相传行书是后汉末年颍川人刘德升变隶书体而成，但其行书却未见有留存。对于此种说法的考证，是晋代卫桓所记载的：“魏初有钟（繇）、胡（昭）二家为行书法，俱学之刘德升，而钟氏小异。”从中我们可以看到行书的产生当在楷书之前。
唐代张怀瓘《书断》上说：“行书即正书之小伪，务从简易，相间流行，故谓之行书。王愔云，‘晋世以来，工书者多以行书著名，昔钟元常善行押书是也。’尔后王羲之、王献之并造其极焉。”
关于定义，最为常用的是唐代张怀瓘的“不真不草，是曰‘行书’”。清代宋曹曰：“所谓‘行’者，即真书之少纵略，后简易相间而行，如行云流水，秾纤间出，非真非草，离方遁圆，乃楷隶之捷也。”
王献之曾言：“古之章草未能宏逸，不若稿行之间。”可知，行书是介于正书与草书之间，用草书正。稿草是行草之间的一种书法，意为作起稿所用，我们如今所用“草稿”一词便来源于此。
既然行书是正书草书间的一种书法，那他到底有何规则呢？答案是没有一定之规。篆、隶、草、真都有一定之规，唯独行书，却没有一套规定的写法。写的规矩一些，相近于楷书的，可以称为“行楷”;放纵一些，比较接近草书的，可以称为“行草”。上文中提到的《书断》所说“务从简易，相间流行”就是这个道理。行书要能切合实用，既较楷书简便，又不似草书难认，容易通行。行书介于楷、草之间，伸缩性很大，体变也很多；借助于楷书、草书的体势来运用笔法，发挥艺术效果，这是行书相对其他书体优胜之处。
晋代行书繁盛的时期
晋朝，是个很奇怪的朝代，是名门望族家族文化的顶峰时期，上承历代贵族体系，既有一统三国的司马氏，亦有琅琊王氏和陈郡谢氏这样名臣辈出的家族。这样的贵族世家良好的文化熏陶，使得艺术发展有了良好的传承。究行书而言，自晋代以来善书法之人无不工行书，作为皇族的司马氏，西晋武帝（司马炎）、东晋元帝（司马睿）、明帝（司马绍）、康帝（司马岳）、哀帝（司马丕）等都能写一手好行书，大臣士大夫中，善行书的更多。上行下效，遂为时尚，行书在晋代形成了一大体系。
其时的王羲之、王献之父子便是最杰出的代表，二王与曹魏时期的钟繇，东汉的张芝称为“书中四贤”。而王羲之更是被尊为“书圣”，其实东汉的张芝在自己的时代也是被奉为“书圣”的，王羲之对其亦是倍加推崇的而，关于张芝我们会在草书中细说，这里不多言了。
“书圣”王羲之和他的天下第一行书《兰亭序》。我想无需多言，稍稍对书法有点了解的都很熟悉了，可以说王羲之就是书法的代言人，而《兰亭序》就是行书的顶峰。
关于各种对书法家和作品排名的榜单并非近代才有，唐代张怀瓘在《书断》中就有各种排名，其中列神品二十五人，其中行书四人。这四人是谁呢，就是上面所提“书中四贤”，王羲之、钟繇、王献之、张芝（非按朝代，而是按排名）。
对于《兰亭序》这里要说一句的是其原本原本早已失传，现在流传于世的都是摹本。其中较为接近真迹的要数冯承素的摹本，因为是钩摹，所以更接近真迹，对于笔法，可算惟妙惟肖，不失本来面貌。其他欧阳询、虞世南、褚遂良诸人摹本都带有各人自己的笔墨与理解。
另外关于前一段时间因为颜真卿的《祭侄文稿》而被大家熟悉的天下十大行书，依次为《兰亭序》 、《祭侄文稿 》、《黄州寒食帖》 、《伯远帖》 、《韭花帖》 、《蒙诏帖》 、《张翰思鲈帖》 、《蜀素帖》 、《松风阁》 、《土母帖》。这个排名出自元代著名书法家鲜于枢，所以排名中所列作品都为元代之前，后世也未有大书家敢评定，所以此排名亦是可作参考，否则元、明、清几代亦有不少行书名家亦该进入此排名。要知道元明清三代行书大家亦是很多的，不提元代的赵体，就明代亦有文徵明、董其昌、唐寅、徐文长等等。
我们这里介绍一些行书名家及其作品。
首先看一下唐代的李邕，字太和，生于公元675年即唐高宗上元二年，卒于公元747年。官至北海郡太守，世称李北海。李邕不仅文名隆盛，独步有唐四十年，且以擅长行书而声高一代。明代书法家董其昌曾言：“右军如龙，北海如虎。”右军指王羲之，而北海则指李邕，以象喻其笔力沉雄，而媲美龙之矫健，可谓独具慧心的评价，亦可见李邕行书之笔力为后世之推重。
《李思训碑》书于公元738年左右，亦称《云麾将军碑》
《法华寺碑》，《秦望山法华寺碑》，是碑久佚，为李邕于唐开元廿三年（735）十二月五十七岁时所书，石旧在浙江山阴秦望山，今佚。
《法华寺碑》部分
接着我们来看看唐明皇李隆基的墨宝。唐代行书盛行，自贞观之后，由于唐太宗李世民崇尚右军之书，遂学之蔚然成风，我们可以看看其孙，唐玄宗李隆基的行书。（其时，世所称李隆基为唐明皇皆因清代避讳康熙帝玄烨之名而来。）
《知恤帖》传为唐李隆基书写，无书撰年月。
关于十大行书，前三应该是争议不大的，但是其后因为没有囊括元明清三代书家所以愚以为有可商榷的地方，且书法艺术，难免有个人之喜好。接着我们来看看明代两位行书大家董其昌和文徵明的墨宝。
明·董其昌《试墨帖》部分：
明·文徵明《答陈汝玉书》部分：
名词小解释
行押书：行书早期的称呼，起自钟繇。押，署也，本指押字。
真行：比较规整近于真书的行书。唐代张怀瓘《书议》：“夫行书，非草非真，离方遁圆，在乎季孟之间。兼真者谓之‘真行’，带草者谓之‘行草’，‘真行’亦称‘楷行’、‘行楷’。”行书一般分为行草、行楷和介于其间的行书。
胡肥钟瘦：行书自刘德升后，魏初有钟繇和胡昭，并师其法，有“胡肥钟瘦”之称。不过其时，只能算行草，仅与草书稍异。
王右军：王羲之48岁的那一年，他获得了一个外放的机会，当时的会稽内史母亲去世，离职守丧，于是，王羲之补缺任会稽内史，军号右军将军。后世以王右军来代指王羲之。也就是这个任上，王羲之得以从容于山川风物，书艺精进，遂成书圣，号称“天下第一行书”的《兰亭序》也出在这个任上，那一年，王羲之已经年过50岁。王羲之所担任的最后一个官职就是右军将军，且也是在此任期间书法得以闻名于世，所以世人称呼他为王右军，至今流传下来的他的书法作品，亦可叫右军书
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