“信义”是中华传统道德文化的核心价值取向。信即重诺守信，言行一致，义即义所当为，义无反顾。信义思想是中国古代伦理社会的道德准则和人格规范。
《论语》云：“人而无信，不知其可也，大车无輗，小车无軏，其何以行之哉!”。诚信乃立身之本，信义是成事之要，人格中如果缺少了信义，就如同车少了车轴就无法行动，人少了信义就无法在社会上立足。
在传统社会的中国，不论身处庙堂之高，还是身处江湖之远，不论是经商，还是务农，只要是跟人打交道，有来往，都要讲信义，重然诺，君子一言，快马一鞭，不得反悔。否则不仅失信于人，无人再愿与其打交道，甚至身败名裂，众叛亲离，为人所不齿，很难再有翻身的机会。
古代的中国人更是将信义视作高尚的道德品格和最基本的为人修养，以信义立品行，以信义行天下。曾母的“杀猪守信”、尾生的“柱下期信”、商鞅的“立木为信”、季布的“一诺千金”、范式张劭的“鸡黍之约”等，虽然时代不同，身份各异，但共同阐释了内在的诚信人格和信义的道德力量，留下了千古佳话。
在全球化、信息化和网络技术日益普及的背景下，诚信精神、信义思想已成为扩大社会交往、建立人格品牌的第二张身份证。讲诚信重信义可以走遍天下，处处都是朋友，处处都是合作伙伴，不讲诚信、背信弃义将寸步难行，最终会遭到整个社会的唾弃和厌恶。
《左氏春秋》云：“义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”当今社会出现的种种人与人之间互相侵害，互相猜疑，人与人之间互不信任的现象，基本上都是由于不讲诚信、信义缺失、见利忘义所造成的恶果。
关公文化的道德精神中，信义是最基础的道德实践和为人处事的行为规范，一直在严格地监督和约束着所有关公信众的人品操守和一言一行。在世界华人富豪的排行榜中，笃诚地信仰关公，如李嘉诚、郭台铭、李彦宏、杨受成等，无一不把关公信义精神奉为圭臬，并因此成其大功。
而那些把失约失信行为养成习惯的人，虽然短暂时间内可以凭借各种手段，赚得钵满盆满，但终究昙花一现，不能长久。
信义是来自于内心的道德坚守，需要一点一滴持之以恒的坚持，不是为了得到某种利益而刻意保持出的一种姿态。孟子曰：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”“诚”主要是从天道而言，“信”主要是从人道而言。效法天道、追求诚信，这是做人的道理。从道德角度讲，“诚”与“信”是同义等值的概念，所以许慎在《说文解字》中云：“诚，信也。”“信，诚也。”基本涵义都是真诚坦荡、诚实守信，信守承诺，言行一致，表里如一，这是做人的基本要求，也是从内心深处就当坚守的道德准则。
信义思想就是以义为本质内核，以信为行事之本。所谓“仁者爱人，义者循理”，荀子认为义就是理，遵循道理、情理、法理去做，就是合理适宜的，就是一种“义”举。中国传统文化和孔孟思想都对“义”推崇备至。孔子云：“不义而富且贵，于我如浮云”，“见义不为，无勇也”；孟子云：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。” 又：“君子喻于义，小人喻于利。”“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”“义”是传统道德文化最核心的道德标准和价值导向。
唐朝名相张九龄说：“人之所以为贵，以其有信有礼；国之所以能强，亦云惟佳信与义。”信义思想是传统文化重要的精神支柱，也是经济社会的道德基础。市场经济社会每个人都以追求个人利益最大化为驱动力，常常将“信义”二字抛诸脑后。比比皆是的失约失信，合同欺诈，欺瞒哄骗等。凡此种种，已成为制约中国经济健康发展的“毒瘤”，侵蚀着中国传统道德文化的肌体与脏腑。
信义要从小事做起，从生活中的点滴积累。《墨子》云：“言必行，行必果，使言行之合，犹符节也”。讲诚信、重信义，无愧于心，无愧于行，坦荡赤诚，光明磊落，不违约，不爽约，诚实守信，一诺千金。
