倏尔远逝，往来翕忽’啊！紫霞，你又如当年的醉翁了！”
“这鱼儿，颇具灵性，不是么？”紫霞又说道，“你看那两条鱼儿，河这般宽阔，它们却非要挤在一起，并身而游，真是有趣至极！”千寻也不知道还有什么更美的句子可以说了，只能冲着紫霞付之一笑。
河阔水深，船飞快地驶动着，再有一晚，就到西湖了罢！
这一夜，于千寻而言无疑是别有一般滋味的。能重回此地，千寻定然百感交集，时喜时悲，变换不定。只睡到半夜就再也无法入眠了——翻转了几次，千寻索性起来，独自进了书斋。
“是时候有个了结了！”，千寻心里想着，便马上拿起了笔，将心中长存已久的万千思绪付之纸上。千寻心里明明有着许多话，但拿起笔来，却又深深藏在肺腑之中难以吐露，弄得千寻时而顿笔、时而又僵于冥思之中。末了，实在不顺心意，还惹得千寻一时怒起一把揉碎丢掷——这恐怕是千寻一生中少有的难写之辞了！
写完之后，千寻便将其藏在贴身的衣袋中，又马上回去睡了。
第二日中午，航船就在杭州停泊了。千寻他们一出船舱，迎面而来的就是当地的一行官员。但万万没有意料的是，在这一群官员之中千寻竟隐隐约约见着两张熟悉面孔——那，正是游琪和思文！说来也巧，自千寻走后，游琪、思文就被委任到杭州。本以为，京城一别，千寻和思文、游琪就此天各一方，无缘再见了。没想——又在杭州这一令千寻难舍难分的地方相逢！
白日，千寻利落地处理好本属自己的公事，又陪了紫霞许久。到了晚上，才终于抽出空来，千寻马上就前去找游琪和思文。
“寻兄，看来我们缘分不浅啊！”思文首先开口笑道。
“是啊，千寻你可好狠啊——那日我们一觉醒来，你早就踪影全无，之后音信全无，我们还为此惆怅了好一阵啊”游琪说道，之后三只酒杯便高高举过他们头顶，随即撞出一声清响。
“对了，寻兄！你那时去何处了？”思文问道。
“唉，此事说来话长……那次，我本以为希望渺茫了，没想我的文章竟被皇上看到了，还深受皇上赏识，皇上认定这是误判，才责令主考大人带我进宫，亲自接受皇上考核。皇上见我才华不一般，又承得紫霞公主的青睐，皇上便赐婚，将紫霞公主许配给我，我才留下成了驸马！”
“这么说真是因祸得福啊，而且还是一步登天啊，值得庆贺！”说着游琪又向千寻端起了酒杯。“两位兄弟不也一样么，千寻也为你们能够步入仕途而兴奋啊！”千寻回敬了一杯。
“唉！哪能和千寻你比啊，像我们这等小官小吏，只能偏居一隅，碌碌无为，何日能出头？”
“地方有地方的妙，何况是杭州这等人间天堂，而我虽贵为驸马，却只能深居深宫内苑，赋闲无事，整日只能陪着公主和那花草为伴，实在腻闷！”
“诶！我们三人难得相聚一堂，不说他话，我们好好喝一杯！”说着又是一声清响……
在杭州停留多日，西湖千寻也走过几回，却也没有见到琬儿，难道……莫非她也另有所属？那样也好，免得负了大好年华，千寻心中暗暗想着。但千寻还是放不下心来，这事自己负约在先，总得给琬儿一个交代罢！
今晚是在杭州最后一晚了，过了今晚再想见着琬儿就更是无从谈起了。想到这，千寻顿时感到万般灼急——无奈，只好又去游琪那儿倾诉一番……
这几日，紫霞也是为这独有的西湖美景陶醉了，内心豁然了许多，千寻一说要出去一趟，紫霞也没丝毫阻拦纠缠，竟满口答应了。
“情谊难得，千寻你尽管去吧，我等你回来！”紫霞双眼含情，显得楚楚可怜。
“嗯！那我去了。西湖美景，天下独有，难得相见，你也好好赏玩一番罢！”千寻说完，便整顿一下自己略微凌乱的衣襟，轻拂衣袖大步走去……
