一起命案划破了小城的平静，这几天街头巷尾所有人都在议论。
死者是一个勤勉的生意人，以往每天都会准时开门，从不耽搁。那天迟迟没出摊，敲门也没动静，熟客和邻居觉得奇怪，破门而入，才发现人已经死了，倒在血泊里，胸口插着一把刀。
这可是了不得的大事！一时之间，众说纷纭，各种猜测。叶正雄每天早上去晨练公园里的老头老太太也不例外，大家三三两两凑在一起讨论着。但叶正雄不去理会，自顾自地跑步跳操，那些人也不叫他。
就在几天以前，叶正雄刚和他们闹过不愉快，现在谁也不搭理谁。出事的生意人他见过，顶实诚一个人，年纪不大，怪可惜的。不过破案这事有警察，他一个离退休老头也不顶什么事，还是过好自己的日子实在。
说起闹不愉快的事他就来气。都说老小老小，这群人还真跟小孩子似的，见不得人好！自己女儿叶琳才结了一门满意的亲事，这伙人就眼红了，说什么琳琳是假正经、装乖巧，背地里不知道多蹦跶。
叶正雄做了大半辈子老师，一生清贫，要啥没啥，唯独对女儿琳琳的教育最为骄傲自负。
琳琳今年二十五岁，不仅人长得漂亮，更是有文化有涵养，省内重点大学毕业，现在在县城的机关单位工作。琳琳是他大半辈子的心血，这孩子争气，总算是辜负他的期望，也没辜负年纪轻轻就死去的爱人对他的嘱托。
叶正雄别的不求，只求女儿有个好归宿。幸得他这一生诲人不倦，积存了一些善缘，朋友学生都替他筹谋张罗。来说媒的人不少，可叶正雄大都觉得不靠谱，琳琳也不乐意，来来回回好多次，终于敲定了城西的张家。
张家是小城里的大户，家里是做钢材生意的，在整个省城都有影响力。更重要的是，张家祖上是翰林，王雪——琳琳的相亲对象的妈妈祖上也是一个官宦家庭，一家人都谦卑有礼，没有一点花架子。张家文是他们家的独子，自己谈过几个朋友，可王雪都不满意，一来二去倒把小伙子逼烦了，索性什么都交给妈妈张罗。
王雪听别人说起叶琳，又听闻叶正雄的为人作风，十分满意。张振文是个百分百的颜控，一看叶琳和明星似的长相也乐得随妈妈的愿。张家文本人也是重点大学毕业，长得又高又帅，说话做事都特别和气，叶正雄一见满意极了。等到双方见了面，回去后问琳琳，她说，爸你看着好就行，我听你的。
“琳琳，你放心，爸活了几十年了，看人最准了，你嫁过去绝对过得好。”叶正雄拍着胸脯道。
琳琳点头同意，于是这事就算是定下来了。
多好的一门亲事啊，叶正雄人逢喜事精神爽，见人就要拿出来说说。可公园里那些老头老太太不乐意了，纷纷凑过来低声告诉他，说哪一天看见琳琳穿过露脐装啦，哪一天看见琳琳去网吧通宵了啊，更离谱的是说看见琳琳还和当地的小流氓胡磊一起轧马路。
胡磊是谁？一个中学都没读完的小混混，爸妈从小就不在，他跟着爷爷奶奶，现在要工作没工作，要钱没钱，一副贼眉鼠眼的样子。琳琳这孩子心高气傲的，能看得上他？
这些话编得实在是太离谱了！他才不会信呢。
几个脾气大的老头嚷嚷：“我们好心告诉你，你不听以后会后悔的“。
呵，这都是些什么话。叶正雄就是不听，也不掺和他们的瞎讨论，自己锻炼自己的，时间到了七点就回家。反正日子是自己的，好好锻炼，有个好身体以后给琳琳帮忙带孩子才是正经。
他回去的路上要经过菜场，出事的那家店就在菜场门口。小店门前那一块地方已经围起了警戒线，周围聚集着不少人。事情发生整整一天了，警察来过好几波，调查访问，整个菜市场都被搅动了。