《后汉书·独行列传》中有个故事：
东汉时期，范式字巨卿和张劭字元伯是好朋友。二人结束学业，一同归回故里。分手时范式对张劭说：“两年之后，我将去拜访您的尊亲，见见你的家人孩子。”于是两人约定了相见的日期。两年后，约定的日期快到了，张劭对母亲说明情况，请求准备好鸡黍酒菜等候范式。张母说：“已经分别两年了，相距千里，你怎么能相信这话能实现呢？”张劭回答：“范巨卿是信义之士，一定不会违约的。”张母说：“果真这样，我就为你们酿酒。”到了决定的日子，范式果然如期而至。他拜见了张劭的母亲，和张劭相聚饮酒，尽欢而别。
分别后范式做官至山阳郡功曹，和张劭一直未再见面。张劭的积年旧病越来越沉重，临终时最大的遗憾就是不能见到范式。一天，范式突然梦见张劭戴着黑色的帽子，帽子上的带子也没有系上，光着脚，对他呼唤道：“巨卿，我已经于某天死去了，某一天就要下葬，就此永别了。你即使没忘了我，也再见不到我了。”范式惊醒了，禀告太守，请求前去奔丧。太守虽然不信，但也不愿违背范式的心情，就答应了他。范式脱去官服，穿上与朋友相见的衣服，快马加鞭，赶赴张劭下葬的地方。范式还未赶到，葬礼已经开始举行。
将要下葬的时候，张劭的棺木怎么也放不进墓穴。张劭的母亲抚摸这棺木哭着说：“你还有什么祈望吗？”于是就把棺木停在外面一段时间。接着就看见有白车白马，一路号哭而来。张母远远看见，说：“这一定是范巨卿到了。”范式赶到后，叩拜行丧礼，说：“元伯你上路吧，我们各自走在生死两条路上，就此永别了。”来参加葬礼的有上千人，全都流下了眼泪。范式拉着棺木上的绳子走在前面，棺木才开始移动了。范式留下来，为张劭修好坟墓，在墓地周围种上树木，一切收拾停当，才离去了。
范式千里之外如期赴约、为死友下葬的故事在当时广为流传，成为千古佳话。这就是“鸡黍之约”的典故。这段佳话在冯梦龙《喻世明言》、《搜神记》、《金刚经》中也有记述。不过后世的传说故事多有渲染，更加感人。
冯梦龙《喻世明言》中的故事大意为：
张劭在上京赶考途中，救了一个叫范式的商人一命，两人因此结为兄弟，并约定第二年重阳再相聚。然而，在两人约定之日，张劭左等右等，直到太阳西坠，新月悬空，仍不见范式来赴约，张母知道了，劝他不要再等，而张劭却说：“范兄是守信约、重义气的人，怎会失约？”
张劭一直候在门外，直至深夜时分，才见一黑影隐隐飘然而至，仔细一看，来得却是范式的鬼魂。原来为了养家，范式忙于经商，不知不觉忘了二人重阳之约，直到当日早上才回想起来。可是从范式所在的山阳到这里足有一千里路，一天之内无论如何都走不到了。为了守约，他想起古人曾说过：人不能一日千里，而鬼魂可以。于是挥刀自刎，让鬼魂来赴约。“请兄弟原谅我的疏忽。看在我一片诚心上，你去山阳见一见我的尸体，那我死也瞑目了。”范式的鬼魂把话说完，就飘走了。而张劭在赶到山阳见了范式灵柩后，自愧范式为己而死，也挥刀自刎来回报范式的信义。众人惊愕不已，后来就把二人葬在了一起。汉明帝听说此事，非常赞赏二人互相之间的真诚与信义，在他们墓前建了一座庙，称为“信义祠”。
范式张劭千里如期赴约的信义故事，和刘关张桃园结义生死与共的故事一起，被列入古人交往典范的“八拜之交”典故之中，被后世之人传颂千古。
中国的传统社会最讲“信义”二字，认为这是步入社会进入江湖的门槛。可惜，当文明社会发展到今天，“信义”二字却被弃之如敝屐，是“信义”的内涵改变了吗？是“信义”已经不适应这个社会了吗？还是人性良知已经堕落到无耻麻木的地步，已经分辨不出美和丑、善和恶、文明和卑鄙的道德规范了？
孟子曾云：“人之有道也；饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。”信义之道是人行之于世的最基本的教养，失去信义教化的世界，是否就是传说中的禽兽世界？我猜想应该是吧。
作者：关公文化彭允好
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