千寻找到游琪和思文，三人又是一番舒心的畅聊，其乐融融。
酒过三盏，千寻却又忽然话锋一转，“两位兄弟，千寻明日即将启程，这一别你我恐怕就真是天涯殊途了！”说着独自端起了酒杯。
“千寻也不必如此伤悲，聚散乃世间常事，古今难全！你我都好自珍重才是！”游琪应道。
“还能在此地见到两位兄弟，必是天意使然，只是千寻心中还留存着一桩心事，若不能了却，必然成为今生莫大的遗憾！”
“寻兄有何心事但讲无妨，思文我一定尽力而为！”
“嗯，想来也只能托付给两位兄弟了。”千寻喝下一口酒，语气略为平缓，“我在赶考之时，就在这西湖长留了一月。在这闲暇的一个月中，我有着空闲，就上那苏堤上抚琴吟诗，天作巧媒，就在这苏堤之上，我与日日来此浣纱洗衣的琬儿邂逅，琬儿对我一见钟情、情深意重，使我不忍回绝，琬儿率真清纯，待人坦诚，也不由地拨动我的心弦，于是我和琬儿在分别之际就一起许下山盟海誓，待我功成名就，定是大婚之时——琬儿也会一直等我！如今我却深锁这深宫别苑之中，负约在先。琬儿是个痴情之人，我不能误了琬儿一生。所以这几日来我一直想找到琬儿，好作一个交代，可一直寻觅未果，看来直能托付给两位了……”
“啊！千寻，原来你早就心有所属，那为何还要做那驸马？”游琪满脸惊诧。
“这——实在是天意弄人啊！”
“寻兄，难道你还有什么难言之隐么？”思文说道。
“但无论如何，千寻你也不该负了她，何况她是那么痴情！”
“这——”千寻说不下去了，猛喝下一口酒后，思忖许久，才吐出一句:“我实在是万般无奈啊！游琪、思文你们想过当初你们关押之时为何一直都平安无事，最终又毫发无损地释放么？”
“难道……”游琪若有所思，“是我们害了你啊，千寻！”
“实在有愧，都是我们让寻兄你受累了啊！你尽管说，我和游琪定倾尽所能！”
“有劳两位兄弟了，我现在只求你们可以将我所思所想交付与她，让她别无牵绊，足矣！”千寻又接着说道，“我昨夜将我最想对琬儿言说的话都写进一封信中，烦请两位兄弟代我交与她。”
千寻说完，就用手往衣袖中伸去，然而却不再触摸到那信，千寻又反复搜寻着，甚者翻覆着衣襟，如此三番，终究是不见了，“啊，信不见了！”
“寻兄，无妨！我将你的话带给琬儿姑娘便是！”
“这倒不紧，可是万一信若落入紫霞手中，那实在不堪设想……”千寻内心顿时就像那涨起来的钱塘江大潮一般，焦急无比，“我还是得赶快回去，趁事态还未完全发作。两位兄弟，千寻就在此别过了，有劳两位代作转达了，告辞！”说完千寻就立刻走出门去，向着行宫行进了……
千寻紧赶慢赶，不消多久就回到了住处。一踏进门，千寻便仔细地又分外小心地到处搜寻着那封书信，却还是没有踪迹。此时，紫霞正坐立床头，脸上又现出以往的憔悴，双目正紧紧注视着千寻，“是在找这个么？”紫霞顺手拿出一封书信来！
“紫霞，你都知道了！”千寻木然地回答道。
“你到底还瞒了我多少？”紫霞顿时就流出两行泪水，“还记得那次我们一起观赏牡丹你作的那首诗么——‘苏云纤纤似赤练，琬华如洗满庭芳。月宫芳华今又见，美人佳景俱欢颜！’我原本以为你是真心爱我，没想到你心里想的全都是那苏琬月！那苏琬月到底是何许人，竟让你如此念念不忘？亏得你还亲口矢言要与我长相厮守、断不分离，这些都到哪儿去了？”
“紫霞，听我解释，我断没有辜负你之意！”
“不错，那琬儿确实曾与我想爱过，但那都归以往，自从与你大婚的那一刻起，我心中就只认定你。所以我才写了这封信，好让琬儿也断了牵绊，免得白白痴守一生！”千寻努力解释着。