“是入室抢劫！钱都没有了，只剩铁盒子里的几个一毛的硬币，说是拿剩下的，小偷好像很缺钱！”
“整个菜市场晚上就两三家有人住里面，隔得远，又是在马路边，都没听到动静。”
“有监控拍到了，胡磊那天晚上来过，据说里面还找到了他的指纹。”
听到胡磊的名字，叶正雄打起了精神，尽管胡磊这孩子不成器，但以前也是他们学校的学生。
“胡磊？”
“是啊！里面找到了他的指纹，现在人都被抓起来了。”
“这样一个人，琳琳怎么可能看得上？”叶正雄提着菜往家走的时候，满脑子都是这些念头。
叶正雄的家住在一处巷弄里，小城里主干道路不多，大多数人都是住在路边的巷子里，大巷子里面分出许多条小巷子，小巷子里再散落着不同人家。像大树分出了无数枝丫，枝丫上结出叶子，叶正雄家所处的位置是其中一片叶子。
走进主巷口的时候，他看到有一辆警车停在那，巷子深处挤满了人。这是怎么了，怎么到处都不太平？他正嘀咕着，有声音高声喊道：“叶老师，快点，警察找你！”
什么？叶正雄心下一惊，三步并做两步，快速往回走。
警察不是找他，可比找他更难受，警察来找的人是叶琳。
“你们是不是弄错了，我家琳琳最乖巧了，不可能犯事！”
“大爷，您别急。我们只是找她了解情况。我们在单位没找到她，就到家里来了。”
“哦，琳琳单位她安排出差学习，已经走了一天了，还有两天回来。”
“我们去过单位了，单位说叶琳请假了。”做笔录的警察抬起头来，皱起眉头。他或许以为这位父亲有意要保护女儿，所以没说实话。
“什么，这怎么可能？”叶正雄自己也震惊不已，琳琳那么听话，怎么可能骗自己。
“大爷，您看！”警官拿起笔录本往前翻了两页，指给叶正雄看，“这是她们科室王主任的原话，下面还有他的签名呢！”
黑纸白字，还摁了手印，叶正雄没办法不信。可是琳琳去哪了，为什么要骗自己，又是怎么惹得警察上门的？叶正雄只觉头晕眼花，扶着桌子才勉强立住。他现在满脑子困惑，找不到方向。
“老师，没事，您先坐下来缓一会儿。”外面又进来一个警察，穿过挤在门口看热闹的人群，走过来扶住叶正雄坐下。叶正雄抬头一看，是自己从前的学生——向康。许久没见，没想到他当警察了。
随后，向康对其他几位警察道：“兄弟，这是我老师，他年纪大了身体不好，问话的活就交给我吧！”那几个人点点头，放下东西回警车上去等着了。
见到熟人，叶正雄紧张的情绪缓解不少，道：“向康，我真的不知道琳琳去哪了，她和我说单位安排她出去学习。”
“老师，我相信您。您也别太担心，我们只是按例询问，菜市场凶杀案牵涉到的人都会接受盘问，您平常对待就好，不一定是琳琳犯了什么事。”
“什么？向康，到底是什么情况，你给我说说！”
应老师的要求，向康一五一十地向老师讲述了案件中牵扯到叶琳的的部分。
菜场小贩被害的时间经法医推断是前天晚上的八点到十点前后，在小贩的家里找到了胡磊的指纹，菜场门口的监视器也显示胡磊七点十五分来过菜市场，大概半个小时候后离开。这和被害人遇害的时间十分接近，所以警方将胡磊列作重要嫌疑人火速抓捕起来。
可是胡磊只承认进屋偷钱，不承认杀人，还交待当晚八点他和叶琳有约会。叶琳可以证明他当时身上干干净净的，绝对没有杀人的痕迹。
从菜市场到他和叶琳约会的城市广场约二十分钟路程，如果胡磊准时赴约，路上势必很赶，是不可能有时间处理杀完人的血迹和情绪的。如果他所说属实，那么胡磊的作案嫌疑肯定会大大降低，他们警方的破案主攻方向也要迅速调整。
