几天前，我的一个朋友跟我讲了有关语言时代的几个不同阶段。尽管我总是认为元学习的过程对每个人而言都不尽相同，他却坚定地认为所有语言学习者都要经历相同的阶段。他说的很有理，还引用了语言学习领域当中一些很有说服力的研究结果。结果呢，这就引起了我的兴趣，我自己也去查了一下他说的这些研究。
总而言之呢，根据这一被广泛接受的研究结果，语言的习得可以分为五个阶段。
第一阶段，输出预备
本质上这个阶段你是在通过听别人说话来学习。在这个阶段，大多数的学习者都没有信心用目标语言讲话，因为很可能你对目标语言的理解还达不到能够组织自己思想的程度。不过你能够沉浸式地聆听别人的对话，去模仿他们，进行图文配对，以及理解一些肢体语言。要注意，单纯地去重复别人所说的东西并不能让你走出这一阶段，因为它只是简单的鹦鹉学舌，和你自己输出的内容不一样。
在这个阶段，如果能有一个学习小伙伴，你会受益匪浅 。有一个伙伴来练习彼此都很生疏的语言技能，会让你的学习时间大大增加，甚至超过报班或利用软件学习的效果。不要去想两个都不怎么样的人一起学是瞎子带着瞎子快走，在这个阶段有一个能够交流思想，做一些看似白痴的练习，会让你更加适应早期的课程。
输出预备阶段的意义在于通过去听别人说话，消化所听到的内容，你能逐渐建立起自己的被动词汇，开始读懂简单的对话。所有这些都会被储存到你头脑中的某个资料库里，为你将来的学习打下基础。那么这个阶段会持续多久呢？具体的长度要取决于个人的情况。有些人能够很早地就找到自信，然后再学习一两周之后就开始说这门语言，而也有一些人，尤其是那些比较害羞的人，可能要学习两个月之后才会张口说一句。
根据研究结果，很多学生在这一阶段能够积累500个左右的被动词汇。说实话这个数量其实已经很多了，很多非传统的语言培训老师（倡导语言学习捷径的）实际上相当鼓励学生在积累100个左右的词汇就开始张口说目标语，把一些简单的名词动词连词和介词组合起来，形成句子。但传统上大多数英语老师都希望你慢慢享受这一沉默阶段，因为这也是和大多数人学习自己母语的模式是一样的，也就是在婴儿期的时候要花很长一段时间来听别人说话，然后才会发出自己的第一声。
第二阶段，早期输出
和前一个阶段积累的被动词汇不同，在这个阶段你开始积累主动词汇。根据专家的研究结果，学生在这个阶段大概能积累一千个左右的词汇，他们会用这些词汇来组织简短的词句。但是在大多数的情况下，他们主动使用的语言主要是由在沉默阶段通过听和看所记住的一些语言片段组成的。
在这一阶段，你应该学习一些简单的课程，主要关注一些重点词汇和概念，而不是学习更加复杂的东西。专家表示这一阶段能够持续长达六个月，然而根据我的经验，这阶段并没有这么长，尤其是在你非常认真地去花时间和精力提升自己语言技能的情况下。
第三阶段，初级会话
在这一阶段，你能达到3000的主动词汇量，并且能够使用简单但是完整的句子进行交流。你说出的这些句子不一定在语法上都正确，但大多数的母语使用者都能够理解。在这个阶段的后期，也许你能够将句子组合成连贯的段落。如果你同时也在进行写作的学习，那么你就要能够使用目标语言写出意思连贯完整的日记。这时候主动展开对话也不是什么太难的事情，当然前提是你能够克服因为语言不流畅而产生的社交恐惧。
很多语言学习者也就是在这个阶段结束了自己的主动学习，对于自己在大多数普通情况下能够使用和理解目标语感到很满足。随着时间的推移，他们的技能也能够得到磨炼，从而能够使用一些简单复杂的结构，但却始终达不到流利的程度。
第四阶段，中级流利
这个阶段已经是一个比较高级的阶段了，能够掌握6000左右的主动词汇，在日常交流和写作当中能够轻松地组织复杂的句子，当然使用简明的词句表达自己的观点也没有什么问题。
在这个阶段你基本上可以参加用目标语言讲授的课程，而且能够跟得上进度。同时使用目标语言写作的书籍，尤其是技术性的，读起来也会容易的很多，杂志和报纸之类的就更不用说了。写作技能上可能还不是特别的流利，但也已经非常好用了，不过很多人可能还是习惯于写作时通过自己的母语进行思维，然后再翻译成目标语言。通常这一阶段的学习者仍然会依赖于母语使用的一些策略来使用目标语言。
第五阶段，高级流利
这一阶段，通常被称为认知性学术语言能力，是那些长年（一般为4到10年）主动提升自身语言能力的学习者所能达到的阶段。这个阶段大概也是你所能达到的和母语者最接近的水平，这种水平也反映在方方面面，从你说话的方式，思考的方式，到你形成观点的方式等。大多数情况下，你也可以轻松地使用目标语言学习复杂的科目了。
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