“我不想听！我是那么痴情于你，你却背离我心存他人，枉你饱读圣贤之书！”
“紫霞，我知道是我有错在先，现在不管我说什么你都难以相信，我甘愿受你的任何惩罚，只请你相信我对你的真心绝无假意！”千寻低着头，又是一番深情。
“我要禀告父皇，惩办你这忘恩负义之人！”紫霞带着哭腔，脸上满是怨愤。
此时竟起了风，窗外猎猎作响，风似乎也裹挟着人的愤怒，将门撞得砰然作响……
西湖过后，南巡也就所剩无几了。千寻在悲痛烦闷中度过几日，沉重的大船向京城开动了。
回京之后，日子又复原到以往的那种平静和烦腻，千寻这里竟也相安无事。之后的一日，阳光明媚，皇上却突然来到花苑里品茶。紫霞和千寻也都出来陪坐一起。
“千寻啊，这次朕可是受益匪浅啊！”皇上笑意灿烂，轻呷一口茶，“这次南巡，千寻你也功不可没啊！霞儿，你这头一回出远门，收益也不小罢！都来与朕说说！”
千寻刚想说话，却被紫霞抢了去，千寻便顿时感到一股寒流向肺腑冲刷过来，不由战兢起来。
却只听得紫霞缓缓说来:“是啊，父皇！这次紫霞才真正识得什么才叫锦绣江山，这可是书里从未有过的壮阔，再好的诗句也不过如此。这壮丽的山水、祥和的民风，顿时也使我的境界豁然开朗了，这其中还多亏千寻的悉心引导呢！”
千寻终于长舒了一口气，也平和地说道:“紫霞总是衷于夸人，这旖旎风光，谁见了都会陶醉不已，何况紫霞这般从未出过远门的女儿家，我也不过是稍加点拨。不过这次南巡，确实也让我见识到了许多，社稷风貌、地方人情、国计民生，是我读十余载书来从未有的，不由得如醍醐灌顶，顿悟了不少，思想自然是开阔了不少。”
这是千寻没有想到的，一场本以为满含杀气的谈话就在这般平和中圆满结束了——看来紫霞还是对千寻心存情义的，没能把千寻送上绝路，千寻不由地自内心钦佩这个奇特的女子了！
“紫霞，多谢你的包涵，千寻感恩不尽！”千寻对紫霞说道。
“别来这一套，你负我在先，这我永远不会忘记！”紫霞还是恨然道。
“嗯！紫霞你要永远记住，紧紧地攥住我的心，我就把我自己交与你了，可别再让我跑出你的手掌心喽！”千寻忽然冲紫霞笑了笑。
“你敢——”紫霞这才转过面，一脸虚假的凶狠。
虽然那封书信还是令千寻心中隐隐担忧，而千寻却也平安无事地过了好几日。
就在千寻又抖擞起精神来，又准备大展身手一番时——却又来了一个急锋突转！
这日正午，千寻办完了自己的事务正准备回去时，刚走出门却碰上了迎面走来的公公，公公马上拉出那特有而悠长的腔调:“驸马留步，皇上请你去书房一叙！”
千寻想着或许是皇上又问询些时务对策罢，也就毫不犹豫地去了。
“千寻啊，你觉得紫霞如何？”皇上脸上露出微弱的笑意。
“紫霞——温文娴静，又知书识礼，可谓大家闺秀中的佳人！”
“那么紫霞能否配得上叶公子你呢？”皇上的笑声马上加重了。
“皇上何出此言，我叶千寻今生今世能娶得紫霞为妻，实乃大幸！”千寻连忙答道。
“那好，叶公子又为何要写那封书信？”皇上脸色立刻发生明显的变化。
“千寻不敢！”千寻一听“书信”二字顿时大惊失色，“千寻绝不敢对公主心存二心！”
“不敢？”皇上满面赤色，“我和紫霞当初见到你就是看中你一表人才，坦诚直率，没想你背后竟也有这么一套！我的紫霞金枝玉叶屈嫁与你，不感恩戴德，反而此般背弃。想你叶千寻当初无非狗命一条，朕就不该选中你，才有今日伤风败俗之害，你为何这么做，是何居心？”