但他和叶琳约会的地点十分隐蔽，暂时还没找到其他证人，所以胡磊说的是真是假，只有叶琳可以确认。
“什么？”叶正雄差点又一次晕倒过去，琳琳居然真的和胡磊搅到了一起，幸好向康扶住了他，才不至于跌倒。
“前天晚上？”也就是叶琳“出差”头一天晚上，叶正雄努力地回忆着，“哦，琳琳那天本来回来的挺早，可后来接了一个电话，就出去了。”
“具体时间您记得吗？”
“她走那会新闻联播才结束，还没放天气预报，大概是七点三十五。回来得挺晚，估摸十点一刻，当时我睡下了就没看时间，我一般十点整睡觉。”
“唔，我都记下了，就是说案发当晚琳琳曾外出两个多小时，和小贩遇害时间几乎一致，如果她这段时间确实和胡磊在一起，那么就可以确定胡磊真的不是作案人。这样吧，老师，您和琳琳联系一下，让她尽快回来，回来后直接找我。”说完，向康撕下一页纸，在上面写下了自己的联系电话。
“好的。”叶正雄答应了，在问话记录下签字按了手印。
警察走了，看热闹的人也散去了。
叶正雄哆嗦着掏出老人手机，拨出了最熟悉的那个号码。不过11个数字，他感觉在抬11吨重的水泥，每摁下一个键，仿佛用尽了自己所有的力气。
这电话拨过去，二十多年来一直存在自己心中的完美女儿就不复存在了。
琳琳不知道家里的事情，在电话里故作轻松，俏皮地问候父亲。
可叶正雄没有和她周旋，直接进入主题，问道：“琳琳，前天晚上你出门，是和胡磊在一起吗？”
“爸，没有的事，你听谁说的？”
“警察今天来了，他们还去单位找过你。向康也在，他把事情都和我说了，现在只有你能证明胡磊是不是杀了人。”
电话那头是一段漫长的沉默，叶正雄了解女儿，她正咬着嘴唇做着激烈的思想斗争。看来。这么多年，女儿在自己面前演戏真的辛苦了。
良久之后，电话那头传来弱弱的声音，“爸爸，警察说的是对的，那天晚上我确实和胡磊在一起，这次外出学习培训也是我骗了您。”
这回轮到叶正雄在电话这头叹气了，他似乎一下子苍老了许多，道：“你先回来吧，其他的后面再说。胡磊那孩子还关在里面，你回来替他做个证。”
叶琳是在晚上赶回来的，踩着星光进了自家小院。
她走到门口，听到里面除了父亲，姑母姑父也在。姑母叶红是爸爸的堂姐，听到叶正雄家有事 ，和丈夫连忙赶了过来。
姑母激动地道：“你让琳琳作什么证？胡磊那孩子本来就不成器，关进去也活该。琳琳这一出面，自己的名声也会搞坏，到时张家肯定有意见。王雪我知道，最讲名声，到时琳琳和张家的亲事十有八九就要黄了。”
叶正雄道：“可那也不能作伪证呀！”
“这事要真不是胡磊干的，警察后面肯定知道，琳琳作不作证有什么关系？再说了，警察都说了，没有其他人看到，只要她自己不承认，就不会有人知道。”
“红姐，你别说了，我知道你是为我好，可这昧着良心的事我做不下去啊！”
“随便你！”
姑母气呼呼地甩门出来，姑父也跟着后面，一走到院子里看见叶琳站在那里，先愣了一下，然后道：“琳琳，你可别学你爸那样轴，得为自己盘算盘算。”
“谢谢姑母关心，我会和爸爸商量着处理的。”
叶红点点头，裹紧了身上的外套，上二楼的客房去了。
叶琳调整好呼吸，深吸一口气，推开了门。
叶正雄正坐在自己那把老藤椅上，他早就听到了女儿的声音，可并没有像往常一样立马迎出去。
“爸！”叶琳怯怯地喊道。