“皇上，确实是千寻有错在先，但绝无背弃公主之意啊！请容臣详说……”
“罢了，朕不想听！有地方容你辩解！”说罢，皇上用力甩动衣袖一下，立马就上两个侍卫，不待千寻有所反应，就被押解了下去。
紫霞在家中一如往常，时至正午即便千寻仍未归来，紫霞还是以为公务繁忙罢了，并未在意。
可到了晚上，依旧没见得千寻身影！紫霞这才内心发慌，急忙赶去翰林院，却也扑了个空。紫霞内心顿时感到一阵慌乱，好似有什么事非得发生不可。别无他法，现在只能再去父皇那儿找找。她清楚地记得，父皇对千寻是如何地赏识，也时常召千寻与自己探讨经纶对策。想到这里，紫霞心中的恐惧也就消退了不少，便径直地向皇上的书斋走去……
皇上果然在书斋！似乎是看到了紫霞的到来，却也没有丝毫反应，依旧埋头看着自己的书。
“父皇！”紫霞马上大声叫出声来。
“哦！紫霞你怎么来了？”皇上脸上只流露出极微小的惊异。
“千寻不在父皇这儿么？紫霞一整日都未见他的身影，想必是来父皇这儿与您商讨国事了，就前来寻找，父皇见到过他么？”
“来，不急！紫霞坐下来，来跟父皇说点话。”
紫霞满心焦急，哪里顾得上坐，便急切地说:“父皇，您见到过千寻么？他在何处？您快告诉紫霞吧！”
“紫霞，那个书生对你就这么重要么？”
“父皇，此话怎讲？千寻当初不也是您先看重的么？”紫霞顿时惊疑起来。
“是朕当初被他的那副亮堂的皮囊蒙蔽了双眼！”皇上脸上顿时显出愠色，“朕看重他一表人才，还将你许配给他，他竟如此大的胆子，竟然连你也敢辜负！”
“父皇，不是的！那封信是有缘由的。父皇你不要听信小人谗言啊！”
“什么都不要说了！他今日能够背弃与你，明日说不定就要欺君犯上，那还了得！”皇上停顿了一下，“紫霞，放心！你的终身大事朕一直都放在心上，等他日再择一良辰为你选个良婿！”
“不，不……不，父皇，紫霞这辈子非千寻不嫁！求求父皇就饶恕他这一回罢！”
“哼，荒唐！婚姻大事，岂非儿戏，又怎容你这般胡闹？”说罢，皇上用力甩了甩衣袖，扯开了被紫霞拉住的手，“来啊，把公主带下去，好好看着……”
“不，父皇，你不能这么做！”任凭紫霞如何挣扎，终被拉扯着渐行渐远……
“紫霞，你就回去好好想想罢，父皇也是为你好。”
到此境地，时间之快。是千寻所不能意料的，而事已至此，倒也是意料之中。千寻也不想怨恨什么——奈何身处帝王家，只怪缘浅命多艰。千寻倒也坦然，对即将到来的惩处也无所谓悲了。
紫霞呢，却是十分的愤恨，她实在想不通平日里对自己慈眉善目的父皇，如今却显露出一副狰狞面孔，丝毫不留情面。但紫霞却也绝不肯这么轻易屈从。她渐渐热衷于这个文人独有的魅力，并且对他不能自已的依恋——为了他，哪怕付出一切也值得拼一次。
“来人啊，让我出去，让我出去！我要见父皇！”紫霞对着门外的一群人声嘶力竭地喊着。
这些都是紧贴紫霞身边的丫头儿、小太监，紫霞平日里对他们柔声细语的，待人不薄，他们也和紫霞亲昵得胜似姐妹，如今却俨然一尊尊铁青的石像，固守一处，没有半句言语、更没丝毫动容。“公主，别气坏身子了！我们也不愿，只是皇上……”门口的那位年纪尚幼的宫女小声说道。
“桃儿，我平常最疼的就是你了！你最清楚，驸马是怎样的人。驸马也待你不薄……”紫霞马上说道。
“公主，你对桃儿的好，我都知道……”桃儿不禁哭出了声。
“桃儿，你就帮帮我，好么？我求求你了！”紫霞双眼也早已湿润。
听到这话，桃儿的哭声愈加强烈了，“公主，别……千万别这么说！”