叶正雄点点头，算是答应了。他简短地将向康白天的话复述了一遍，将写有向康电话号码的纸条放在桌上，自己进屋去了。
叶琳站在门口，看着父亲放下保温杯，佝偻着身子走进了房间。她犹豫了一会儿，也跟了进去。
叶正雄坐在书桌前，开着小台灯，手里拿着去世爱人的相片，轻轻地抚摸着，眼泪不知不觉流了出来。
在台灯的照射下，叶正雄花白的头发格外刺眼，脸上的皱纹显得更深了。叶琳意识到父亲真的老了，这个在她心中如高山一样伟岸的男人同样没能阻挡住时间的步伐。
她鼻子一酸，走上前去，半蹲着，将手放在叶正雄的膝盖上，道：“爸，是我不好，你打我骂我都可以！”
叶正雄将爱人的照片放回桌上，用纸巾擦了擦眼角的泪水，无力地道：“其他的以后再说，现在先解决这件事吧。明天一大早你就自己去警察局，先给向康打电话。”
“爸……过一会我就得走。”叶琳犹豫着，咬着嘴唇说道，“明天是街舞大赛的日子，我不能缺席。”
叶琳是一个街舞爱好者，这次她瞒着所有人出去就是为了这次比赛。比赛就在明天！
“琳琳，我问你，你还想和张家结亲吗？难道你真的要和胡磊那样的孩子好？”
一句话问道了叶琳的痛处，她忍不住哭出声音来，“爸，张家文根本就不爱我，他们家只是想要一个体面的媳妇。爸，我不想做一个木偶啊！”
或许是夜色让人心下坦诚，叶琳吐露出从未说出口的真心话。
“琳琳，你不听爸的话，以后会后悔的。”
“不管大家怎么评价胡磊，他都是真心对我好。你们所有人都只想我做一个乖孩子，成绩要好工作要体面，只有他，一直支持鼓励我做自己喜欢的事情。我走的前一天 ，他塞给我很多钱说是让我比赛用，我到现在才知道他是去偷的。”机关单位的工资不高，并且叶正雄为培养她理财能力，每个月都会强制 她储蓄一部分，所以叶琳靠自己很难支付昂贵的赛前培训和比赛费用。
“琳琳，你是要气死我呀！”叶正雄浑身都在颤抖，连嘴唇都开始发白，多年的苦心化作泡影，还朝着他最不愿看到的方向发展。
叶琳也哭得浑身发软，整个人都跪倒在了地上，“爸，对不起，对不起……”
可叶正雄那边忽然没了声音，“嘭”地一声人栽到地上，手捂着胸口，只喘着粗气。
“爸……爸……”叶琳吓得呆住了，准备上前去抱父亲。
“别碰他，快点找车送医院！”姑父姑母听到声音下楼，此刻正好推开了房门。到底是上了年岁的人，一看情形就知道情况不妙。
叶琳冲出房门，拿起了放在桌上写有向康电话的纸条。
小城不大，向康开着警车一路超速，不到十分钟就赶到了，将叶正雄送去了医院。
是急性心梗塞，幸好年长的姑母经验丰富，及时喂了速效救心丸，向康又懂一些抢救常识，开来的是一辆装载病人的专用警车。抢救及时，叶正雄很快就没有大碍，被推到病房观察休息。
叶琳坐在医院走廊上的长椅上一直哭，等到叶正雄从治疗室推出来的时候，她紧紧地跟在病床后面，深怕一个不小心就把爸爸跟丢了。
可叶正雄依旧不理她，到了病房躺下，头一直朝着另一个方向。
“爸，爸！”叶琳在床头一遍又一遍地轻声呼唤。
在一旁的姑母道：“琳琳，看把你爸气得！有什么能比你爸重要，以后你就都改了吧！”
琳琳不住地点头，这么多年父亲和自己相处得点点滴滴涌上心头，她已经知道什么才是最重要的了。
叶正雄对琳琳依旧不搭理，闭着眼睛修养，嘴里却低声喊着：“向康！”
“老师，我在这儿呢。”向康立马上前，俯下身子将耳朵贴近一些。
“琳琳的话你问清楚了吗？”
“问清楚了，等一上班我就交上去的。”