紫霞知道这一线渺小的希望怕也是断了，竟瘫坐一处，不再出声了。
整个花苑就这样死寂着过了一整日。待第二日清晨，桃儿给紫霞送饭食。可一开门，却着实吓了一跳，桃儿轻轻唤了几声，紫霞却没有答应，桃儿一看，只见紫霞全身随乱地躺着，脸上毫无气色，不由地引得桃儿走进一步看个究竟。桃儿一走到紫霞身旁，紫霞竟忽地起身！
“公主，你……”桃儿不由地叫出了声。
紫霞马上扑过来一把抱住桃儿:“桃儿，求求你，我不能没有千寻啊！”
“公主，我知道……”桃儿顿时又失声哭了起来，“公主，桃儿在外面探听到了，驸马现在暂时无事，公主你若要救他也得珍重身体，然后再想一个齐全的办法，如此虚耗下去，驸马救不出来，只怕公主你……”
“桃儿，我现在就只有你了，你会帮我，对么？”
“嗯！”桃儿点了点头，就和紫霞紧紧抱住哭成一团。
虽说紫霞是皇上最为疼爱的公主，而皇上的脾气紫霞是知晓的，他若决定的事，是如何也无法改变的。自己就只有边等候着，待父皇怒气消退了再说，一边又让桃儿向各位皇子公主传信，请他们帮忙营救。
皇上那边也甚是烦闷，他实在不知该如何处理这个让自己既爱又恨的女婿。要是换作别人，犯下这种欺君之罪，早就格杀勿论了。但这次，千寻是自己看得上的难得的才子、又为紫霞深深爱着。皇上正在冥思苦想之际，“皇上还在为那事发愁吗？”突然一人走了进来，来者即是朝中的吏部尚书凌祺。
“难啊！”皇上大声叹了口气。
“皇上，臣昨日又得到一个关于驸马的消息，不知当讲不当讲？”
“哦！但讲无妨。”
“要说驸马以前与来路不明的女子有染也就罢了，但据臣掌握的情况，驸马还另有严重的问题啊！”凌祺又极为郑重地说道:“不知皇上可否记得那次南巡？”
“朕当然记得。”
“皇上你在杭州附近处理了几位官吏。”
“对啊，朕记得还是在驸马的提醒下办理的。”皇上自然地说。
“问题就出在这儿，后来据臣核查，那几位被办理的官吏并无什么大过。”
“哦，那又是怎么回事？”皇上立马问道。
“驸马有两位挚友，他们当初和驸马一同参与了去年的科考，然而张榜之时驸马的两位挚友都登上了皇榜，驸马却没上榜。驸马的两位挚友深为驸马不平，便在大雁塔上的宴会上大闹触犯皇威，被主考大人关押起来。驸马娶了紫霞公主后便立马使尽手段救出那两位挚友，之后又将他们安插到杭州任职，就在皇上你们到达杭州之时，驸马就马上去找过那两位挚友，之后回到皇上身边，皇上不久后就在驸马的建议之下马上处置了那几位官员。”
“哦！爱卿的意思是……继续说下去！”
“臣曾亲自访查过那几位官员，他们都坦陈他们曾与驸马的那两位挚友有过过节！”
“哼！好你个驸马，看来朕真的是被蒙蔽了。”皇上愤然地捶动案头。
凌祺走上前去，深做了一礼:“老臣所言句句属实，皇上可以明察！”
“不必了，驸马的事朕自然会早作处理的！”
第二日清晨，早朝早早上罢，皇上就马上赶到牢房，千寻却也泰然不惊，捧着一本书读着。“驸马，还有什么要说的么？”皇上突然问道。
“事已至此，千寻也别无所求，只是紫霞，请皇上好好……紫霞是个好姑娘，是我叶千寻对不住她，我今生能遇到她，此生无憾。”千寻一脸平静。
“好，真不愧朕选中的驸马，有骨气。紫霞的事，驸马尽可放心……”
“好生对待驸马，给他一个好的结果！”皇上走到一个侍卫面前说了一句，便走了出去。
皇上一走出来，就撞上了了紫云。“父皇，千寻怎么了，求父皇宽恕驸马这一会吧！”
“没你的事，朕自会处理。”说完，皇上便快步走去。
紫云想进去看个究竟，但还未走到门口，就被侍卫紧紧挡住，半步难迈。
“不行，得赶快告诉紫霞！”紫云便马上回头跑去。
“紫霞，不好了！千寻怕是处境极危了！”紫云一到紫霞的花苑就被侍卫拦住，只得在门外大喊。
“公主，紫云公主正在门外大声喊你出去，恐怕是驸马要出事了！”桃儿跑进来对紫霞说道。
“不，不！桃儿，我必须出去！我必须去找千寻！”说着就冲出房门，众侍卫立刻拥上去挡住。“放我出去，我要见千寻！”紫霞对着众人大喊，说着就随手拿起了案上的一把剪刀，向着手腕猛扎下去，顿时一股艳红的血就溅洒出来。
这猝不及防的一下，众人都木然地站住着，不再有丝毫动静。
最后还是桃儿颤巍巍地对着众人喊道:“啊，公主受伤了，还不快去叫太医！”
“你们看着紫霞公主，我去找御医！”带头的侍卫马上跑了去。
众人见此情景，都吓得慌了手脚。这时紫霞却手握剪刀，架于颈上，向前走去，众人也不敢阻拦，自然地让出一条道来……
紫云马上就扶着紫霞一路向大牢走去，约莫走至半途，正与一行人不期而遇，他们正押送着千寻赶赴刑场。
众人见到公主这般架势，也都不由地停下脚步。“停下，谁敢把驸马带走，我就死在你们面前！”紫霞朝着一行人大喊着。
“紫霞，你怎么来了？快回去，这一切都是我应得的，不要牵连于你！”千寻冲紫霞喊道。
见人都已停住，紫霞才镇定一些:“快去请皇上过来，就说我要见他。皇上若不肯，紫霞就与驸马共赴黄泉！”听到这话，众人莫不大惊失色，便马上派人跑去请了皇上。
“千寻，你没事吧！”紫霞马上跑向千寻。
“紫霞，你受伤了！”千寻立刻喊道，“都是我的过错，一切皆因我而起，还让你受如此大罪！我罪该万死！”
“千寻，别这么说，你没错！你一定是受到小人暗伤。放心，我一定让父皇放了你！”
“紫霞，此生遇你，实我大幸。无缘此生，来世相伴！”
紫霞含着点点泪水，已是泣不成声:“别说傻话！”
“霞儿，你受伤了！你们还愣在这儿，快，快去请御医！”皇上走到紫霞身边，“霞儿，你这又是何苦呢？”
“紫霞只知道紫霞不能没有千寻，父皇若执意要杀千寻，那紫霞也无心苟存世间。”
“霞儿，你真是太痴愚了啊！这个男人不值你爱啊！”
“就因为那段无凭无据的往事，就因那封一往情深的书信？父皇就要诛杀一个如此富有才情又治国有方的才人吗？当年，千寻是父皇一眼看中又精心许配给紫霞的吗？这么些时日来，千寻时常陪着父皇谈时论政，运筹帷幄，千寻的成绩众人皆知，难道父皇就要舍弃一个如此杰出的栋梁之才么？”紫霞仍不停歇，“紫霞是痴愚，但紫霞明白孰是孰非，知晓感恩。这都是父皇教会紫霞的，难道父皇不懂么？”
“紫霞，你不懂！驸马所犯之过远不是你思想所及！这已不是当年的那个千寻了，而正是一个包藏私心、玩弄权术的乱臣，不得不除！”
“到底是谁，竟要置千寻于死地？父皇所看重的驸马，难道连父皇自己都信不过么？”
“无需再言，朕心意已决！来人，将公主带下去，将刑犯赶快押进刑场，立刻行刑！”
一听这话，紫霞更是猛冲着，努力挣脱着众人:“父皇难道想让这未出世的皇孙生来就没了亲生父亲么？”
千寻也立刻挣扎着，神情激昂:“什么？紫霞，你竟有了我的骨肉？”
“好！霞儿，朕就念在你身怀龙子的份上，暂且饶恕这一回！”皇上转头看了千寻一眼:“来啊，先把驸马暂时收监，没朕的旨意，谁都不要轻举妄动！”说罢拂袖而去。