“那这是不是就证明胡磊那小子清白了？”
“嗯，不过入室行窃也是犯法的，我们会酌情处理。”
“唉，”叶正雄叹着气道：“他偷钱是给琳琳的！后面如果有经济赔偿都算到我头上，其他的就麻烦你多帮衬些。”
“老师，我都知道，胡磊本性不坏，能帮我肯定帮，你就放心吧。”
叶正雄点点头，长舒一口气，仿佛卸下了千斤的重担。
病房里又来了一个男子，三十多岁，皮肤黝黑黝黑的。他是姑母叶红的儿子，在临县做工，接到父母的电话急匆匆赶来的，“表舅，情况怎么样？”
“没什么大事，观察一下就可以回去的。”叶正雄回答道，“多大点事，你来干什么？ 来回多不容易！”
“什么叫没多大事，差点把我给吓坏了！我让大明过来，大家好有个照应。”叶红在一旁有些埋怨，心痛这个弟弟太不把自己的身体当回事。
“没事，表舅，我开车来的，要不了多久。”说完，他便去找护士了解情况。护士来了，核对完治疗单配药单，又检查了叶正雄的吊针情况，道：“病人现在情况比较稳定，这两瓶水药打完了，如果没有别的不适就可以回家休息了。”
叶正雄的手上插着长长的针管，旁边的小桌上还有一瓶水药，都是250ML的，估摸着至少得一个小时才能结束，“你来了也好，我这还有段时间，你把你爸妈先送回去。”
“没事的，表舅，等你确认没事了我把你一起带回家。”
“红姐、姐夫，你们早点回去休息，别熬累了身体。向康在这里就可以，还有琳琳，我有些话要和她说。”
“好吧。”叶红点点头，嘱咐了叶琳向康几句，便和儿子丈夫走了。
看着他们三人的身影消失在门口，向康说道：“ 老师，我去给你打点热水。”他是个会看事的人，找借口离开，是要把病房留给叶正雄父女。
叶琳攀住床沿，道：“爸爸，你放心，以后我都听你的！我哪也不去了，什么都不折腾了，你让我干什么我就干什么，只要你好好的！”她说得又快又激动，这都是打心底发出来的。
“你这两天去干啥了？”
“全国街舞大赛就要开始了，我报了名，这两天是赛前培训。”
“到底你还是选了它！”
叶正雄的话是有故事的。
叶琳十四、五岁的时候参加了学校的街舞社团，喜欢得不得了，坚持要跟着社团一直往下学。可叶正雄觉得这不是什么正经东西，还浪费时间，硬是让叶琳退了出来。
他问道：“你现在跳得怎么样了？”
听到这句话，叶琳似乎换了一个人，整个人都有了光彩。她拿出手机，将盟友为她拍的视频调出来，“爸爸，你看！”
视频里叶琳穿着贴身闪亮的表演服装，脚下是一双白色的平底短靴，散着头发，整个人随着动感的音乐尽情摆动，说不出的活力四射。
“那胡磊呢？你真的喜欢他吗？”
“喜欢说不上，但我很感激他，一直以来都只有他一个人支持我。”叶琳怯生生地回答，深怕这句话会惹恼父亲。
这句话确实给了叶正雄很大的感触，他轻舒了一口气，将眼睛轻轻地闭上，大约两分钟后又睁开了。“你去把向康喊进来吧！”
叶琳依言出了病房，在茶水间找到了向康
他们一进病房，叶正雄就问道：“去省城的火车几点有？”
叶琳没有说话，向康有些摸不着头脑，但还是回答道：“最早的那趟火车是四点钟。”墙上的时钟显示是两点四十五，开车去火车将近一个小时。
“琳琳，下了火车，打的一个小时可以赶到赛场吗？”
“早上不堵车，可以的。”
火车到省城一个半小时，再加上路上转车等待耗费的时间，七点赶到赛场，正好赶上化妆候场，比赛八点正式开始。
“那就行了，走吧！”话没说完，叶正雄一把扯下了扎在手上的针头，纵身跃下床，踩进鞋子就往外走。