平静地又过去两日，紫霞因那日急火攻心又负了伤，身体甚是虚弱。现在还卧在床上休养。恰在此时，皇上过来了。“霞儿，你好些了吗？”皇上走到紫霞床前。
“谢过父皇，已无大碍了！”紫霞发出极轻极轻的声音。
“霞儿，朕怎会有你这么个傻女儿，值得么？”
紫霞停了许久，才缓缓吐出声来:“当年母后不也是这样做的么？”
此一句，真可谓戳中皇上腑脏，霎时间竟让皇上无言以对。
“父皇，还是不肯放过千寻么？”紫霞这突然的一句又将皇上深深的思索打断了。
“也罢！看在你腹中龙子的面，只要驸马能改过自新，朕就饶他这一回！霞儿，你要多珍重啊，父皇就疼你这一个女儿！”说罢便轻声离去……
自此事过后，千寻才真正明白:紫霞确是一个能与琬儿相媲美的女子，值得自己用尽一生去追随！也许是经历过苦难的锤炼，千寻和紫霞两人也更加地缠绵美满。
而此时，千寻更是沉浸于将成为人父的喜悦之中。然怪的是，一连两个月过去了，紫霞身上却看不出一点动静。
这日千寻和紫霞又坐在花苑中赏花作诗。千寻云:“此中牡丹真国色，一花开尽便无花”。
紫霞一脸嫣然，马上应道:“自古芳艳无须夸，留恋戏蝶满庭芳。”
“好诗，好诗！紫霞，你的诗大有长进啊！”千寻笑道，“紫霞，自从那日你将我从桎梏中解救出来，又说出那句话时，我就笃定这一生离不开你了！”
“所以，你更得好好珍爱我、倾其一生来守护我，是么？”紫霞笑意正璨。
千寻冲着紫霞顿了顿头，“紫霞，也有些时候了。不如我们现在给我们未来的儿女取个名，若是男童，我取；若是女童，你取。如何？”
“这——看你如此性急！”紫霞笑着顺手折下一枝残败的花，把它贴进鼻尖嗅了嗅:“千寻，那些话……都是那时情急之下为救出你来说给父皇听的。”说罢，紫霞放低了头，好似专心地在赏玩那枝折下来的花。
“紫霞，我的事，让你费神了，你受苦了！”千寻一手揽住紫霞，将其轻轻搂着。
然而这世间无不透风的墙，皇上终于也察觉出此事。
又是一日下午，阳光温情地填满了整个花苑，千寻花费了一个上午早早地把公务处理妥当，这下终于有了闲空可以好好陪着紫霞了。恰在此时，皇上却突然登上门来。
“有好些时候没来看看朕的霞儿了，今终于有了空闲，就顺道来看看！“皇上和颜悦色。
“父皇抬爱紫霞了！”紫霞马上笑了。
皇上又转过头来看了看千寻，正好与千寻的目光对上，千寻便连忙躲闪开来。“对了！千寻，朕书房里还有几封急待处理的奏章，你现在就替朕去看看罢！”
“这……父皇，好不容易我们坐到了一起，何必急于这一时呢？”紫霞马上说道。
“无妨，我过去看看，阅完早早回来便是。”千寻看着呆然望着自己的紫霞，略略停留一下便走了出去。
千寻走了，只剩下皇上和紫霞两人，紫霞望着父皇那威严的面孔，一时竟真不知说些什么。还是皇上先开了口:“霞儿，近来身体无恙罢！父皇可盼着自己的孙儿盼得心切啊！”
“也有些时日了，有点动静了么？”
“父皇，这……”紫霞难以再说下去了，
“如何？”皇上停顿了许久，“怕是这莫名而来的皇孙不翼而飞了罢！”
“没想到，为了那犯下弥天大罪的驸马，你竟也不惜罪责来欺骗朕，枉费朕对你们怜惜！”皇上的脸骤然变化，就连紫霞也不敢直视太久。
许久，紫霞才吐出一句话来:“父皇真的就不肯放过千寻么？”
“朕早已言过，叶千寻这人要不得，必须尽早处理，否则于你于我，多有不利！”
“父皇，紫霞从小就受着父皇十分的怜爱，谨遵教诲！紫霞深受感动，对父皇向来言听计从。今日，就算紫霞恳求父皇，亦是第一次恳求父皇，放过千寻！”
“哼，亏得你还记得父皇对你的怜爱，你就不该为着他来欺骗父皇！”
“父皇，求你了，没有千寻紫霞真的活不下去！”紫霞马上就跪倒在皇上面前。
“没他，朕仍可以为你找到一个更为俊秀贤良的夫婿。”
“难道父皇就真的要赶尽杀绝么，如若如此，那紫霞也甘愿与千寻同赴黄泉！”
“胡闹！紫霞，你怎么也做得出如此忤逆之事？”皇上顿时满脸绯红，宛若血浆涂饰一般。
“父皇，紫霞就求父皇这一回，就这一回！”紫霞伏跪在皇上面前。
“也罢！看在你的份上，朕可以饶驸马不死。但死罪可免，活罪难逃！你可答应？”
“这——好！只要父皇肯放过千寻，紫霞什么都答应！”
“好！那朕就把驸马贬为庶民，今生不得入仕。朕另外再为你择选一个更为贤良之人作为夫婿。”
“事已至此，紫霞只还有一事相求，望父皇成全！”
“尽可讲来，朕答应你！”
“紫霞想在最后为千寻饯行，送他最后一程！”
“好！”皇上又接着讲道，“霞儿，这一回后，就尽早断了这份念想，父皇都是为你着想。”说罢，便大步走出花苑，徒留紫霞一人，伴着残花，双眼迷离。
千寻一走出去，便被几个高壮的侍卫押住，那一刻千寻就知晓了这将要发生的一切。该来的还是来了，只听得千寻平和地问道:“在这之前，能否禀告一下皇上，让我再见公主一面。”
“皇上早就想到了，驸马请吧！”说罢，便引着千寻向原路走回。
此时，紫霞正在厨堂里忙开手脚，这最后的盛筵，只有自己能做！
等千寻脚步已经迈入庭院时，一桌丰盛的酒席已经摆放好。
“啊！如此丰盛的一桌酒菜，莫不是我进了大观园？”千寻略略发笑。
“你就当是吧！今日非比常日，自然要好好庆贺一番！”
说着，紫霞就给千寻斟上一杯，说道:“今日，就让你我畅饮一番！”
“好！美酒佳人，人生乐事，当以畅怀！”说罢。端起酒杯一饮而尽。
“有酒当醉只需醉，莫待无酒空余悲！”说着紫霞也饮尽一杯。
“千寻，你知道么？自从紫霞在御花园中窥见你那一眼起，我就从未后悔过！紫霞的半生，都是在沉寂空虚中浑浑噩噩恍若死尸，直待遇见你，才觉着不枉在这人世走一遭。奈何生在帝皇家，假若紫霞也能像你的琬儿一般，或许就能走到白头！”
紫霞被泪水濯洗过的脸，越发地细嫩、红艳，一如初绽的牡丹，千寻用手轻轻抚去紫霞的泪线，“紫霞，曾有多少次我望着你的脸庞，眼前时时呈现出琬儿的面容。我想，你定然是上苍赐予我的另一个琬儿！”
“哼，这时儿还惦记着你的琬儿！”紫霞似乎破涕为笑，努了努嘴巴。
“只怪天意弄人，我们有缘无分，这回你去找你的琬儿罢，我再也拦不住你了！”说着又起了哭腔。
“不，要让我离开你，我宁求一死！”千寻正色道。
“不！千寻，你要珍重，这不能怪你！你答应我，一定要好好活着！”
“紫霞，你……”
“答应我，好好活下去！”紫霞双眼已盈盈如汪洋。
“好，我答应你！”
说着千寻忙去拿出一支箫来，当即对着紫霞吹奏一曲，悲如挽歌，慷慨绵长。一曲奏罢，说道:“这是我常年随身带着的箫，就把它当成我，寂寞难耐时就吹一吹！”
紫霞说着，马上拿出一封信塞到千寻手中，“这个你拿着，想我的时候就看一看”
这时，门外突然想起动静来了——是几个侍卫来了。“来，再干尽这最后的一杯！”紫霞又一次斟上了酒，两人高举酒杯，对饮而尽。
“好罢，我有点累了，就不作陪了！”说完，紫霞猛转过身直向房中走去……
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