“老师……”向康还没搞清楚状况，但对老师服从的惯性让他紧紧地跟在后面。
叶琳没有挪脚。
叶正雄回过头来，冲她喊道：“还不快点，在磨蹭什么？”
泪水再一次模糊了叶琳的视线，她拿起自己的手提包，大踏步跟了出来。
过道里值班的护士吓了一跳，直嚷道：“你还有一瓶针没打完呐！”
可他们几个人像风一样不停留，只有叶正雄甩下的一句“我回来再打”，和一扇来回晃动的玻璃门。
凌晨三点，小城一片宁静。由于赶路，车里的气氛略显凝重。
打破这份沉寂的是叶正雄。他靠在后座上看着窗外，毫无征兆地开了口，“我晕过去那会看见你妈了。她问，我家琳琳好不好？我还没想好回答她就不见了。醒来后我就一直在想该怎么回答，我让你考好学校进好单位找好婆家就是好吗 ？这些到底是我自己觉得好，还是真的为你好呢？”
向康将油门踩到最大，全心全意地在赶路。
叶琳偏着头看向另一边的窗外，温润的液体涌满了她的眼眶，实际上她什么都看不清。
叶正雄顿了一会，又继续说道：“琳琳，你是个有想法的孩子。外人都说是我拉扯你，可我知道你付出的比我多多了。你为了我这个虚荣保守的老父亲放弃了自己的想法、自己的人生，甚至包括自己的婚姻。只要我高兴你什么都无所谓，我这个爸爸太自私了！”
叶琳再也忍不住，哭出声来，“爸爸，你别这样说，这些都是我愿意的。这是最后一次，我比完赛就回来，呆在你身边好好上地班过日子，哪里都不会去了！”
“傻孩子，”叶正雄抚摸着女儿的头，轻声地道：“这是爸爸的错，爸爸不应该将自己的想法强加在你身上，让你丢失了自己。你姑母和王雪熟，张家的亲事我会请她帮忙去推掉，你不用担心了。从今天开始你就只做自己！现在赶快去参加比赛吧，希望一切都来得及！”
“嗯，嗯！”叶琳用力地点点头，再也说不出一句完整的话。
叶琳的身影终于消失在检票口，到站后买完票急匆匆赶去候车厅，检票通道正准备关闭，检票员急忙招手，“快点，火车马上就要开了。”
果然，叶琳马不停蹄地跑进站台，刚跳上火车，尖锐的“滴滴”警示声就响起，车厢入口洁白光滑的自动大门就紧紧地关上了。
“呜——”鸣笛声响起，凌晨四点，火车出发了！
哐当，哐当。
“扑通”一声，朝着进站的方向，叶琳直直地跪了下去，整个人匍匐在地上，许久都未曾起身。
听见火车出发的声音，叶正雄长长地舒了一口气，将手搭在向康的肩膀上缓缓地走出了车站。
到了警车旁边，一直沉默的向康突然开了口，“老师，其实我一直挺喜欢琳琳的，可怕您怪罪从来都不敢说。”
向康比叶琳高两届，上的是同一所小学中学，打小就认识。
叶正雄没说话，爬上车找了一个舒服的姿势半躺着，道：“你这个混小子，我就知道，你是不会惦记我这个糟老头的。”
“老师，不是……”向康准备分辨。
“行了行了。琳琳自己说了，对胡磊是感激还算不上感情，我看你可比胡磊那小子顺眼多了！可最后究竟发展成啥样，就看你自己的本事了！”
这应该算是鼓励吧，向康在前座乐得嘴都合不拢了。
叶正雄也忍不住弯起嘴角，他将身上的衣服裹紧了一些，预备在车上舒舒服服地睡上一觉。他甚至有些期待赶快睡着，或许在梦里他还能见到久违的爱人，这回他可以告诉她：“琳琳过得可好了，她去做自己真正喜欢的事情了！”
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